Blod har alltid varit en symbol för livet och har varit tänkt att motverka åldrandet. Mai Lam / Konversationen NY-BD-CC, CC BY-SA

Ben Franklin skrev famously: "I denna värld kan ingenting sägas vara säker, förutom död och skatter". Vad han inte nämnde, trots att han var 83 år gammal, var en tredje, nästan oundviklig händelse: åldrande.

Beroende på när i historien och var på planeten du ser, anses åldrande vara önskvärt - medföra visdom och status - eller som något att frukta, elimineras eller åtminstone försenas så länge som möjligt.

I 16th till 18th århundradena trodde västerländska samhällen ålderdom var en tid av betydande värde. Men sedan 19th century har vi sökt sätt att eliminera eller minimera effekterna av åldrande.

Även på Herodotos tid (det 5-talet) fanns det berättelser om en "ungdomsfountain" som ligger långt ifrån etiopiernas land, vars vatten skulle ge ungdomar och livskraft till dem som drack av det.

Blod är en stark symbol för liv och död. Det är då inte överraskande att denna otroliga vätska är kopplad till sökandet efter evig ungdom i litteratur, legend, magi och medicin.

Tidigare vetenskapliga studier har påstått, nästan vampyrliknande, att blodtransfusioner från tonåringar kan hjälpa till att fördröja eller vända åldringsprocessen. Var kommer dessa påståenden från? Stackar de upp? Och hur länge kommer det att vara innan vi har befogenhet att avvärja vad som nu är oundvikligt?

Den första blodtransfusionen från en människa till en annan rapporteras hittills från 1492, för påven Innocent VIII.

Det finns en del diskussioner om huruvida detta var ett försök till blodtransfusion som vi förstår det idag, eller någon annan form av blodadministration (såsom oral), eftersom blodtypens teori för första gången publicerades i 1628, vissa 150 år senare.

Källor från 1873 uppgav att:

Allt blodet från den utstrålande gamla mannen skulle passera in i en ungas ådror som var tvungna att ge upp honom till påven.

Men tidigare rapporter, från 1723, var mindre specifika:

Tre tio år gamla pojkar dog för att blod hade tagits från deras ådror ... i ett försök att bota påven.

Oavsett sanningen i behandlingen, återställde inte paven, och inte heller pojkarna. Här, vid vad som förmodligen är början på transfusionshistoria, kan vi redan se tron ​​på tron ​​på unga blods kraft.

Snabbspolning fram till 2017, och rykten för "ungt blod" går in i storföretagens värld.

Ett företag som heter Alkahest, baserat på arbetet av Tony Wyss-Coray, en neurobiolog som studerar Alzheimers sjukdom vid Stanford University, sprutar Resultat av en försök där plasma från unga givare (åldern 18-30) transfusionerades till patienter med demens.

Arton patienter mellan 54 och 86 med mild till måttlig Alzheimers sjukdom registrerades i försöket. De infuerades med plasma (eller placebo, i en kontrollgrupp) två gånger i veckan i fyra veckor.

Lyckligtvis var rättegången mer framgångsrik än Pope Innocent VIIIs behandling. Ingen av patienterna visade några skadliga effekter, men de visade inte heller någon förbättring i tester av tänkande förmåga. De visade dock vissa förbättringar i test som bedömde deras dagliga levnadsförmåga.

På nästan samma gång, kontroversiella försök av ett företag som heter Ambrosia ("Guds mat" avbildad som att ge odödlighet) transfusionerar plasma från människor i åldern 16-25 till människor i åldrarna 35-92.

Trots den experimentella karaktären av denna behandling betalar deltagarna US $ 8,000 som ingår i försöket, för vilka det inte finns någon kontrollgrupp.

Dessa faktorer gör det praktiskt taget omöjligt att tolka resultaten, eftersom personer i rättegången kan "må bättre" bara genom att ha betalat pengar för en behandling som de tror kommer att fungera.

Resultaten av studien hittills presenterades av Jesse Karmazin vid Recode teknologikonferensen i Los Angeles i mitten av 2017. Ambrosias forskare undersökte nivåerna av olika molekyler, som trodde var prediktiva för cancer eller Alzheimers sjukdom, i blodet hos personer som hade behandlats.

De fann att de som hade behandlats med ungt blod hade lägre nivåer av flera proteiner som är kända för att vara involverade i sjukdom, nämligen karcinoembryoniska antigener (vilket ökar hos cancerpatienter) och amyloid (som bildar plack i hjärnan hos Alzheimers sjukdomspatienter).

Men den långsiktiga betydelsen av dessa förändringar är oklart.

Vetenskapen om att stjäla ungdomar

Vetenskapen har kommit långt sedan påven Innocent VIII, så vad har lett dessa moderna forskare att försöka vad som verkar vara en modern version av ett mycket liknande experiment?

Rötterna från båda dessa företag ligger i experiment i "parabios" (från grekiska par betydelse bredvid, och bios menar livet) - en teknik som går tillbaka till 1864 fysiologen Paul Bert.

Bert splittrade kirurgiskt djur i hans lab, så att två djur delade en enda blodtillförsel. Denna grizzlypraxis ger en möjlighet att ta reda på hur lösliga blodfaktorer påverkar olika kroppsfunktioner.

En grupp vid Stanford University, ledd av Thomas Rando, och inklusive Irina Conboy, fann i 2005 att när de förenade kropparna och cirkulationerna av gamla och unga möss, muskel- och levercellerna i de gamla mössen kunde regenerera såväl som de i sina yngre motsvarigheter.

Flera experimentella vägar ledde forskarna att dra slutsatsen att den aktuella faktorn cirkulerades i blodet, även om dess identitet inte var känd.

I 2007 analyserade Tony Wyss-Coray plasmaproteinerna hos patienter med Alzheimers sjukdom tillsammans med dem från friska människor över ett antal år. Han fann det nivåer av proteiner i blodet förändras med ålder, vissa ökar, andra minskar.

Hans doktorand vid den tiden, Saul Villeda, tittade på effekter av parabiis på hjärnan och hittade det De gamla mössen i paren hade mer hjärnans koppling, och hjärnorna hos de unga mössen försämrades fysiskt.

Men det var svårt att testa hur bra dessa hjärnor fungerade i praktiken, eftersom det är svårt att mäta en gammal muss förmåga att hitta sig genom en labyrint när den är fysiskt knuten till en ung mus, som kan leda vägen!

Det finns andra problem med tolkningen av parabios experiment. Gamla djur har tillgång till effekterna av yngre organ, och deras hjärnor kan också dra nytta av miljöanrikningen av att vara parrad med ett yngre djur.

Sökningen var på vilken faktor eller faktorer som kan vara ansvarig för de dramatiska effekterna som ses i parabios experiment, och för att finna om deras föryngrande effekter skulle kunna replikeras utan besväret att dela ett cirkulationssystem. Det finns några molekylära misstänkta hittills.

Ett protein som kallas GDF 11 är en utmanare för titeln "ungdomsprotein". I 2013, forskare Amy Wagers och Richard Lee fann att detta protein från blod från unga möss kan vända symptomen på hjärtsvikt hos äldre möss. Ett år senare visade de att GDF 11 verkade fungera på stamceller från skelettmuskler och förbättra muskelreparationen.

Andra studier har inte varit överens, vilket tyder på att GDF 11 faktiskt ökar med ålder och hämmar muskelreparation. Det finns flera tekniska skäl varför dessa studier skiljer sig, och ytterligare studier kan belysa rollen av GDF 11 och liknande proteiner.

I 2014, forskare Saul Villeda, Tony Wyss-Coray och deras lag hittade det exponering av en gammal mus på ungt blod kan minska synlig hjärnålder. Effekterna ses inte bara på molekylär nivå utan också i hjärnans strukturer och i flera mått av lärande och minne.

I detta fall kontrollerades effekterna av ett specifikt protein i hjärnan som kallas Creb (cykliskt AMP-responsbindningselement), även om den stimulerande faktorn i blodet inte identifierades.

Utvecklingen och kontrollen av hjärnan innefattar många molekylära signaler, och a färsk studie har hittat ännu en länk mellan ungt blod och hjärnutveckling. Ett protein i hjärnan, Tet2, minskar med åldern, men möss vars hjärnor har fått en boost av Tet2 kan växa nya hjärnceller och de förbättras vid muslärande uppgifter.

En sådan ökning i Tet2 kan tillhandahållas genom närvaron av ungt blod eftersom i dessa experiment har gamla möss som förenas med unga möss i en parabiis en ökning av Tet2 i hjärnan. Detta ger ännu en ledtråd till den mekanism som unga blod verkar på hjärnan.

Ungdomsproteiner vs äldre proteiner

Medan gamla möss uppvisar fördelar med transfusioner av ungt musblod, är motsatsen också sant: unga möss visar tecken på åldrande när de utsätts för deras äldre blod. Det verkar att det inte bara finns "ungdomsproteiner" närvarande i ungt blod, utan också "äldre proteiner"I blodet av äldre djur.

2016, Irina Conboys forskargrupp använde en blodbyte teknik mellan gamla och unga möss, utan kirurgiskt gå med dem. Resultatet av denna metod skulle vara lättare att översätta till en mänsklig medicinsk miljö än parabios, eftersom den liknar utbytestransfusioner som redan används medicinskt.

När de fick gammalt blod minskade muskelstyrkan hos unga möss och tillväxten i hjärncellerna sänktes.

Ett protein som kallas B2M (beta-2-makroglobulin) kan vara involverat i denna process, även om det inte verkar vara förhöjt med ålder-eventuellt upptaget av en annan signal från äldre blod.

Hanadie Yousef på Stanford University har identifierat ett protein som heter VCAM1 som ökar med ålder och orsakar tecken på åldrande när det injiceras i unga möss. Det som är särskilt intressant är att i hennes studier kan dessa effekter blockeras av en antikropp mot VCAM1.

Quest för riktade terapier

Så, var leder detta oss idag? Kan tonåringar som är fulla av unga blod vilar säkert från äldre vampiriska superskurkar?

Det verkar som om det i stället för att vara myt och magi, finns det faktiskt faktorer i blodet som förändras med ålder: vissa som ökar, vissa som minskar. Forskning har börjat upptäcka hur vissa av dessa kan fungera på cellulär nivå i muskler, organ och i synnerhet hjärnan, när vi åldras.

En dag kan dessa upptäckter leda till rationella och riktade terapier för olika förhållanden.

Det som är säkert är att mänsklig plasma innehåller ett stort antal aktiva molekyler, av vilka många redan finns i medicinsk användning. Donerat plasma har använts i årtionden för att bekämpa sjukdom, kontrollblödning och hjälp med vissa kroniska neurologiska störningar.

Lyckligtvis för oss alla kan plasma från människor i alla åldrar användas i dessa behandlingar.

Om Författarna

David Irving, adjungerad professor, University of Technology Sydney. Dr Alison Gould, vetenskaplig kommunikationsspecialist för Australiens Röda Korsblodtjänst, medförfattare denna artikel.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon