Shutterstock

Under COVID-19-pandemin påminns vi ständigt om utöva god hygien genom att tvätta händerna ofta och regelbundet rengöra utrymmen där vi bor och arbetar.

Dessa metoder syftar till att ta bort eller döda koronaviruset som orsakar COVID-19 och därmed minimera vår risk för infektion.

Men det har funnits några förslag med hjälp av handrensare och att öva andra hygienåtgärder alltför ofta kunde försvaga vårt immunsystem, genom att minska vår kropps exponering för bakterier och därmed chansen att "träna" våra immunförsvar.

Den goda nyheten är att det inte finns några bevis som antyder att detta kommer att vara fallet.

"Hygienhypotesen"

För hälsosam immunfunktion är det viktigt att vi utsätts för ett brett utbud av buggar i miljön, känd som mikrober. De flesta av dessa gör oss inte sjuka.

Tron att en hög rengöringsnivå och personlig hygien försvagar vårt immunsystem är en vanlig tolkning av vad som kallas "hygienhypotesen".

Smakämnen hygienhypotesen är en teori som antyder att ett ungt barns miljö kan vara "för ren", och de kommer inte att utsättas för tillräckligt med dessa mikrober för att effektivt stimulera sitt immunsystem när det utvecklas.

Argumentet är att detta resulterar i ökade allergier, astma och vissa autoimmuna störningar. Men forskare har motbevisat denna hypotes under senare år, som forskning har visat finns det flera andra orsaker till den ökade förekomsten av dessa tillstånd.

Viktigt, att vara för smutsig hjälper inte heller vårt immunsystem. Generellt gör det värre inflammation.

"Hygienhypotesen" har varit kontroversiell. Shutterstock

Vad är immunsystemet?

Smakämnen immunförsvar arbetar för att skydda våra kroppar mot saker som hotar att göra oss sjuka - från skadliga kemikalier, till bakterier och virus, till cancerceller.

Den består av två försvarslinjer. Den första är det "medfödda" immunsystemet, som reagerar snabbt på en rad patogener för att bekämpa infektion och förhindra vävnadsskada.

Därefter är det "adaptiva" immunsystemet, som består av immunceller som utvecklar ett mer riktat eller specifikt svar för att bekämpa hårdare bakterier som virus. Adaptiva immunceller fungerar genom att känna igen små delar av viruset på utsidan av den infekterade cellen (till exempel lungceller) och förstöra dem.

Dessa celler blir sedan det vi kallar ”minneceller”. Nästa gång de stöter på samma virus kan de eliminera det direkt.

Denna utveckling av immunsystemet börjar efter födseln och nedgångar i ålderdom.

Vad kan försvaga vårt immunsystem?

Vissa aspekter av vår moderna livsstil kan försvaga vårt immunsystem. Dessa inkluderar:

• a brist på sömn

• vissa mediciner och Överanvändning av antibiotika

• låg vitamin D-nivåer

• en västerländsk kost rik på bearbetade livsmedeloch minskad konsumtion av Frukt och grönsaker

• en brist på fysisk aktivitet

• påkänning och ångest.

En hälsosam kost är ett sätt att stödja immunfunktionen. Shutterstock

Men det finns inga vetenskapliga bevis som stöder uppfattningen att extra hygienåtgärder försvagar vårt immunsystem eller lämnar oss mer känslig för infektion av bakterier eller virus.

Mikrober är överallt: i luften, på mat och i växter, djur, jord och vatten. De finns på nästan varje yta, inklusive i och utanför din kropp.

De hygienåtgärder som rekommenderas under COVID-19 kommer att hjälpa till att begränsa spridningen av coronavirus och minska vår risk för infektion kraftigt - men kommer inte att eliminera alla mikrober från våra liv.

Håll det rent

Rengöring hänvisar till avlägsnande av mikrober, smuts och föroreningar från ytorna. Det dödar inte mikrober, men genom att ta bort dem sänker det antalet och minskar därför risken för spridning av infektioner.

I kontrast, desinficerande avser användning av kemikalier, känd som desinfektionsmedel, för att döda mikrober på ytor.

En kombination av rengöring och desinfektion är det mest effektiva sättet att bli av med mikrober som koronavirus.

Rengöring tar bort mikrober och minskar risken för att en infektion sprids. Shutterstock

extra handhygien är naturligtvis en av viktigaste infektionsbekämpning åtgärder.

Vi har rekommenderats att rengöra händerna med tvål och vatten i minst 20 sekunder. Om detta inte är möjligt, använd åtminstone handrengöringsmedel 60% etanol eller 70% isopropanol.

Ofta handtvätt, speciellt om en saneringsmedel används, kan störa naturlig hudbiom, vilket kan leda till ökade hudinfektioner. Detta kan hanteras med fuktgivare.

Men de extra hygienåtgärderna under COVID-19 försvagar inte våra immunsystem. Tvärtom, de är viktiga för att kontrollera pandemin.

Om du är orolig för ditt immunsystem ska du inte sluta tvätta händerna eller hålla huset rent. Det är viktigt att följa en hälsosam balanserad kost, träna regelbundet och ta hand om din mentala hälsa.

Om Författarna

Vasso Apostolopoulos, pro rektor, forskningspartnerskap, Victoria University; Maja Husaric, lektor; MD, Victoria University, och Maximilian de Courten, hälsopolitisk ledare och professor i global folkhälsa vid Mitchell Institute, Victoria University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa