Om du har högt blodtryck, röker eller har diabetes, riskerar du kronisk njursjukdom. från www.shutterstock.com

En 42-årig man - en far, en man, en son - har kommit till akutmottagningen med en delande huvudvärk. Det har varit där i månader, långsamt blir värre. Idag är det outhärdligt.

Han har ingen betydande tidigare medicinsk historia för att förklara huvudvärk och tar ingen regelbundna mediciner. Men han röker och hans blodtryck är skyhög - 210 / 100 mmHg (bra blodtryck är betraktas under 120 / 80 mmHg).

En serie undersökningar inklusive blod- och urintest avslöjar betydande njurskador - steg fyra kronisk njursjukdom. Steg fem njursjukdom skulle innebära att han behöver dialys eller en njurtransplantation. Det här är seriöst.

Njursjukdom är tyst. För närvarande en av tio australiska vuxna har bevis på kronisk njursjukdom, med många omedvetna om det. Det är inte tills 90% av njurfunktionen förloras att symtomen blir uppenbara.

Även om symtom som illamående, aptitlöshet, slöhet och dålig koncentration är kännetecken för njursvikt, är de ganska ospecifika. De flesta människor har haft dessa symtom på något stadium.

Vätskeretention - svullna vrister och puffiness runt ögonen - kan vara en markör för njursjukdom. Det beror på att njurarna är nyckeln till att reglera vätska i kroppen och en sjuk njure kan inte göra det lika effektivt.

Läkare bekräftar njursjukdom med hjälp av ett blod- och urintest. Blodprovet (serumelektrolyter) ger dig en "procent av njurfunktionen". Och urintest (urinanalys) -tester för blod och protein i urinen, markörer för skador och inflammation.

Vad händer när dina njurar inte fungerar bra?

Njurarna ansvarar för att ta bort vätska och avfall från kroppen som samlas varje dag.

Men när njurfunktionen minskar, ansamlas vätska i kroppen. Så dina ben kan svälla och vätska kan byggas upp i lungorna, vilket gör det svårt att andas.

Nedsatt njurar betyder också att du inte effektivt kan bli av med avfallsprodukter, så dessa samlas också. Sådana gifter i kroppen står för mycket av symtomen på trötthet, illamående och aptitlöshet.

Förlust av njurfunktion och uppbyggnad av vätska kan leda till högt blodtryck, vilket i sin tur kan ytterligare påskynda minskningen av njurfunktionen. Högt tryck som pulserar genom njurarna skadar deras känsliga filter och orsakar ärrvävnad.

Förlust av njurfunktion kan leda till högt blodtryck, vilket i sin tur kan öka njursjukdomen ytterligare. från www.shutterstock.com

Människor med kronisk njursjukdom är 20 gånger mer troligt att dö av en hjärtattack eller stroke. Så många kommer att dö av hjärtsjukdomar innan de når slutstadiet njursjukdom, det sista stadiet av kronisk njursjukdom där njurarna inte längre fungerar tillräckligt för att tillgodose kroppens dagliga behov.

När friska utsöndrar njurarna hormonet erytropoietin (eller EPO), vilket stimulerar röda blodkroppar att bildas. Men när njurfunktionen avtar försämras produktionen av detta hormon och anemi (ett lågt antal röda blodkroppar) följer. Så patienter måste injiceras med EPO för att återställa deras röda blodkroppar.

Njurarna är också viktiga för att bibehålla kalcium- och fosfatnivåer i blodet. När fosfat byggs upp kan svår klåda utvecklas. kalciumnivåerna sjunker och utan uppmärksamhet kan detta leda till bräckliga ben.

Vem är i riskzonen?

Njursjukdom är relaterad till och orsakas av ett antal olika faktorer och tillstånd. Så många som en av tre australier har minst en riskfaktor för kronisk njursjukdom.

Ursprungliga australier är i riskzonen med att denna risk ökar desto mer distans de lever. Personer med en familjehistoria med njursjukdom är särskilt utsatta för det. Diabetes, högt blodtryck, rökning, fetma, högt kolesterol, hjärtsjukdomar, stroke och att vara över 60 är ytterligare risker.

Antalet personer med kronisk (långvarig) njursjukdom beräknas öka med 60% av 2020, till stor del på grund av att diabetes och fetma blir vanligare.

Den som har haft en episod av akut njurskada riskerar också att senare utveckla kronisk njursjukdom.

Mindre vanliga orsaker till njursjukdomar är inflammation i njurarna eller glomerulonefrit. Vi visste inte vad som orsakar många former av glomerulonefrit. Men ibland utlöser en infektion det.

Till exempel, medan streptokockinfektion som leder till glomerulonefrit sällan ses hos icke-ursprungsbefolkningar, är detta en betydande oro hos inhemska australiensiska barn som bor i avlägsna samhällen, med 15-20% som lider av det.

I andra fall skadar någons eget immunsystem njurvävnaden (en autoimmun sjukdom) för att orsaka glomerulonefrit. Detta kan utlösas av en infektion som hepatit B eller C eller från en ännu oidentifierad källa.

Att ta vissa mediciner under lång tid kan orsaka eller påskynda den progressiva njurnedgången. Det var vad som hände med Bex, smärtstillande som är populärt i 1960s, annonserade i stor utsträckning med parolen:

Ta en kopp te, en Bex och en bra ligga ner.

Bex var slutligen förknippad med allvarlig njurskada (och cancer) och används inte längre.

Antiinflammatoriska läkemedel är den nuvarande förbannelsen för personer med njursjukdom eftersom de begränsar blodflödet till njuren, vilket kan leda till akut njursvikt.

Andra mindre kända orsaker till njursjukdom inkluderar tillväxt av cyster på njurarna (polycystisk njursjukdom), medfödda avvikelser i njurarna eller urinvägarna och skador på grund av urinflödet i njurarna (reflux nefropati).

Hur hanteras njursjukdom?

Kronisk njursjukdom kan inte botas. Och när en gång börjat är det svårt att stoppa dess progression. Så medvetenhet om njursjukdom och dess tidig upptäckt erbjuder den bästa möjligheten att ändra kursen.

Antalet personer som behöver dialys i Australien beräknas öka. från shutterstock.com

Att göra livsstilsförändringar inklusive att gå ner i vikt, sluta röka, kontrollera blodsockernivåerna och göra hälsosamma kostval kan inte betonas tillräckligt eftersom dessa faktorer bromsar utvecklingen av njursjukdom, främst genom förbättrad kontroll av blodtrycket.

Minska nivåerna av protein i kosten kan bromsa sjukdomens progression. Men människor kan ha problem med att hålla sig till en lågproteindiet.

Personer med kronisk njursjukdom måste också övervakas, inte bara för att minska njurfunktionen utan också för att de inte utvecklar komplikationer som anemi, bensjukdom, undernäring och hjärtsjukdom.

Dialys eller en transplantation är det enda hoppet för vissa

Oro för progressiv njurnedgång till njursjukdom i slutstadiet är verklig. Det är vid denna tidpunkt som vissa människor kommer att få dialys eller en njurtransplantation, vilket uppskattas till kostar Australien 1 miljarder dollar per år.

Och antalet personer som behöver dialys eller en njurtransplantation förväntas öka med 60% år 2020.

Dialys behövs när njursjukdom har utvecklats till den punkt där toxiner inte kan rensas från blodet och vätskan byggs upp. En maskin rengör i huvudsak blodet från överflödigt avfall och tar bort vätska. Även om en livräddande behandling är dess krav och påverkan på livskvaliteten betydande.

Jämfört med den allmänna befolkningen kompromissas livslängden för personer som är i dialys betydligt. De fem års överlevnad på dialys är bara 46% - en mycket mörkare syn jämfört med många vanliga cancerformer.

Njursjukdom i slutstadiet kan också leda till en njurtransplantation. Men det finns fortfarande en brist på givarorgan. I 2015, trots att 949-transplantationer utförs, över 1,000 personer stannade kvar på transplantatens väntelista. Mediantiden för att få en transplantation var 2.4 år då. En ökande efterfrågan i kombination med statisk tillgång antyder att denna väntetid kommer att öka avsevärt.

Transplantation förbättrar både livskvalitet och kvantitet jämfört med dem som förblir i dialys. Men livslängden för människor som har genomgått en transplantation fortfarande släpar efter en ålder matchad befolkning. Människor som har haft en njurtransplantation har en ökad risk för hjärtsjukdomar och cancer efteråt.

Så om du är den av tre australier som har minst en riskfaktor för njursjukdom, diskutera detta med din läkare. Det kan rädda ditt liv.

Om Författarna

Karen Dwyer, biträdande chef, School of Medicine, Deakin University och Ashani Lecamwasam, doktorand, Fakulteten för hälsa, Institutionen för medicin, Deakin University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa