Geoffrey McKillop (fram) med sin partner Nicola Dallet McConaghie när de lämnade sjukhuset där han blev utskriven efter att ha överlevt koronavirus. Liam McBurney / PA Images via Getty Images

Med över 2 miljoner ärenden i USA sedan coronaviruspandemin började i slutet av december finns det nu många som har återhämtat sig från COVID-19. Samtidigt har det varit rapporter av människor som fortsätter att ha långvariga biverkningar av infektionen. Jag är professor och läkare och jag är specialiserad på infektionssjukdomar hos vuxna. Jag bryr mig inte bara om patienter med bakterie-, parasit- och virusinfektioner - inklusive COVID-19 - utan undervisar och forskar aktivt om sjukdomar som smittsamma patogener orsakar.

Här ger jag en sammanfattning av vad som är känt idag om att återhämta sig från COVID-19 - och där det finns viktiga luckor i vår kunskap. Mycket av denna information, som har hämtats från studier som började efter SARS-utbrottet 2003, är viktig för dem som återhämtar sig och deras familj och vänner som borde veta vad de kan förvänta sig.

Förvirring eller postintensivvårdssyndromet

Hos de allvarligt sjuka patienterna som får vård på ICU finns en betydande risk för delirium. Delirium kännetecknas av förvirring, svårigheter att uppmärksamma, minskad medvetenhet om person, plats och tid och till och med oförmågan att interagera med andra.

Delirium är inte en specifik komplikation av COVID-19 men är tyvärr det en vanlig komplikation av ICU-vården. Riskfaktorer förutom att vara i ICU inkluderar avancerad ålder och befintlig sjukdom. Några studier säga så många som 75% av patienterna behandlas i ICU-upplevelsen delirium. Problemet är inte bara med förvirring under sjukhusvistelsen, utan i månader därefter. Till exempel, tre och nio månader efter urladdning hade många av dem som återhämtade sig fortfarande svårt med korttidsminnet, förmågan att förstå skrivna och talade ord och lära sig nya saker. Vissa hade till och med svårt att veta var de var och vad dagens datum var. Och poäng för verkställande funktioner var signifikant sämre hos dem som hade lidit av delirium.

Läkare ägnar stora ansträngningar åt minska delirium hos patienter på ICU. Tillvägagångssätt som kan bidra till att minska användningen av lugnande medel, upprepad omorientering av patienten hittills, tid och plats, tidig mobilisering, bullerreducering och kognitiv stimulering.

Lungor - blir det kronisk andfåddhet?

De allvarligt sjuka patienterna med COVID-19 lider ofta av lunginflammation och akut andningsnedsyndrom, eller ARDS, medan sjuk. Läkare har inte följt patienter som har återhämtat sig från det nya koronaviruset tillräckligt länge för att veta om det kommer att finnas långvariga andningsproblem.

En studie av hälso- och sjukvårdspersonal i Kina som fick SARS, orsakad av SARS-CoV coronavirus som cirkulerade under 2003-utbrottet, är dock lugnande. Lungskada (uppmätt genom interstitiella förändringar som ses vid CT-skanningar av lung- och lungfunktionstestresultaten) mestadels läkt inom två år efter sjukdomen.

Lukt och smak

De flesta patienter med COVID-19 upplever en förlust av smak och eller lukt. Endast en fjärdedel av patienterna hade noterat en viss förbättring på en veckas tid, men efter tio dagar hade de flesta patienter återhämtat sig.

Trötthetssyndrom efter infektion

Samtidigt kan det vara för tidigt att säga, när det gäller det ursprungliga SARS-utbrottet nästan hälften av överlevande intervjuade mer än tre år efter återhämtning klagade på trötthet.

Centers for Disease Control and Prevention-kriterierna för diagnos av kroniskt trötthetssyndrom uppfylldes en fjärdedel av COVID-19-patienterna. Det kommer sannolikt att vara viktigt att rikta psykiska hälsointerventioner till COVID-19-överlevande för att hjälpa dem att hantera en långvarig rekonvalescens som kännetecknas av trötthet.

Blodproppar

Blodproppar kan uppstå hos upp till en fjärdedel av kritiskt sjuka COVID-19-patienter. Blodproppar kan orsaka allvarliga långvariga komplikationer om blodproppar lossnar från blodkärlen och migrerar till lungan och orsakar a lungemboli eller gå till hjärnan och orsaka stroke.

För att förhindra blodproppar, läkare inför nu blodförtunnande medel profylaktiskt när det finns en ökning av koncentrationen av D-dimeren, som är ett fragment av fibrin - ett protein som får blodproppar.

Hjärta

I en studie observerades inflammation i hjärtmuskeln, kallad myokardit eller kardiomyopati en tredjedel av allvarligt sjuka COVID-19-patienter. Arytmier - en oregelbunden hjärtslag - ses också. Det är inte känt om detta beror på direkt infektion i hjärtat eller sekundärt till stress orsakad av det inflammatoriska svaret på denna infektion.

Viktigast är att de långsiktiga konsekvenserna för överlevande inte förstås.

Diabetes

Diabetiker löper ökad risk för allvarlig COVID-19, som delvis kan hänföras till en överreaktion från immunsvar på infektionen.

Men COVID-19 och diabetesinteraktionen kan också gå i andra riktningen. Förhöjningar i glukos ses i svåra fall av COVID-19 hos vissa patienter som inte tidigare har haft diabetes. Därför att viruset interagerar med det angiotensinkonverterande enzymet 2 eller ACE2på humana celler är det troligt att förändringar i ACE2-aktivitet kan vara en orsak till diabetes hos patienter med det nya koronaviruset. Hur som helst kommer det att vara viktigt på lång sikt att följa upp.

Slutsatsen är att den nya koronavirusinfektionen har djupgående effekter på många olika organsystem i kroppen. Den goda nyheten är att vi förväntar oss att skadorna som orsakas av COVID-19 kommer att läka hos de allra flesta patienter. Det är dock viktigt att inse att vissa långvariga tillstånd kan förväntas och förhindras eller lyckas gynna patienter.

Om författaren

William Petri, professor i medicin, University of Virginia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa