Tidiga diagnoser av bukspottkörtelcancer skulle göra det mindre dödligt

Bukspottkörtelcancer är extremt svår att diagnostisera. Den nuvarande prognosen för cancer i bukspottkörteln är så dålig att en brittisk cancer välgörenhet har varnat mer än 11,000 personer förväntas dö av cancer från 2026, och att det kommer att övervinna bröstcancer för att bli fjärde största cancermördare. Avlyssningen

Även med nuvarande behandlingar, bara 5% av patienter i bukspottskörtelcancer överleva i fem år efter diagnos.

Sjukdomen har varit mer offentligt medveten nyligen, efter dödsfallet av Svensk statistiker Hans Rosling och Brittiska skådespelare John Hurt och Alan Rickman. Och även om många har citerat linjen bredvid dessa rapporter som överlevnadsfrekvenserna har inte förbättrats sedan 1960s, i många år har forskare arbetat med de viktiga metoderna för tidig diagnos som kan rädda framtida patienter.

Symptom

Några av de mest diagnostiserade formerna av cancer är lätt identifierade med symptom som alla är medvetna om. Melanom (hudcancer) kan till exempel ses när moler ändrar färg, storlek och / eller form; 93% av fallen diagnostiseras i etapp två eller två eftersom patienterna kan ta det tidigt på sig själva. Majoriteten av bröstcancer, 83%, fångas också i dessa tidiga skeden, eftersom de flesta har blivit medvetna om symtomen och vet hur man kontrollerar dem.

Till skillnad från bröst, hud eller ett antal andra lätt igenkännbara cancerformer är allmän kunskap om symptom på bukspottkörtelcancer mycket låg: a färsk enkät fann att mer än 70% av personerna inte kunde namnge ett enda symptom på sjukdomen som inte krävdes.


innerself prenumerera grafik


Men även om en patient är medveten om symptomen - som inkluderar gulsot, buksmärta, viktminskning, aptitförändringar och matsmältningsbesvär - de kan lätt hänföras till andra orsaker, till exempel pankreatit eller ett sår.

Också det förefaller inte symptom på bukspottskörtelcancer fram till sent i sjukdomen. Det är av dessa skäl som 80% av patienter i bukspottskörtelcancer ta inte reda på att de har sjukdomen tills den har nått ett avancerat stadium och sprids runt kroppen. När cancer har börjat sprida sig runt kroppen gör det kirurgiskt ingripande - den bästa nuvarande behandlingen - omöjligt.

Dold cancer

Detekterar bukspottskörteltumörer är inte en lätt sak att göra, även när symptom är närvarande. Bukspottkörteln är dold djup i kroppen, bakom magen, vilket gör det svårt för en läkare att känna sig för tumörer under en undersökning. Dess plats skapar också problem med bildbehandling och biopsi när en patient har refererats framåt. Även specialiserade CT- och MR-skanningar kan sakna små skador som indikerar förekomst av bukspottskörtelcancer.

Blodtest kan också utföras för att mäta nivåerna av biomarkören - molekyler som används för att identifiera sjukdomen - kolhydratantigenet 19-9 (CA19-9). Problemet med CA19-9 är att inte alla bukspottskörtelformer producerar markören och andra sjukdomar kan också leda till höga nivåer av proteinet.

Snabbdiagnos?

Vi vet nu att bukspottskörtelcancer tar år att utvecklas till en tumör som kan detekteras med nuvarande metoder. Så, potentiellt finns det ett fönster för diagnoser långt innan en tumör utvecklas och med ökningen i de förutsagda fallen är behovet av att använda denna tid brådskande.

För närvarande finns det ingen etablerad tidig upptäcktsteknik, men det görs åtgärder för att förbättra diagnosen hos patienter med cancer i bukspottskörteln och förhoppningsvis fånga sjukdomen innan den blir för sent. Nyligen a ny biomarkör identifierades som detekterar bukspottskörteltumörer i blodprover. Efter en positiv studie kan denna detekteringsteknik vara det billiga och känsliga verktyget för att diagnostisera de tidigaste skeden av sjukdomen som forskare har strävat efter.

Forskningen undersökte användningen av extracellulära vesiklar att upptäcka bukspottskörtelcancer. Extracellulära vesiklar är små membranbundna paket som släpps ut av celler. De utsöndras i cirkulationssystemet och kan lätt hittas i blodet. Även om de tidigare avvisades som skräp, är det nu känt att dessa blåsor bär biomarkörer från cellerna som producerar dem.

Med hjälp av denna nya detektionsmetod kunde forskarna identifiera cancer i tidigt stadium i mer än 90% av de 59-patienter som deltog i pilotstudien. Tekniken kunde även skilja mellan cancer och pankreatit. Denna proof-of-concept studie visar potentialen för ett icke-invasivt blodprov för att upptäcka bukspottskörtelcancer. Men mer arbete krävs för att ytterligare validera dessa fynd och att automatisera testet så att det kan utföras i större skala.

Om detta test visar sig vara korrekt i större försök kan det leda till icke-invasiv storskalig screening för bukspottskörtelcancer. Undersökning för andra typer av cancer - som livmoderhalscancer med smältprov, mammogram för bröstcancer och test för tarmcancer har revolutionerat patientutfallet, och detta test kan mycket väl ha samma inverkan för cancer i bukspottkörtelcancer.

Även om det inte finns något enkelt sätt att ge ett slutgiltigt resultat för diagnos av bukspottkörtelcancer än så är arbetet gjort för att komma dit - och tester som detta kan potentiellt rädda livet för tusentals världen över.

Om författaren

William Hill, doktorand som studerar bukspottskörtelcancer, Cardiff University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon