En nyligen åskväder astma händelse har lett vissa människor att ifrågasätta vad som gjorde denna hönsfeber säsong så illa och hur denna tragiska händelse inträffade.

Thunderstorm astma, en plötslig ökning i fall av akut respiratorisk sjukdom som sammanfaller med lokala åskväder, sträcker sig från små händelser som påverkar handfull människor till stora epidemier som påverkar en hel stad och drabbas hårt av katastroftjänstens kapacitet.

Thunderstorm astma uppträder när en komplex växelverkan av meteorologiska och biologiska faktorer påverkar en grupp mottagliga individer.

Vi känner inte ännu de kliniska omständigheterna och allergiska känslor hos dem som sökte vård på natten under den senaste episoden. Men baserat på liknande händelser i Australien, kommer de flesta sannolikt att vara allergiska mot gräs pollen, i synnerhet råggräs pollen.

Studier av tidigare Melbourne-åskväder astma händelser favoriserad gräs pollen som orsak, snarare än andra möjliga utlösare som dammpartiklar. Annat har svampsporer varit inblandad.

En annan aspekt av dessa händelser är det i allmänhet runt en tredjedel av de drabbade personerna har ingen tidigare erfarenhet av astma. Detta ökar ångest i samhället och komplicerar hantering och patientrådgivning.

Vad är utsikterna?

Medan allvarliga åskväder astmaepidemier är ovanliga, finns det ingen garanti för att de kommer att förbli så. Det finns mer gräs pollen i år med hög vinter och vårregn och denna förra våren Regnet var exceptionellt högt över mycket av Australien. Victoria var inget undantag.

Även om det har varit den värsta gräs pollen säsongen vi har sett i några år, det kunde ha varit mycket värre.

Den huvudsakliga källan till Melbournes gräspollen är betesmarker till stadens nord och väst. Varm nord och nordvästlig vind bär denna pollen i staden. Att hålla lock på den aktuella säsongen har varit Melbournes svalare än genomsnittet november och södra pollenfria vindar från Bass Strait.

Paradoxalt sett kan åskväder astma förekomma i torra år såväl som våta. Trots undermåttig nedgång i 2003 hade Melbourne fortfarande en episod av åskväder astma.

En av de viktigaste drivkrafterna för högre nederbörd i Australien är ett vädermönster som heter La Nina. Nyligen modellerad pekar på en ökad frekvens av extrema La Nina-händelser, från en ungefär varje 23-år i 20-talet, till ett 13-år i det här århundradet.

Också av intresse är möjligheten att producera pollen som är mer allergiframkallande eftersom atmosfären innehåller mer CO? eller dagar är varmare.

Däremot finns det en blandning syn under de kommande decennierna för meteorologiska faktorer som kan bidra till åskväder astma.

Satellitbilder som visar åskväder som slog Melbourne på November 21 2016 och hur det utvecklades under dagen. Det gröna området representerar mycket kalla moln-temperaturer i åskväderkomplexet över Melbourne. Regional och Mesoscale Meteorology Branch (RAMMB) av NOAA / NESDIS / Levereras, författaren förutsatt

Trots att nederbördsmängder över hela södra Australien förväntas minska (särskilt under vintern och våren) frekvensen av svåra åskväder kommer sannolikt att öka.

Med tanke på alla dessa faktorer skulle det vara oskäligt att avvisa den nyligen katastrofala episoden av åskväder astma som en "freak-händelse" som det osannolikt kommer att återkomma till.

Ett integrerat tillvägagångssätt för pollenprognoser

Att prognostisera nivåerna och typerna av pollen över Australien är ett sätt för oss att bättre förstå, förutse och mildra åskanormsepidemier.

AusPollen, en grupp av forskare och intressenter som deltar i vård och utbildning för de drabbade, kommer att mäta och ge information om gräs pollen nivåer i Melbourne, Canberra, Sydney och Brisbane under de kommande tre åren. Informationen kommer att ges direkt till allmänheten via appar som är skräddarsydda för deras stad.

Denna information kommer då att användas för att utveckla ett system för att prognostisera belastningen och distributionen av gräspollen. Starkt partnerskap mellan forskare, allergi- och respiratoriska läkare, Astma Australia och myndigheter behövs för att hjälpa folkhälsomyndigheterna att inrätta varningssystem för de som är i fara.

Vad kan patienter göra nu?

Personer med hösnuva rekommenderas att ta sitt tillstånd på allvar. De bör börja med att söka stöd från en apotek eller läkare för att hantera sitt tillstånd med överklagande läkemedel (antihistaminer och / eller intranasala kortikosteroider).

Om symtomen förblir besvärliga eller påverka andningen, kontakta läkare. Allergenimmunterapi kan vara effektiv vid hantering av gräs pollenallergi och minska risken för astma.

De med känd astma rekommenderas att använda sina mediciner enligt vad som föreskrivs av läkaren. Var särskilt försiktig med att använda en astmabehandlare på lämpligt sätt behåll symptomen under kontroll. Se till att du har en astmahandlingsplan och rådfråga din läkare för regelbunden bedömning och löpande hantering.

Om författaren

Ed Newbigin, docent i botanik, University of Melbourne; Alfredo Huete, professor, klimatförändringskluster, University of Technology Sydney; Beth Ebert, forskningsledare för väder- och miljöförutsägelse, Bureau of Meteorology R&D Branch, Australian Bureau of Meteorology; Janet Davies, docent, Queensland University of Technology; Jeremy Silver, doktorsexamen, University of Melbourne, och Paul Beggs, Environmental Health Scientist, Macquarie University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon