Firar Lunar/kinesiskt nyår. Foto: William Murphy

Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor i Kina, enligt senaste uppgifterna från Kinas nationella cancerregister. En analys av data visar att cancern har ökat med cirka 3.5 % per år från 2000 till 2013, jämfört med en minskning med 0.4 % per år under samma period i USA.

Analysen avslöjar också att bröstcancerfrekvensen är högre i stadsområden i Kina än på landsbygden. Och ju högre befolkningstäthet, desto högre takt. För små städer (befolkning under 500,000 30) är förekomsten av bröstcancer 100,000 per 500,000 1,000,000. För medelstora städer (befolkning mellan 40 100,000 och 1 60 100,000) är det XNUMX av XNUMX XNUMX. Och för stora städer (befolkning över XNUMX m) är incidensen XNUMX per XNUMX XNUMX kvinnor.

Med den snabba utvecklingen av Kinas ekonomi har fler och fler människor flyttat från landsbygden och städerna till stora städer. Som ett resultat har många "megastäder" vuxit fram. År 2014 hade Kina sex megastäder med en befolkning på över 10 miljoner. Det är mycket troligt att urbaniseringen har en stor inverkan på förekomsten av bröstcancer i Kina.

Här är en lista över några av de faktorer som kan ligga bakom ökningen av incidensen av bröstcancer i Kina:

Barnfödande:

Med mer än ett barn minskar risken för bröstcancer. Med enbarnspolicy på plats sedan 1979 var de flesta kvinnor – särskilt om de arbetade i staden – tvungna att strikt följa policyn för att undvika böter. Även om ettbarnspolicyn ersattes 2015 med en tvåbarnsregel, kommer den möjliga fördelen med bröstcancerförekomsten troligen att ta 15 till 20 år att visa.

Forskning visar också att de kvinnor som får sitt första barn i åldern 35 eller yngre tenderar att ha en skyddande fördel av graviditeten. Men i Kina har många kvinnor valt att skjuta upp att skaffa barn till följd av arbetspress och kulturell förändring.

Kvinnor är också mindre benägna att amma än tidigare generationer, vilket kan vara en annan bidragande faktor. Forskning har visat att både graviditet och amning minskar en kvinnas risk att utveckla cancer, eftersom de minskar livstidsantalet menstruationscykler. Som ett resultat av detta exponeras kvinnor för mindre östrogen. (Östrogen kan stimulera bröstcancerceller att växa.) Det har det också varit förmodade att bröstceller behöver mogna för att producera mjölk och mogna celler är mer motståndskraftiga mot att bli cancerceller.

Forskare i Kina har funnit föreningar mellan dessa "reproduktiva faktorer" - inklusive orala preventivmedel och hormonersättningsterapi (HRT) - och ökningen av incidensen av bröstcancer i Kina.

Belastning:

Stress – som är mer sannolikt att upplevas i stora städer – har kopplats till ökad risk att utveckla cancer. Även om stress kanske inte direkt orsakar cancer så gör den det påverka nivåerna av olika hormoner och det undertrycker immunförsvaret. Och när cancer har utvecklats, tros stress hjälpa till progression.

Livsstilar:

I det moderna Kina är kvinnor generellt sett mindre fysiskt aktiva än de var under tidigare generationer. A studera publicerad i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, visar att nivåerna av fysisk aktivitet för vuxna i Kina sjönk med nästan hälften mellan 1991 och 2011, och de minskade snabbare för kvinnor än för män.

En ohälsosam kost är också allt vanligare i urbana Kina, med en spridning av snabbmatsställen. Detta har resulterat i en ökning av fetma bland kinesiska kvinnor.

ökade alkoholantagande har länge förknippats med ökad risk att utveckla bröstcancer och a Världshälsoorganisationens bulletin konstaterar att alkoholkonsumtionen i Kina ökar snabbare än i andra delar av världen.

aging:

Åldrande är den största riskfaktorn för bröstcancer. Kvinnor är lever längre i Kina, Som är en nyckelfaktor relaterat till den ökade förekomsten av bröstcancer i landet. När människor blir äldre blir det mer genetiska skador och mindre förmåga att reparera skadorna.

Små förbättringar

Även om förekomsten av bröstcancer bland kvinnor i Kina är lägre än i många utvecklade länder, den snabba ökningen av incidensen av sjukdomen – som också pågår bevittnat i Indien – ger anledning till stor oro.

På grund av Kinas stora befolkning, även med en liten procentuell förbättring av cancerprevention, kunde ett stort antal kvinnors liv räddas.

Folkhälsomyndigheter i Kina kan spela en avgörande roll i att utveckla väldefinierade strategier för att ta itu med problemet och minska bröstcancerbördan i Kina. Det finns många riskfaktorer som kan minskas genom att öka medvetenheten om cancer och ha bättre utbildning om kost, träning, stressreducering samt förbättrad screening av bröstcancer.

Om författaren

Jin-Li Luo, senior bioinformatiker, University of Leicester

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon