Symtom på långvarig covid-19 inkluderar trötthet, andnöd och kognitiva problem. Morsa Images/Digital Vision via Getty Images
Även lindriga fall av covid-19 kan ha stora och långvariga effekter på människors hälsa. Det är ett av de viktigaste resultaten från vår nyligen genomförd studie i flera länder om lång covid-19 – eller lång covid – nyligen publicerad i Journal of the American Medical Association.
Lång covid definieras som fortsättning eller utveckling av symtom tre månader efter den första infektionen från SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19. Dessa symtom varar i minst två månader efter debuten utan någon annan förklaring.
Vi fann att häpnadsväckande 90 % av människor som levde med länge covid till en början bara upplevde en mild sjukdom med covid-19. Efter att ha utvecklat långvarig covid upplevde den typiska personen dock symtom inklusive trötthet, andnöd och kognitiva problem som hjärndimma – eller en kombination av dessa – som påverkade den dagliga funktionen. Dessa symtom hade en inverkan på hälsan lika allvarlig som långtidseffekter av traumatisk hjärnskada. Vår studie fann också att kvinnor löper dubbelt så stor risk än män och fyra gånger så stor risk för barn att utveckla långvarig covid.
Vi analyserade data från 54 studier som rapporterade om över 1 miljon människor från 22 länder som hade upplevt symptom på covid-19. Vi räknade hur många personer med covid-19 som utvecklade kluster av nya långvariga covid-symtom och bestämde hur deras risk att utveckla sjukdomen varierade beroende på deras ålder, kön och om de var inlagda på sjukhus för covid-19.
Vi fann att patienter som var inlagda på sjukhus för covid-19 hade en större risk att utveckla långvarig covid – och att få mer långvariga symtom – jämfört med personer som inte hade varit inlagda på sjukhus. Men eftersom den stora majoriteten av covid-19 fall inte kräver sjukhusvistelse, har många fler fall av lång covid uppstått från dessa mildare fall trots deras lägre risk. Bland alla personer med långvarig covid fann vår studie att nästan en av sju fortfarande upplevde dessa symtom ett år senare, och forskare vet ännu inte hur många av dessa fall som kan bli kroniska.
Lång covid kan påverka nästan alla organ i kroppen.
Varför det spelar roll
Jämfört med covid-19, relativt lite är känt om lång covid.
Vår systematiska analys i flera länder av detta tillstånd gav resultat som belyser de potentiellt höga mänskliga och ekonomiska kostnaderna för långvarig covid runt om i världen. Många människor som lever med tillståndet är det vuxna i arbetsför ålder. Att vara oförmögen att arbeta under många månader kan leda till att människor förlorar sin inkomst, sin försörjning och sitt boende. För föräldrar eller vårdgivare som lever med länge covid kan tillståndet göra att de inte kan ta hand om sina nära och kära.
Vi tror, baserat på omfattningen och svårighetsgraden av långvarig covid, att det hindrar människor från att arbeta och därför bidrar till brist på arbetskraft. Lång covid kan också vara en faktor i hur människor som förlorar sina jobb har drabbat kvinnor oproportionerligt mycket.
Vi anser att det borde vara en prioritet för forskare och forskningsfinansiärer att hitta effektiva och prisvärda behandlingar för människor som lever med långvarig covid. Långa covid-kliniker har öppnat för ge specialiserad vård, men behandlingarna de erbjuder är begränsade, inkonsekventa och kan bli kostsamt.
Vad kommer härnäst
Lång covid är ett komplext och dynamiskt tillstånd – vissa symtom försvinner och återkommer sedan och nya symtom dyker upp. Men forskarna vet ännu inte varför.
Medan vår studie fokuserade på de tre vanligaste symtomen associerade med långvarig covid som påverkar daglig funktion, kan tillståndet även inkludera symtom som förlust av lukt och smak, sömnlöshet, gastrointestinala problem och huvudvärk, bland annat. Men i de flesta fall uppstår dessa ytterligare symtom tillsammans med de huvudsakliga symtomen vi gjorde uppskattningar för.
Det finns många obesvarade frågor om vad som disponerar människor för långvarig covid. Till exempel, hur gör olika riskfaktorer, inklusive rökning och högt kroppsmassaindex, påverkar människors sannolikhet att utveckla tillståndet? Får infekteras med SARS-CoV-2 ändra risken för lång covid? Det är också oklart hur skyddet mot långvarig covid förändras över tiden efter en person har vaccinerats eller förstärkt mot covid-19.
COVID-19-varianter presenterar också nya pussel. Det vet forskare omicron-varianten är mindre dödlig än tidigare stammar. De första bevisen visar lägre risk för långvarig covid från omicron jämfört med tidigare stammar, men mycket mer data behövs.
De flesta av människorna vi studerade var infekterade med dödligare varianter som cirkulerade innan omicron blev dominerande. Vi kommer att fortsätta att bygga vidare på vår forskning om lång covid som en del av Global sjukdomsbördan studie – som gör uppskattningar av dödsfall och funktionshinder på grund av alla sjukdomar och skador i alla länder i världen – för att få en tydligare bild av hur covid-19:s långtidsavgifter förändrades när omicron anlände.
Om Författarna
Sarah Wulf Hanson, ledande forskare inom Global Health Metrics, University of Washington och Theo Vos, professor i hälsometriska vetenskaper, University of Washington
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
