En av Wuhan-tågstationerna hösten 2020. Staden öppnades igen i april 2020 efter en total avstängning. Liu Yan, CC BY-SA

Jag lever i en demokrati. Men när Thanksgiving närmade sig, längtade jag efter den typ av frihet jag ser i Kina.

Människor i Kina kan röra sig fritt just nu. Många amerikaner kanske tror att kineserna kan njut av denna frihet på grund av Kinas auktoritära regim. Som en forskare inom folkhälsa i Kina, Jag tror att svaren går utöver det.

Min undersökning föreslår att bekämpningen av viruset i Kina inte är resultatet av auktoritär politik utan av en nationell prioritering av hälsan. Kina lärde sig en tuff läxa med SARS, det första koronaviruset pandemi av 21-talet.

Hur Kina planade ut sin kurva

För knappt mindre än ett år sedan uppstod ett nytt koronavirus i Wuhan, Kina, med 80,000 XNUMX fall identifierade inom tre månader, dödande 3,000 människor.

I slutet av januari 2020 beslutade den kinesiska regeringen att låsa den här staden med 11 miljoner människor. All transport till och från staden stoppades. Tjänstemän låste ytterligare flera andra städer i Hubeiprovinsen och slutligen satte över 50 miljoner människor i karantän.

I början av april begränsade den kinesiska regeringen spridningen av viruset till den punkt där de kände sig bekväma öppnar Wuhan igen.

Sju månader senare har Kina bekräftat 9,100 XNUMX ytterligare fall och registrerade 1,407 XNUMX fler dödsfall på grund av koronaviruset. Människor i Kina reser, äter på restauranger och går på teatrar, och barn går i skolan utan mycket oro för deras hälsa. Jämför det med vad vi upplever i USA Hittills har vi bekräftat över 11 miljoner fall, med de sista 1 miljoner som spelats in bara den sista veckan ensam.

I september och oktober skickade vänner från Kina bilder av mat från hela landet när de reste runt för att besöka vänner och familj för midhöstfestivalen och sedan den sju dagars semesterveckan. Jag avundade dem då och avundade dem ännu mer när amerikanerna förbereder sig och undrar hur vi kommer att fira Thanksgiving i år.

{vembed Y=JBagOaneLeo}
Fastlands-Kina och Hong Kong togs båda ur vakt av SARS.

Vad Kina lärde sig av SARS

Vi amerikaner får höra att de friheter som kineserna nu åtnjuter kommer att gå på bekostnad av att bli föremål för en uppsättning drakoniska folkhälsopolitiken som endast kan införas av en auktoritär regering. Men de har också erfarenheten av att leva igenom en liknande epidemi.

SARS bröt ut i november 2002 och slutade i maj 2003, och Kina var allt annat än förberedd för dess framväxt. Det hade inte den infrastruktur för folkhälsa på plats för att upptäcka eller kontrollera en sådan sjukdom och bestämde sig ursprungligen för att prioritera politik och ekonomi framför hälsa genom täcker epidemin. Detta fungerade inte med en sådan virulent sjukdom som började sprida sig över hela världen.

Efter att ha tvingats komma överens med SARS genomförde Kinas ledare så småningom karantän i Peking och avbröt den veckolånga semestern 2003. Detta hjälpte till att avsluta pandemin inom några korta månader, med minimal påverkan. SARS infekterade ungefär 8,000 världen över och dödade cirka 800Varav 65% inträffade i Kina och Hong Kong.

Den kinesiska regeringen lärde sig av SARS den viktiga roll som folkhälsan spelar för att skydda nationen. Efter SARS förbättrade regeringen utbildning av folkhälsovårdspersonal och utvecklade en av de mest sofistikerade sjukdomsövervakningssystem i världen. Medan han blev ovakt för detta nästa stora koronavirusutbrott i december 2019 mobiliserade landet snabbt sina resurser för att stoppa epidemin inom sina gränser inom tre månader.

Vad kan USA lära sig av Kina?

Med tanke på att det inte fanns några säkra eller beprövade behandlingar eller ett effektivt vaccin, förlitade Kina sig på beprövade icke-läkemedelsinterventioner för att erövra epidemin. Först och främst var innehållande viruset genom att kontrollera infektionskällorna och blockera överföringen. Detta åstadkoms genom tidig upptäckt (testning), isolering, behandling och spårning av alla infekterade individs nära kontakter.

Denna strategi hjälpte de tre fältsjukhus (fancang) regeringen byggde för att isolera patienter med milda till måttliga symtom från sina familjer. Sträng karantän åtgärder var också centrala för att förhindra spridningen av denna epidemi, som det var med SARS-epidemin 2003. Detta var parad med obligatorisk maskbärning, främjande av personlig hygien (handtvätt, desinfektion av hemmet, ventilation), självövervakning av kroppstemperatur, universell obligatorisk hemma-beställning för alla invånare och universella symptomundersökningar utförda av samhällsarbetare och volontärer.

Vad kunde USA ha gjort för att vara beredda?

SARS utsatt för allvarliga svagheter i Kinas offentliga hälsovårdssystem och uppmanade dess regering att göra det uppfinna dess offentliga hälsovårdssystem. COVID-19 har avslöjat liknande brister i det amerikanska folkhälsosystemet. Hittills har dock den nuvarande administrationen tagit det motsatta tillvägagångssättet, förödande vårt folkhälsosystem.

Trump-administrationen gjorde större nedskärningar till budgeten för National Institutes of Health och Centers for Disease Control and Prevention. Den senaste budgeten som Trump-administrationen lade fram i februari 2020, när pandemin började, krävde en ytterligare reduktion USD 693 miljoner till CDC-budgeten.

Detta påverkade vår förmåga att framställa för ett pandemiutbrott. Tidigare inkluderade denna beredning internationella partnerskap för att upptäcka sjukdomar innan de nådde våra stränder. Till exempel CDC byggde upp partnerskap med Kina efter SARS-epidemin, för att hjälpa till att begränsa uppkomsten av smittsam sjukdom som kommer från regionen. Vid ett tillfälle hade CDC tio amerikanska experter som arbetade på marken i Kina och 40 lokala kinesiska anställda, som mest koncentrerade sig på smittsam sjukdom. Trump började sänka dessa positioner strax efter tillträdet, och när COVID-19 bröt ut, blev dessa program nedlagda till en skelettpersonal av en eller två.

Förklaringen från Alma Ata garanterad hälsa för alla, och inte bara hälsa för människor som styrs under en viss typ av byråkratiskt system. USA har varit, och kan vara, lika dedikerade till att skydda sitt folks hälsa som Kina under dess auktoritära regering. Vi demonstrerade detta under ebolaepidemin med lanseringen av en hel regeringsinsats samordnad av Ron Klain, som har utsetts Vita huschefen under vald president Biden.

Denna insats, som inkluderade ett samordnat svar med båda Afrikanska länder och Kina, förbättrad beredskap inom USA och i slutändan hjälpt till rädda hundratusentals liv runt världen. En minskning av finansieringen för vår folkhälsoinfrastruktur, under Trump-administrationen, var en avyttring i det amerikanska folkets hälsa och borde inte ha hänt. En ny administration som placerar folkhälsan vid rodret, återigen, hoppas jag bevisa för oss att hälsa inte bara är något som kan skyddas under en auktoritär regering, utan är faktiskt en rättighet för alla.

Om författaren

Elanah Uretsky, docent i internationella och globala studier, Brandeis University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa