Tye-Murray hjälper Lonnie Willmann spela ljudklipp för sin fru, Kathleen Willmann, som har diagnostiserats med hörselnedsättning. (Kredit: Robert Boston / Washington University i St. Louis School of Medicine)

Eftersom människor med hörselnedsättning arbetar för att förbättra deras taligenkänning, kan en välbekant röst fungera bättre än en generisk, visar forskning.

Forskare Nancy Tye-Murray kallar hörselnedsättning "det osynliga handikappet." Det kan maskera som andra problem, från demens till depression, och det kan göra dessa problem värre. Med en åldrande befolkning kommer de skadliga effekterna av hörselnedsättning bara att växa.

Tye-Murray och hennes kollegor vid Washington University School of Medicine i St. Louis har utvecklat programvaruverktyg för att förbättra taligenkänning och för att ge kontinuerlig kontakt med en audiolog för att hjälpa människor med hörselnedsättning. Programmet kallas "skräddarsydd inlärning: Övningar för Aural Rehabilitation" eller clEAR.

"Hörselnedsättning förstör självidentitet", säger Tye-Murray, professor i otolaryngologi och audiologi och kommunikationsvetenskap. "Oförmågan att höra och delta i vardagliga samtal är isolerande och kan förstöra relationer med familj, vänner och medarbetare."

"I mitt labb har vi utvecklat datorprogramvara för att hjälpa vuxna och barn med hörselnedsättning, lyssna, hjälpa till att träna örat för att bättre förstå de människor som är viktigast i sina liv, säger Tye-Murray.

I USA rapporterar mer än 35 miljoner vuxna någon del av hörselnedsättningen, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Och mer än en fjärdedel av de över åldern 65 har vad som anses vara invalidiserande hörselnedsättning, vilket innebär att de skulle dra nytta av hörapparater.

ClEAR-programvaran gör det möjligt för användare att spela dataspel som är utformade för att vara underhållande och låta dem praktisera att känna igen vanliga ord och ljud. Det är inte det enda sådana träningsverktyget som finns, men Tye-Murray säger att en av aspekterna av denna programvara som skiljer den från andra program är möjligheten att öva att lyssna på specifika röster. "

... historiskt tenderade audiologerna att anta att förtrogenhet med en röst kan begränsa patientens förmåga att ytterligare förbättra förståelsen för samma röst.

"Vårt program innehåller traditionella generiska röster, men vi har också ett inspelnings- och redigeringssystem som låter patienter träna med rösterna hos de som de mest vill höra, ofta makar, barn eller barnbarn, säger Tye-Murray. "Patientens make, till exempel, sätter sig ner och registrerar proverna. Vår programvara redigerar ljudklippet. Så snart inspelningen är klar kan patienten börja träna med sin makas röst. "

Tye-Murrays forskning, publicerad i Journal of Speech, Language and Hearing Research, har visat att patienter uppvisar ett bättre erkännande av makens tal när de övar med makas röst jämfört med övning med generiska röster som ingår i alla andra hörselträningsprogram. Det kan tyckas intuitivt, men historiskt sett har audiologer brukade anta att förtrogenhet med en röst kan begränsa patientens förmåga att ytterligare förbättra förståelsen för samma röst.

Tye-Murrays arbete har visat att det inte är fallet. Särskilt säger hon att det faktum att träningen är i form av olika spel uppmuntrar patienter att fortsätta träna för att förbättra sina poäng. Programmet är också baserat på kunskap om kognitiv psykologi och hur människor lär sig ett andraspråk.

"Vi spenderar mycket tid på att träna människor för att känna igen ord och ljud", säger Tye-Murray. "Men vi tränar också de kognitiva färdigheter som krävs för att förstå tal, speciellt i miljöer med många andra ljud. Dessa är färdigheter som auditiv uppmärksamhet, auditivt arbetsminne och auditiv bearbetningshastighet. "

"Hörapparater förstärker inte bara den röst du vill höra - de förstärker allt", tillägger hon. "De gör inte heller för förlusten av specifika frekvenser av ljud. Så kanske en röst är högre, men det är inte nödvändigtvis tydligare. Du måste hjälpa patienter tolka den förvrängda signalen. Denna typ av träning hjälper människor att dra en enda röst från bakgrundsbruset från en omtänkt restaurang, till exempel. "

En annan viktig aspekt av träningen som skiljer sig från andra system är att varje patient arbetar med en audiolog, som tjänar som coach, övervakar patientens framsteg och uppmuntrar honom eller henne att fortsätta träna. Tye-Murray säger att hennes forskning visar att patienter vill veta att en professionell bryr sig om att de tränar, och de vill ha professionell uppmuntran och strukturerad vägledning.

Tye-Murray betonar att detta träningsprogram kan användas av alla som handskas med hörselnedsättning, oavsett om hörapparater, cochleaimplantat eller inget av dessa verktyg används.

"Vissa personer med hörselnedsättning vill inte använda dessa enheter, säger Tye-Murray. "Vi vill se till att folk vet att de kan använda detta träningsprogram även utan ökad hörsel.

"Samtal är en kooperativ insats - det finns implicita regler som folk följer när man talar med en annan person," tillägger hon. "Men när människor har hörselskador bryter de dessa implicita regler utan att förstå det. Det kan tyckas att de inte uppmärksammar, men problemet kan vara helt enkelt att de inte kan höra vad som sägs. De saknar subtila signaler, och det kan göra samtal svårt. "

"Vi vill ta med dessa problem i ljuset och prata om dem, hantera dem och komma med lösningar som hjälper patienter att kommunicera med de människor som är viktigast i deras dagliga liv", säger Tye-Murray.

I samarbete med universitetets Office of Technology Management, Tye-Murray och programmets grundare Brent Spehar, en forskare vid School of Medicine, lanserade ett St. Louis-baserat startföretag i 2016 att tillhandahålla programvaran till patienter och höra hälso- vårdpersonal.

Källa: Washington University i St. Louis

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon