IsraelAndrade/Unsplash
I slutet av det tredje året av pandemin är vi inte längre förvånade över att höra att vi befinner oss i en ny våg av infektioner. Det drivs av nya undervarianter av viruset som kan undvika immunitet från både vaccination och tidigare infektioner.
Myndigheter rekommenderar kontrollåtgärder, men de är "frivilliga". De inkluderar att bära en mask, vaccination, testa om du har symtom och stanna hemma om du testar positivt och ventilation. Ventilation är ofta den sista åtgärden som anges – som om det är en eftertanke.
Även om vacciner är mycket effektiva för att minska risken för dödsfall och allvarlig sjukdom, är de generellt sett det inte effektiv för att förhindra överföring. Att bära en mask minskar risken för både spridning och att få en infektion men bara när bärs ordentligt.
Det bästa sättet att minska risken för överföring är att minska koncentrationen av luftburet virus som finns att andas in och därför kan orsaka infektion.
Tillräcklig ventilation av luft i inomhusutrymmen är nyckeln till att uppnå detta mål och bör stå överst på listan över kontrollåtgärder. Ventilation minskar riskerna för alla, oavsett andra individuella handlingar.
Virus kommer in i luften vi andas
Låt oss föreställa oss att det finns en smittad person i rummet vi sitter i. Föreställ dig att vi kan se luftmolnet de andas ut, som om det var spetsat med en färgad markör, till exempel rosa.
Föreställ dig hur det sprider sig över rummet till slut nå och uppslukar oss. Vi andas in den "rosa" luften. Om personen talar eller sjunger är molnets "rosa" mycket intensivare: den koncentration of utsläpp is mycket högre.
Föreställ dig nu att vi i det molnet också ser några små mörkgröna pärlor: många av dem. Det är virus och bakterier som är det emitteras av den smittade personen. De når oss och vi andas in dem.
Låt oss nu föreställa oss att vi andas in tillräckligt med de "gröna pärlorna", och det gör vi infekterade med COVID. Eller influensa. Eller ett förkylningsvirus.
Vi kan öka ventilationen, antingen genom att öppna fönstret eller genom att aktivera det mekaniska ventilationssystemet – i princip med alla medel för att få ut den förorenade luften ur rummet.
Få det senaste via e-post
Vi kommer snart att se att det "rosa" i molnet som sänds ut av vår rumskamrat bleknar eller till och med försvinner. Ventilation tar effektivt bort utsläpp från rummet och vi andas inte in dem längre.
Hur kan vi säkerställa god ventilation?
Vi behöver tillräcklig och effektiv ventilation i våra byggnader. Tillräckligt betyder nog av det, och effektivt betyder att det finns överallt i utrymmet, så att luft inte flödar från person till person och överför virus eller bakterier mellan människor.
Varje byggnad är olika och det kommer flexibla ventilationssystem – för att säkerställa tillräcklig och effektiv ventilation bero om byggnadens ändamål.
För att vara effektiv måste ventilationsluftflöden styras av antalet personer i utrymmet och deras aktivitet; tekniken för att uppnå detta existerar och är redan i användning.
Många byggnader har redan god ventilation, vilket bedöms av övervakare av luftflöden och koldioxid (CO₂) i byggnadens värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC).
Men det finns ännu fler byggnader där ventilationen är otillräcklig och ingen mäter den.
Ventilation mäts inte ofta eftersom, i avsaknad av lagstiftning som kräver ventilationskrav och inomhusluftkvalitet, är ingen ansvarig för det.
Även om situationen varierar mellan olika statliga portföljer och olika stater har i allmänhet mycket lite gjorts för att bedöma eller förbättra ventilationen.
Vad kostar dålig ventilation?
Virala luftvägsinfektioner har länge varit en viktig orsak till sjukdom och död i Australien. På bara ett år (2017), influensa och lunginflammation inräknad 4,269 2017 dödsfall. De var den nionde vanligaste dödsorsaken XNUMX, flyttade från elfte plats in 2016.
Den ekonomiska bördan från alla lägre luftvägsinfektioner i Australien var större än A $ 1.6 miljarder i 2018-19.
Om bara hälften av dessa infektioner kunde vara förhindras genom att bättre ventilation avlägsnar virusen från luften och på så sätt begränsa spridningen, skulle tiotusentals människor förbli friska och miljontals dollar sparas i Australien varje år.
Istället för att fråga om vi har råd, måste vi fråga om vi har råd med påverkan och kostnaden för infektioner om vi inte implementerar effektiv ventilation i våra byggnader.
Men hur mycket skulle det egentligen kosta att förbättra ventilationen?
Samhällskostnaden för att förebygga genom bättre utformade byggnader och gradvis förbättring av ventilationen i befintliga byggnader är mycket lägre än kostnaden för infektioner. Enligt vissa uppskattningar skulle detta endast uppgå till 1 % av de ursprungliga byggkostnaderna.
Men bättre byggnadskonstruktioner och förbättringar kommer inte att göras frivilligt eftersom pengarna för dem inte kommer ur samma ficka som pengarna för att täcka sjukvårdskostnaderna för smittade människor, eller andra kostnader, såsom förlorad produktivitet eller frånvaro. på grund av sjukdom.
Som vi argumenterade tidigare i The Conversation behöver vi en nationell regleringsgrupp för ren inomhusluft. Att etablera en sådan grupp kommer att kräva samarbete mellan olika regeringsområden, med målet att uttryckligen inkludera skydd mot inomhusluftfaror i relevant australiensisk lagstiftning.
Komplexiteten i detta folkhälsoproblem verkar dock skrämma myndigheterna, som föredrar det låtsas det är ett mindre problem.
Det är uppenbart att vi har en lång väg att gå för att ändra detta tänkesätt. Men allt börjar med att höja medvetenhet av varje individ och lagstiftar sedan inomhusluftkvalitetsnormer för att ta bort de "gröna pärlorna" från luften som hamnar i våra lungor.
Om författaren
Lidia Morawska, professor, naturvetenskapliga och tekniska fakulteten; Direktör, International Laboratory for Air Quality and Health (WHO CC for Air Quality and Health); Direktör - Australien, Australien - China Center for Air Quality Science and Management (ACC-AQSM), Queensland University of Technology och Kille B. Marks, Scientia-professor, fakulteten för medicin och hälsa, UNSW Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Rekommenderade böcker: Hälsa
Fresh Fruit Cleanse: Detox, gå ner i vikt och återställ din hälsa med naturens mest utsökta mat [Paperback] av Leanne Hall.
Förlora vikt och känna dig vibrerande hälsosam när du rensar din toxins kropp. Färsk frukt Rensa erbjuder allt du behöver för en enkel och kraftfull avgiftning, inklusive dag-för-dag-program, läckande recept och råd för övergången från rengöringen.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Triva Foods: 200 Växtbaserade recept för Peak Health [Paperback] av Brendan Brazier.
Bygga på den stressreducerande, hälsofrämjande näringsfilosofin som introducerades i hans hyllade veganäringsguide Frodas, professionell Ironman triathlete Brendan Brazier visar nu sin uppmärksamhet på din middagsplatta (frukostskål och lunchbricka också).
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Death by Medicine av Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio och Carolyn Dean
Den medicinska miljön har blivit en labyrint av interlocking företag, sjukhus och regeringskonferenser, infiltrerade av läkemedelsbolagen. De giftigaste ämnena godkänns ofta först, medan milda och mer naturliga alternativ ignoreras av ekonomiska skäl. Det är död av medicin.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
