Omkring hälften av världens befolkning är kvinnor eller människor som menstruerar – men hur deras kropp fungerar kan vara ett mysterium, även för dem.
De flesta kvinnor kommer att uppleva mens ungefär varje månad, många kommer att gå igenom förlossning och de som lever i mitten av livet kommer att uppleva klimakteriet.
Även om klimakteriet är en betydande tid av förändring, pratas det inte mycket om det, annat än som en punchline. Detta kan bidra till att behålla den en tabubelagt ämne.
Så, vad händer under klimakteriet? Hur vet du när det händer dig? Och – det de flesta kvinnor vill veta – hur länge kommer det att pågå?
Vad är klimakteriet?
Klimakteriet är definierade som permanent upphörande av menstruationen, vilket är medicinskt bestämt att vara ett år efter den sista menstruationen. Efter denna tid anses kvinnor vara postmenopausala.
Smakämnen genomsnittlig ålder av "naturlig klimakteriet" (som inte orsakas av ett medicinskt tillstånd, behandling eller operation) anses vara omkring 51 år.
Men naturlig klimakteriet inträffar inte plötsligt. Förändringar kan börja ett antal år innan mens slutar och inträffar oftast i 40-årsåldern men de kan vara tidigare. Ändringar kan fortsätta i 10 år eller mer efter att mens har upphört.
Att använda hormoner som p-piller eller intrauterina hormoner kan göra det mer svårt att bestämma när förändringar börjar.
Klimakteriet som inträffar innan 45 kallas "tidig klimakteriet", medan klimakteriet före 40 kallas "för tidig klimakteriet".
Hur är det med perimenopausen?
Övrigt villkor används för att beskriva denna förändringsperiod, inklusive "klimakteriet" eller "klimakteriet", "menopausal övergång", "perimenopaus" eller "klimakterisk".
Dessa termer tenderar att hänvisa till perioden före och efter den sista menstruationen, då förändringar anses vara relaterade till klimakteriet.
Svårigheten med definitionen av klimakteriet är att det bara kan avgöras i efterhand. Ändå kan kvinnor uppleva förändringar många år innan menstruationen slutar (en upptakt som vanligtvis kallas "perimenopaus"). Också någon förändringar märkt kanske inte är förknippat med klimakteriet (eftersom människor kanske inte är medvetna om vad de kan förvänta sig) eller förändringar kan vara förknippade med en kombination av faktorer som stress, att vara upptagen eller andra hälsoproblem.
Så vad händer?
Genom en feministisk lins kan klimakteriet ses som en komplex och mångsidig erfarenhet, påverkad av biologiska, psykologiska, sociala och kulturella aspekter av kvinnors liv.
Det brukar dock ses ur ett biomedicinskt perspektiv. Detta ser det som en biologisk händelse, markerad av nedgång i äggstockshormonnivåer som leder till en minskning av reproduktionsfunktionen.
Det kvinnliga reproduktionssystemet fungerar på grund av en finjusterad balans av hormoner som hanteras av hypotalamus-hypofys-ovarieaxeln. Internationell experter har utvecklat ett stadiesystem för kvinnligt reproduktivt åldrande, med sju stadier från "tidiga reproduktiva" år till "sen postmenopaus".
Kvinnliga reproduktionshormoner påverkar dock inte bara reproduktionssystemet utan andra aspekter av kroppens funktion. Dessa inkluderar neurologiska systemet, vilket är kopplat till värmevallningar och nattliga svettningar och störd sömn. Hormoner kan också påverka hjärtat och kroppens blodcirkulation, benhälsa och potentiellt immunförsvar.
Menopausala hormonförändringar kan orsak värmevallningar, natt-/kallsvettningar, humörsvängningar, sömnstörningar och trötthet, vaginal torrhet.
Medicinsk bekräftelse av förändringar i klimakteriet hos kvinnor över 45 år baseras på två biologiska indikatorer: vasomotoriska symtom (de där värmevallningar och nattliga svettningar igen) och en oregelbunden menstruationscykel.
Under tidig perimenopaus kan förändringarna i menstruationscykeln vara subtila. Kvinnor kanske inte känner igen tidiga indikatorer, såvida de inte för ett register och vet vad de ska titta efter.
Hur länge varar det?
Kroppen visar en fantastisk förmåga att förändras under en livstid. På ett liknande sätt som i tonåren där långvariga förändringar inträffar, är resultatet av klimakteriet också förändring.
Forskning tyder på att det är svårt att ge en exakt tidsram för hur länge menopausala förändringar inträffar - det genomsnitt är mellan fyra och åtta år.
Smakämnen Penn Ovarian Aging Study fann 79 % av de 259 deltagarna upplevde värmevallningar som började före 50 års ålder, oftast mellan 45 och 49 år.
En senare rapport om samma studie visade att en tredjedel av de studerade kvinnorna hade erfarenhet måttliga till svåra värmevallningar mer än tio år efter att deras mens hade slutat. A 2017 studie fann att ett litet antal kvinnor fortsatte att uppleva värmevallningar och andra symtom i 70-årsåldern.
Så totalt sett kan forskningen inte erbjuda ett specifikt fönster för perimenopause, och klimakteriet verkar inte markera slutet på förändringar för alla.
5 tips för osäkra tider
Förändringar och förändringar kan upptäckas tidigt genom att utveckla kunskap, uppmärksamma förändringar i våra kroppar och prata mer öppet om klimakteriet och perimenopausen.
Här är fem tips för att gå från osäkerhet till säkerhet:
1. prata med folk och ta reda på så mycket information du kan. Erfarenheterna från mödrar och systrar kan hjälpa, för vissa kvinnor finns det familjära likheter
2. märk eventuella förändringar i din kropp och notera dem, detta kommer att hjälpa dig att känna igen förändringar tidigare. Det finns appar för spårning av klimakteriet tillgänglig
3. notera din menstruationscykel: startdatum, varaktighet, flöde och notera eventuella förändringar. Återigen, en app kan hjälpa
4. om du är orolig, sök råd från en husläkare eller sjuksköterska som är specialiserad på kvinnors hälsa. De kan föreslå sätt att hjälpa till med symtom eller hänvisa till en specialist
5. kom ihåg att ändringar är indikatorn att vara uppmärksam på, inte tid eller din ålder.
Klimakteriet är en naturlig process och även om vi har fokuserat här på tidsramen och "symptom", kan det också vara en tid av frihet (särskilt från perioder!), reflektion och en tid för att fokusera på dig själv.
Om författaren
Yvonne Middlewick, sjuksköterska och föreläsare, Edith Cowan University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
