Vi sover en tredjedel av våra liv. Och en fjärdedel av vår sömntid går åt till att drömma. Så, för den genomsnittliga personen som lever 2022, med en förväntad livslängd på cirka 73, som klockar in på drygt sex år av drömmar.
Ändå, med tanke på den centrala roll som drömmar spelar i våra liv, vet vi fortfarande så lite om varför vi drömmer, hur hjärnan skapar drömmar, och viktigare, vilken betydelse våra drömmar kan ha för vår hälsa – särskilt hälsan hos våra hjärnor .
Min senaste studie, publicerad i The Lancet's eClinicalMedicine tidskrift, visar att våra drömmar kan avslöja en överraskande mängd information om vår hjärnhälsa. Mer specifikt visar det att att ha ofta dåliga drömmar och mardrömmar (dåliga drömmar som får dig att vakna) under medel eller äldre ålder kan vara kopplat till en ökad risk att utveckla demens.
I studien analyserade jag data från tre stora amerikanska studier av hälsa och åldrande. Dessa omfattade över 600 personer mellan 35 och 64 år och 2,600 79 personer i åldern XNUMX och äldre.
Alla deltagare var demensfria i början av studien och följdes i genomsnitt nio år för medelåldersgruppen och fem år för de äldre deltagarna.
I början av studien (2002-12) fyllde deltagarna i en rad frågeformulär, inklusive ett som frågade om hur ofta de upplevde dåliga drömmar och mardrömmar.
Jag analyserade data för att ta reda på om deltagare med en högre frekvens av mardrömmar i början av studien var mer benägna att uppleva kognitiv försämring (en snabb nedgång i minne och tankeförmåga över tid) och få diagnosen demens.
Veckovisa mardrömmar
Jag fann att medelålders deltagare som upplevde mardrömmar varje vecka löpte fyra gånger större risk att uppleva kognitiv försämring (en föregångare till demens) under det följande decenniet, medan de äldre deltagarna löpte dubbelt så stor risk att få diagnosen demens.
Intressant nog var kopplingen mellan mardrömmar och framtida demens mycket starkare för män än för kvinnor. Till exempel hade äldre män som hade mardrömmar varje vecka fem gånger större risk att utveckla demens jämfört med äldre män som inte rapporterade några dåliga drömmar. Hos kvinnor var dock riskökningen endast 41 %. Jag hittade ett väldigt liknande mönster i medelåldersgruppen.
Sammantaget tyder dessa resultat på att frekventa mardrömmar kan vara ett av de tidigaste tecknen på demens, som kan föregå utvecklingen av minnes- och tankeproblem med flera år eller till och med årtionden – särskilt hos män.
Få det senaste via e-post
Alternativt är det också möjligt att regelbundna dåliga drömmar och mardrömmar till och med kan vara en orsak till demens.
Med tanke på denna studies natur är det inte möjligt att vara säker på vilken av dessa teorier som är korrekt (även om jag misstänker att det är den förra). Men oavsett vilken teori som visar sig vara sann – den huvudsakliga innebörden av studien förblir densamma, det vill säga att regelbundna dåliga drömmar och mardrömmar under medel- och äldre ålder kan vara kopplat till en ökad risk att utveckla demens senare i livet .
Den goda nyheten är att återkommande mardrömmar är det behandlingsbar. Och den första linjens medicinska behandling för mardrömmar har redan visat sig minska uppbyggnaden av onormala proteiner länkad till Alzheimers sjukdom. Det har också varit fallrapporter visar förbättringar i minne och tankeförmåga efter att ha behandlat mardrömmar.
Dessa fynd tyder på att behandling av mardrömmar kan hjälpa till att bromsa kognitiv nedgång och förhindra att demens utvecklas hos vissa människor. Detta kommer att vara en viktig väg att utforska i framtida forskning.
Nästa steg för min forskning kommer att omfatta att undersöka om mardrömmar hos unga också kan vara kopplade till ökad demensrisk. Detta kan hjälpa till att avgöra om mardrömmar orsakar demens, eller om de helt enkelt är ett tidigt tecken hos vissa människor. Jag planerar också att undersöka om andra drömkarakteristika, som hur ofta vi minns våra drömmar och hur levande de är, också kan bidra till att avgöra hur sannolikt det är att människor utvecklar demens i framtiden.
Denna forskning kan inte bara bidra till att belysa sambandet mellan demens och drömmar, och ge nya möjligheter för tidigare diagnoser – och ev. tidigare ingripanden – men det kan också kasta nytt ljus över arten och funktionen hos det mystiska fenomen som vi kallar drömma.
Om författaren
Abidemi Otaiku, NIHR Academic Clinical Fellow i neurologi, University of Birmingham
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Rekommenderade böcker: Hälsa
Fresh Fruit Cleanse: Detox, gå ner i vikt och återställ din hälsa med naturens mest utsökta mat [Paperback] av Leanne Hall.
Förlora vikt och känna dig vibrerande hälsosam när du rensar din toxins kropp. Färsk frukt Rensa erbjuder allt du behöver för en enkel och kraftfull avgiftning, inklusive dag-för-dag-program, läckande recept och råd för övergången från rengöringen.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Triva Foods: 200 Växtbaserade recept för Peak Health [Paperback] av Brendan Brazier.
Bygga på den stressreducerande, hälsofrämjande näringsfilosofin som introducerades i hans hyllade veganäringsguide Frodas, professionell Ironman triathlete Brendan Brazier visar nu sin uppmärksamhet på din middagsplatta (frukostskål och lunchbricka också).
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Death by Medicine av Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio och Carolyn Dean
Den medicinska miljön har blivit en labyrint av interlocking företag, sjukhus och regeringskonferenser, infiltrerade av läkemedelsbolagen. De giftigaste ämnena godkänns ofta först, medan milda och mer naturliga alternativ ignoreras av ekonomiska skäl. Det är död av medicin.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
