Slår COVID-19 män hårdare än kvinnor? UpperCut Images / Getty Images
Om du frågar de flesta kvinnor om hur deras manliga släktingar, partners och vänner svarar på att vara sjuka, kommer de ofta att berätta för dig med en medföljande ögonrulle: "Han är en sådan baby." "Han är extra gnällig." Eller "han överdriver så mycket." Men det kan finnas en biologisk förklaring till detta beteende.
Detta fenomen har kallats "maninfluensan" har validerats i en recension av tidigare publicerade stora epidemiologiska studier såväl som i studier av influensa hos djur. I dessa studier var män längre sjuka, med svårare symtom och hade ett svagare svar på vaccination. Laboratorietester med djur som är infekterade med influensavirus understryker också att det finns könsbaserade skillnader i immunsvar som påverkar resultaten som observerats hos människor. Men är dessa allvarligare symtom och resultat unika för förkylning och influensa?
Som en respiratorisk toxikolog och forskare när jag undersökte könsskillnader i andningsorganen blev jag intresserad av att läsa en färsk studie om könsspecifika svar på COVID-19 som tyder på att män faktiskt är mer utsatta och lider mer av denna sjukdom.
Könsskillnader i COVID-19
Dessa resultat kan tillämpas på andra andningsvirus som SARS-CoV-2, vilket orsakar COVID-19. Till exempel rapporter om SARS-CoV-2 infektionsfrekvensen är lika mellan män och kvinnor, men manligt kön är en signifikant riskfaktor för allvarligare COVID-19 sjukdom och död. En studie avslöjade faktiskt att män är det 2.4 gånger mer sannolikt att dö av COVID-19. Jag tycker att det är intressant att högre dödstal hos män också inträffade i andra koronavirussjukdomar som allvarligt akut respiratoriskt syndrom, orsakad av SARS-CoV, och Mellanösterns andningsorgan.
Baserat på data från Centers for Disease Control and Prevention den 5 oktober 2020 var risken för dödsfall från COVID-19 hos män 30-49 år också visade sig vara mer än dubbelt så mycket som kvinnor.
I andra åldersgrupper var risken för COVID-19-relaterad död hos män också högre än samma kvinnliga åldersgrupp. Men det var inte så högt som i åldersgruppen 30- till 49 år.
Detta står i kontrast till nästan lika många SARS-CoV-2-infektioner i samma åldersgrupper, vilket får forskare att undra varför män kan vara mer mottagliga.
Studien identifierar varför män kan vara mer mottagliga för COVID-19
Den senaste rapporten som publiceras i Nature undersöker hur män och kvinnor reagerar olika på COVID-19.
Risken för dödsfall från COVID-19 hos män i vissa åldersgrupper kan vara dubbelt så stor som för deras kvinnliga kamrater. xavierarnau
Denna studie undersökte prover inklusive näspinnor, saliv och blod, som antingen samlades in från friska individer eller COVID-19-patienter. Dessa prover användes för att bättre förstå hur immunsvaret på infektionen ser ut och hur det skiljer sig från personer med svårare sjukdom.
På samma sätt som CDC-data om infektionshastigheter observerades ingen könsskillnad i koncentrationen av virus eller mängden virus närvarande i varken näspinnen eller saliven. Det fanns inga skillnader i antikroppsnivåer - en signal som kroppen hade identifierat viruset - upptäckt hos infekterade män och kvinnor.
Män med SARS-CoV-2 visar större inflammation
Emellertid identifierade författarna stora könsskillnader under det tidiga immunsvaret som inträffar strax efter att någon har smittats med SARS-CoV-2-viruset.
Blodproverna analyserades för en mängd olika cytokiner - några av de första signalmolekylerna som hjälper immunceller att svara på patogener. Nivåerna för dessa signaler stiger och faller för att ge ett adekvat svar för att bekämpa en invaderande patogen. Men stora mängder av dessa molekyler kan skada kroppen allvarligt. Detta är fallet i en cytokin storm.
Författarna till Nature-rapporten observerade könsskillnader i cytokinsvarets styrka. Män visade högre nivåer av cytokiner som utlöser inflammation, som IL-8 och IL-18, än kvinnor. Högre mängder av dessa cytokiner är kopplade till allvarligare sjukdom. I svåra fall av COVID-19, vätska ansamlas i lungorna, minska syret som finns tillgängligt i kroppen för normala funktioner. Detta kan leda till vävnadsskada, chock och eventuellt fel på flera organ.
Kvinnor med SARS-CoV-2 är bättre förberedda för att eliminera viruset
Förutom könsskillnader i cytokinnivåer fann författarna också könsskillnader i immuncellernas funktion.
Jämfört med män hade kvinnor ett högre antal T-celler - viktigt för att eliminera viruset - som var aktiverade, grundade och redo att svara på SARS-CoV-2-infektionen. Män med lägre nivåer av dessa aktiverade T-celler var mer benägna att ha svår sjukdom.
Således finns det flera aspekter av det humana immunsvaret mot SARS-CoV-2 som skiljer sig mellan män och kvinnor. Att förstå dessa skillnader kan informera om hur läkare behandlar patienter och kan hjälpa forskare att utveckla könsspecifika terapier.
Ökad COVID-19-känslighet hos män är sannolikt biologisk
Dessa resultat strider mot spekulationer som manlig känslighet för SARS-CoV-2-infektion beror på mer riskabelt beteende. Dessa inkluderar att bagatellisera virusets allvar, gå med i stora sammankomster och ignorera riktlinjer för social distansering, samt lägre priser på handtvätt och maskering. Istället är infektionshastigheterna faktiskt lika mellan män och kvinnor, medan män löper större risk för allvarlig COVI9-19-sjukdom, vilket tyder på biologiska skillnader som svar på infektion.
Denna uppsats är en av de första i sitt slag som gräver in i mekanismer för känslighetsskillnader. Med större medfödd biologisk risk för svår sjukdom och död hos män, tyder detta på att män kan behöva vara övervakande om social distansering, handtvätt och maskbärning.
Ökad överensstämmelse med infektionsförebyggande skydd, särskilt hos män, skulle inte bara minska risken för infektion utan också bekämpa deras ökade risk för allvarlig sjukdom och dödsfall från COVID-19.
Hemma-budskapet i detta nya dokument är att forskare måste överväga strategier för att säkerställa behandlingar och vacciner är lika effektiva för både kvinnor och män, särskilt när en är mer mottaglig än en annan.
Om författaren
Meghan E. Rebuli, biträdande professor i pediatrik, University of North Carolina på Chapel Hill
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
