Världshälsoorganisations cancerarm gjorde två meddelanden i veckan: en välkommen och en inte så välkommen.

För det första tillkännagav det att det inte fanns några avgörande bevis för att kaffet ökar risken för cancer. Detta är en omvändning av 1991 slutsats, när cancerframkallandet av kaffe först testades, klassificerade drycken som "möjligen cancerframkallande för människor".

Men Internationella byrån för cancerforskning (IARC) kommitté som befriade kaffe fann också att dricka drycker vid mycket höga temperaturer - liksom kulturnormen i vissa delar av Sydamerika, Mellanöstern och Kina - står förmodligen för matstrupen i dessa samhällen.

Inte tillräckligt med bevis

IARC utvärderar vikten av bevis att en agent kan öka risken för cancer genom att samla arbetsgrupper av expertforskare för att granska publicerade studier.

De data som användes för att döma i 1991 att dricka kaffe kan öka risken för blåscancer baserades på fallkontrollstudier. Dessa studier användes vanligen för att testa domen av nästan alla studier av miljömedicin som misstänks orsaka cancer hos människor sedan dess.

Fallkontrollstudier innebär att man bland annat frågar en grupp av blåscancerpatienter och lika många friska människor hur ofta de drack kaffe tio, 20 eller för flera år sedan. Patienterna och friska människor skulle matchas för ålder, kön och socioekonomisk status.

Uppgifterna från dessa frågeformulär inblandade, men visst visade inte, att kaffe dricker som orsak till blåscancer. Sådana studier är nu erkända som relativt opålitliga jämfört med potentiella studier.

Framtidsstudier innebär att man får data om exempelvis rökning, dricks och dieter av vanligen hälften till en miljon människor. När det övervakas över ett decennium eller mer kan några få hundra diagnostiseras med blåscancer. Deras kaffedryck och andra data kan jämföras med data för andra i den större gruppen som inte diagnostiserats med blåscancer.

I allmänhet bekräftar prospektiva studier ibland fallstudier om agenter som anses cancerframkallande. Men när det gäller kaffedryck, misslyckades nyligen utforskade prospektiva studier med att öka risken för blåscancer eller cancer på något annat ställe som är korrelerat med kaffeintag.

Några funderingar föreslår även kaffe minskad risk för vissa cancerformer, såsom levercancer. För att använda det formella IARC-språket är kaffedryck oklassificerbart som ett cancerframkallande ämne.

Mycket varma drycker

Även tillbaka till 1991 var en bestämning att dricka varmt para - En te-liknande infusion vanligt i Sydamerika - var förmodligen cancerframkallande för människor. Det var kopplat till esofagealkreft.

Intressant var att förekomsten av esofagealkreft i början av 1970 variera så mycket som hundra gånger mellan olika samhällen som bor söder om Kaspiska havet (i nutida Iran). Konsumtionen av mycket heta drycker var inblandad i denna skillnad.

Risken är därför inte en följd av dryckstypen (para, kaffe eller annat), men av den temperatur vid vilken konsumtion av olika typer av drycker. Hur leder temperaturen till cancer?

Varmdryck skador vävnad, speciellt lining av matstrupen, röret rinner från halsen till magen. Sköldskada på kroppsvävnad är inte känd för att orsaka cancer.

Men experimentella data tyder på cancer kan uppstå när vävnadskada kommer i kontakt med ett cancerframkallande ämne, såsom N-nitroso-föreningar. De mest ökända N-nitroso-föreningarna är deras derivat i nikotin som förekommer i tobak och specifikt står för vissa tobakskompatibla tumörer.

Andra studier har föreslagit att dessa föreningar kan hittas i härdad kött, bacon, rökt fisk och öl.

Det finns ett antal exempel där exponering för cancerframkallande i kombination med kronisk skada eller inflammation har visat sig ha orsakat cancer. Till exempel har fall av magcancer tillskrivits kombinationen av N-nitroso-föreningar och en gastrisk infektion.

Den senaste klassificeringen baserades på data i kombination med en rad experimentella studier. Det utvärderades att dricka mycket heta drycker (inklusive vatten) vid över 65 grader Celsius som "troligen cancerframkallande för människor".

Förmodligen cancerframkallande innebär att när alla tillgängliga bevis övervägs tillsammans finns det en tydlig indikation på cancerframkallning efter exponeringen. Samtidigt utesluter inkonsekvenser eller mindre än omfattande data antagandet av det mer definitiva konstaterandet att agenten är "cancerframkallande för människor".

Denna kategorisering, som är tillämplig på agenter som tobak, betyder effektivt att det har visat sig orsaka cancer hos människor.

Det är viktigt att notera att det senaste resultatet inte förefaller ha stor betydelse för Australien, eftersom drickande drycker vid denna temperatur inte tar hänsyn till en särskild del av esofageal cancerfall här.

Allting orsakar inte cancer, men en stor mängd data måste avsättas för att tydligt medföra cancerrisk. Ofta är inte denna tydliga implikation ett tydligt bevis när cancerincidensen hos personer som utsätts för vissa kemikalier, såsom på arbetsplatsen och i mindre utsträckning genom att konsumera vissa livsmedel eller drycker, blir kända över tiden.

Om författaren

Bernard Stewart, professor, barnläkare, cancer och relaterade sjukdomar, epidemiologi, biokemi och cellbiologi, UNSW Australien. Hans forskningsintressen innefattar att cancerfördelningen i samhället till stor del beror på miljöpåverkan. Forskning riktar sig mot att bedöma effekterna av livsstilsfaktorer (inklusive tobaksrökning), yrkesmässiga exponeringar och effekterna av förorening som medel för att förebygga cancer. Omedelbara forskningsfrågor omfattar riskkommunikation och medico-juridiska metoder för att begränsa miljökarcinogenernas inverkan.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon