Precis över 50 år sedan sopade ett mycket smittsamt men till synes ofarligt virus genom USA, infekterade så många som 12.5 miljoner människor. Vid både vuxna och barn framkom viruset som en mild sjukdom, men orsakade fosterskador hos några barn födda till kvinnor som smittades under graviditeten.
Låter det här bekant? Även om de är separerade av tid och plats, finns det överraskande likheter i de sociala problem som uppstått av rubellautbrott av 1964-65 och det senaste Zika-utbrottet i Sydamerika.
Båda virusen kan orsaka fosterskador, ett faktum som knyter dem till sociala frågor kring graviditet, kvinnors hälsa och abortpolitik.
Rubella-epidemin, med en uppskattning 20,000 påverkade nyfödda, förändrade medicinsk och allmänmedvetenhet om viruset. Några har nyligen hävdat att det ens förändrade idéer om abort.
Som en sociolog som studerar medicin och vetenskap är jag intresserad av att förstå de berättelser vi utvecklar om sjukdom. Jag undersökte rubellautbrottet i min 2008-bok, "Vaccinens berättelse" och hur perceptioner av sjukdomen interagerades med berättelser om vaccination.
Till skillnad från andra vacciner gav rubellavaccinet inga direkta fördelar för mottagarna. I stället lovade det att förhindra eventuella framtida fosterskador och minska råttorelaterade aborter. för rubellavaccin, ansåg kvinnans hälsa nästan helt vad gäller hennes status som en potentiell mor.
Rubella utbrott av 1964-65 - och tillgång till abort
På våren av 1964 bekräftade läkare i Nordamerika att dövhet och bländande grå starr de fann i massivt antal barn hade orsakats av rubella.
Före detta utbrott var rubella obskyr, men inte okänt. Till skillnad från Zika, som främst överförs av myggor, kan rubella sprida sig genom avslappnad kontakt. Faktum är att det var endemiskt i västerländska befolkningar, med mer än 80 procent av befolkningen utsatt för sjukdomen före råtta vaccination infördes i 1969.
Hälsoarbetare hade känt Sedan 1943 den röda hunden orsakade ibland fosterskador, kallad medfödd rubellasyndrom (CRS). I en annan parallell med Zika är människor smittade med rubella ofta asymptomatiska. Även när människor har symtom är de ganska milda.
Forskare isolerade rubellaviruset endast i 1962, och det fanns inget blodprov till 1965.
Innan blodprovet var tillgängligt kunde en läkare klinisk diagnos av rubella komma åt en medicinskt undantag till förbudet mot aborter som fanns i de flesta stater, kallade "terapeutisk abort". Detta undantag ansåg kvinnans fysiska och psykiska hälsa som medicinsk relevant för huruvida en abort skulle kunna hända. Beslut om rubellrelaterad abort hände i samband med doktor-patientrelationen.
Eftersom rubella var så vanligt, och eftersom en infekterad person kunde vara asymptomatisk, hade vissa läkare argumenterat så tidigt som 1950s som rubella tjänade som ett bekvämt sätt att kringgå lagar som begränsar abort.
Faktum är, före Roe v. Wade i 1973, en råttadiagnos ett av de viktigaste sätten för kvinnor att få säkra aborter, utförs av kvalificerade läkare, utan att någon läkare eller patient är föremål för åtal.
Även när abort var olagligt i hela USA erkände lagen primärheten för doktor-patientrelationen, uppskjutande till myndigheten i amerikansk medicin och privatlivet för kvinnors medicinska beslut. Roe v. Wade, som legaliserade abort i USA, bygger på rätten till integritet.
Utvecklingen av vaccinet
I efterdyningarna av 1964-65-epidemin förutspådde epidemiologer att en annan rubellaepidemi - tillsammans med tusentals barn födda döva eller blinda - skulle börja i 1970. Detta ansträngde försöket att utveckla ett rubellavaccin för att förhindra fosterskador. Men ett annat mål var att minska vilka vaccinforskare som då ofta kallades "fosteravfall", en eufemism för abort. Faktum är att många i vårdverksamheten vid den tidpunkten tycktes visa kvinnors hälsa som sekundär för vikten av graviditeter som sätts i kontakt med friska barn och undviker "onödiga aborter. "
Ett förebyggande vaccin blev tillgängligt i 1969, och versioner används för närvarande i stor utsträckning. det är "R" i det trivalenta barndoms MMR-vaccinet. Idag rapporterar centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder att röda hundar, en gång endemisk, har varit alla utom elimineras i USA, och rubella-relaterade fosterskador med den.
I 1970 när den förutspådda epidemin misslyckades med att materialisera, gick kredit till massvaccination (trots vissa osäkerheter, eftersom befolkningen redan hade varit stort sett immun). Detta innebar att de underliggande sociala frågorna som rubella hade uppstått - läkemedlets roll för att reglera tillgången till abort huruvida de fysiska och mentala effekterna av fosterskador på kvinnor motiverade en abort - skulle skjutas upp.
Ändå var insikten att fosterskador var ett viktigt övervägande i abortpolitiken gjorde terapeutisk abort mer tillgängligt mellan 1965 och 1973 Roe v. Wade-beslutet, eftersom blodprov ersatte kliniska diagnoser, även om graden av rubella-relaterade fosterskador förblev okänd.
Paralleller med Zika
Rubellautbrottet hände i ett sammanhang där abort var olagligt - förutom medicinska undantag. I mycket av Sydamerika, där Zikas effekt har varit störst, tillgång till säker abort är allvarligt begränsad.
Som Zika har spridit sig i Latinamerika har forskare funnit det abortförfrågningar har ökat, som satte scenen för en återuppspelning av rubellahistoriens historia. Precis som med rubella, i områden där Zika har blivit utbredd och abort är nästan alltid olagligt, kvinnor har börjat kräva tillgång till terapeutiska aborter.
Kanske, därför kommer medicinska och folkhälsoåtgärder att stoppa Zika, som de gjorde rubella för nordamerikaner.
Men att utveckla ett vaccin mot Zika eller stoppa spridningen kommer inte att ta itu med de sociala problem som viruset har uppstått: kvinnors rätt att kontrollera sina egna kroppar, oro för "fosteravfall" och den relativa betydelsen av friska, levande födda mot kvinnors mentala och fysiska hälsa.
Om författaren
Jacob Heller, docent, SUNY Old Westbury
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
