Är äldre vuxna mer benägna att få kronisk smärta?

"Om äldre vuxna är mer benägna att få dessa smärtmeddelanden sända via ryggmärgen till hjärnan, och nervsystemet anpassas för att gå igenom dessa förändringar, kan de bli mer smärtor benägna", säger Joseph Riley.

När äldre vuxna upplever smärta, uppträder inflammation snabbare och i högre grad än när yngre vuxna känner smärta. Vidare stannar smärtan längre, enligt en ny liten studie.

Resultaten tyder på att äldre vuxna kan vara i riskzonen för att utveckla kronisk smärta och kan dra nytta av att ta antiinflammatorier strax efter en skada eller ett förfarande, säger forskare.

Äldre vuxna har ofta en viss grad av kronisk inflammation i sina kroppar. Men studien, publicerad i tidningen Experimentell Gerontologi, fann att när forskare orsakade smärta hos äldre vuxna ökade proteiner i samband med inflammation mer än vad de gjorde för yngre deltagare och stannade längre i kroppar av äldre vuxna. Det fann också antiinflammatoriska cytokiner, proteiner som lindrar inflammation, toppade senare för äldre vuxna än yngre vuxna.

"Äldre människor går oftare genom smärtsamma förfaranden och vi ville undersöka huruvida denna ackumulering av smärtsamma förfaranden eller fler akuta episoder som äldre möter är dålig", säger Yenisel Cruz-Almeida, biträdande professor i ålders- och geriatrisk forskningsavdelning vid University of Florida. "Om du har tillräckligt med dem på kortare tid, förutser detta att du har kronisk smärta?"


innerself prenumerera grafik


När äldre vuxna har denna typ av förhöjt inflammatoriskt svar, är de mer benägna att få smärta som genereras i kroppens periferi - deras vävnader och lemmar utanför ryggmärgen och hjärnan, säger huvudförfattare Joseph Riley, professor i samhällstandvård och av klinisk och hälsopsychologi.

"Om äldre vuxna är mer benägna att få dessa smärtmeddelanden sända via ryggmärgen till hjärnan, och nervsystemet anpassas för att gå igenom dessa förändringar, kan de bli mer smärta."

Även om studien inte visar huruvida ackumulering av akut smärta predisponerar äldre vuxna till kronisk smärta, tyder resultaten på att det här är en möjlighet, och det är det första steget i smärtforskning för att ytterligare förstå sambandet mellan smärta och åldrande.

Studiens provstorlek, men liten, var mer än tillräcklig för att visa stora skillnader mellan de äldre och yngre vuxna som de testade. Skillnaderna i inflammation inom varje grupp varierade väldigt lite jämfört med den övergripande skillnaden mellan de två grupperna, vilket föreslår att de populationer de samplade var väldigt olika och det var liten chans att provtagningsfelet, sade Riley.

Betygsätt din smärta

Forskarna tittade på åtta friska äldre vuxna, vars medelålder var 68 och nio friska yngre vuxna, vars medelålder var 21. Ingen av deltagarna hade sjukdomar som diabetes eller högt blodtryck. Under ett initialt besök orsakade forskare smärta hos deltagarna på två sätt, antingen med hjälp av värme som applicerades på fötterna eller ett kallt isbad.

Den första sessionen bestämde hur känsligt deltagarna var smärta. Att bestämma en tolerabel temperatur gjorde det möjligt för forskarna att återskapa samma mängd smärta för varje deltagare i de följande sessionerna.

Deltagarna betygade sin smärta på en skala från 1 till 10. Forskarna syftade till att inducera smärta till en nivå 4-en nivå som skapade de smärtsamma stimuli forskarna behövde, men avskräckte inte deltagarna från att återvända till de andra besök som krävdes i studien.

För att studera inflammation i blodet införde forskarna en kateter i varje deltagare innan de ledde till smärta. Det gav dem möjlighet att samla deltagarens blod före smärtstimulans och sedan vid tre, 15, 30, 45, 60 och 90 minuter efter stimulansen. Dessa blodprover gjorde det möjligt för forskarna att studera inflammatoriska markörer i blodet och konstatera att äldre vuxna hade högre inflammationsnivåer när smärta inducerades än yngre vuxna.

Aktivering av immunsystemet och ökad inflammation är inte nödvändigtvis skadlig, men det är viktigt att förstå hur lång tid immunsystemet är aktiverat påverkar kroppen.

"Vi tror att ju längre du har immunsystemet aktiverat, med dessa förhöjda inflammatoriska cytokiner, desto mer kan denna aktivering förändra kroppens homeostas. Vanligtvis kan en obalans associeras med autoimmuna störningar, som också ökar med åldern, säger Cruz-Almeida

"Men sanningen är att vi inte vet vad de direkta konsekvenserna skulle vara. Vi tycker att låggradig inflammation är relaterad till endokrina abnormiteter som diabetes och utveckling av hjärtproblem .... Vi behöver fortsätta titta och göra framtida forskning. "

Omedelbara konsekvenser av forskningen för patienter kan vara att snabbt attackera smärta med antiinflammatorisk medicinering, säger Riley.

"Tidig behandling av en skada, även med överklagande antiinflammatoriska medel kan vara en bra idé. Det är de första dagarna av att bombardera centrala nervsystemet med smärtsignaler som har större effekt (på kroppen). "

källa: University of Florida

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon