Gregory Van Stavern (sittande) och Rajendra Apte undersöker Kathleen Eisterholds ögon, med hjälp av teknik som en dag kan göra det möjligt att skärpa patienter för Alzheimers sjukdom under en ögonprov. I en liten studie kunde ögontesten upptäcka förekomst av Alzheimers skada hos äldre patienter utan symptom på sjukdomen. (Kredit: Matt Miller / Washington U.)

Det kan vara möjligt att i framtiden skärpa patienter för Alzheimers sjukdom med en enkel ögonprov, enligt ny forskning.

Med hjälp av teknik som liknar vad som finns i ögonläkare har forskare upptäckt bevis som indikerar Alzheimers sjukdom hos äldre patienter som inte hade några symtom.

"Den här tekniken har stor potential att bli ett screeningverktyg som hjälper till att avgöra vem som ska genomgå dyrare och invasiva tester för Alzheimers sjukdom innan kliniska symtom uppträder", säger första författare Bliss E. O'Bryhim, en bosatt läkare inom oftalmologin. och bildvetenskap vid Washington University i St. Louis.

"Vårt hopp är att använda denna teknik för att förstå vem som ackumulerar onormala proteiner i hjärnan som kan leda dem att utveckla Alzheimers."

Tunna retina

Betydande hjärnskador från Alzheimers sjukdom kan inträffa år innan några symtom som minnesförlust och kognitiv minskning uppträder. Forskare uppskattar att Alzheimers-relaterade plack kan byggas upp i hjärnan två decennier före symptomets början, så forskare har letat efter sätt att upptäcka sjukdomen tidigare.

Läkare använder nu PET-skanningar och ländryggspunktur för att diagnostisera Alzheimers sjukdom, men de är dyra och invasiva.

I tidigare studier rapporterade forskare att ögonen hos patienter som hade dött av Alzheimers sjukdom visade tecken på uttining i mitten av näthinnan och nedbrytning av optisk nerv.

I den nya studien, som visas i JAMA Ophthalmology, forskare använde en icke-invasiv teknik som kallades optisk koherens tomografi angiografi-för att undersöka retinas i ögon av 30-studie deltagare med en medelålder i mitten av 70, ingen av vilka uppvisade kliniska symptom på Alzheimers sjukdom.

Deltagare var patienter i minnes- och åldringsprojektet vid Washington University's Knight Alzheimers sjukdomsforskningscenter. Ungefär hälften av dem som studerade hade förhöjda halter av Alzheimers proteiner amyloid eller tau som avslöjades av PET-skanningar eller cerebrospinalvätska, vilket tyder på att även om de inte hade symptom skulle de troligen utveckla sjukdomen. I de andra ämnena var PET-skanning och cerebrospinalvätskanalyser normala.

Blodflöde

"På patienter med förhöjda nivåer av amyloid eller tau upptäckte vi betydande uttining i näthinnan," säger medordnad utredare Rajendra S. Apte, utmärkande professor i oftalmologi och visuella vetenskaper.

"Vi alla har ett litet område utan blodkärl i mitten av våra retinas som är ansvariga för vår mest exakta vision. Vi fann att denna zon som saknar blodkärl var signifikant förstorad hos människor med preklinisk Alzheimers sjukdom, säger Apte.

De ögontestforskare som använts i studien lyser lätt in i ögat, så att en läkare kan mäta retinaltjocklek, liksom fibrerna i optikern. En form av det testet är ofta tillgängligt i ögonläkarens kontor.

"Näthinnan och centrala nervsystemet är så sammanhängande att förändringar i hjärnan kan återspeglas i celler i näthinnan"

För den aktuella studien tillade forskare en ny komponent till det vanligare testet: angiografi, vilket gör det möjligt för läkare att skilja röda blodkroppar från annan vävnad i näthinnan.

"Angiografikomponenten tillåter oss att titta på blodflödesmönster", säger Gregory P. Van Stavern, professor i oftalmologi och bildvetenskap. "För patienter vars PET-skanning och cerebrospinalvätska visade preklinisk Alzheimers, var området i näthinnan utan blodkärl signifikant större, vilket tyder på mindre blodflöde."

"Näthinnan och centrala nervsystemet är så sammanhängande att förändringar i hjärnan kan återspeglas i celler i näthinnan," tillägger Apte.

Av de studerade patienterna hade 17 onormala PET-skanningar och / eller lumbarpunkmenter, och alla hade även retinal uttunning och betydande områden utan blodkärl i sina retinascentraler. Retinas föreföll normala hos patienter vars PET-skanningar och ländespårningar var inom det typiska området.

Mer studier av patienter behövs för att replikera resultaten, säger Van Stavern och noterar att om förändringar som detekteras med detta ögontest kan fungera som markörer för Alzheimers risk, kan det vara möjligt en dag att skärpa människor så unga som deras 40 eller 50 för att se oavsett om de är i riskzonen för sjukdomen.

"Vi vet att patogenen av Alzheimers sjukdom börjar utvecklas år innan symtomen uppstår, men om vi kunde använda detta ögontest för att upptäcka när patologin börjar, kan det vara möjligt en dag att börja behandlingar för att fördröja ytterligare skador."

Forskning för att förebygga blindhet och ett bidrag från Optovue Inc. finansierade arbetet.

Källa: Washington University i St. Louis

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon