flockimmunitet 6 3

Tidigt i pandemin slog termen "flockimmunitet" in i rubrikerna, tillsammans med en polariserad diskussion om hur man uppnår det.

Några grupper var knutna till nu misskrediterad uppfattning att låta ett farligt virus riva genom befolkningen för att nå den kritiska nivån av befolkningsimmunitet som behövs för att minska överföringen.

Men ett mer seriöst samtal fokuserade på möjligheten att uppnå flockimmunitet genom vaccination.

Detta är tanken att vacciner – när de är tillgängliga och tas upp i tillräckliga nivåer – skulle kunna stoppa virusöverföringen. Detta skulle leda till det möjliga eliminering eller utrotning av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid.

Smakämnen löfte om detta skulle förebåda livets återkomst till det normala.

innerself prenumerera grafik

 

Det är förståeligt varför denna idé fick så mycket uppmärksamhet, eftersom den lovade en fullständig återgång till en värld utan COVID. Men i verkligheten var det nog alltid en dröm.

Allt eftersom tiden gick blev flockimmuniteten ännu mindre nåbar.

Här är anledningen till att vi inte pratar om det längre, även med de höga vaccinationstalen vi ser idag.

Vad är besättningens immunitet?

Om tillräckligt många människor i samhället utvecklar immunitet mot ett smittämne som ett virus, kan en epidemi inte växa.

I själva verket, ungefär som en skogsbrand slocknar när det tar slut på bränsle för att brinna, en epidemi börjar avta när viruset får slut på känsliga personer att infektera.

Den nivå av vaccintäckning som behövs i en befolkning för att få dig över gränsen för att uppnå flockimmunitet är "flockimmunitetströskeln".

Detta beror på två huvudparametrar – virusets infektionsförmåga och vaccinets effektivitet.

I korthet, ju mer smittsamt viruset är och ju mindre effektivt vaccinet är, desto fler människor behöver du vaccinera för att uppnå flockimmunitet.

Längre och längre utom räckhåll

Allt eftersom pandemin fortskred flyttades flockimmuniteten via vaccination längre och längre utom räckhåll. Faktum är att, baserat på vad vi vet om för närvarande cirkulerande virala varianter, idag är flockimmunitet via vaccination matematiskt omöjligt.

Tillbaka i början av 2020 brottades vi med den ursprungliga stammen av SARS-CoV-2, som var mycket mindre smittsam än nuvarande cirkulerande varianter.

Den ursprungliga stammen hade ett uppskattat R0 (grundläggande reproduktionstal) på två till tre. Det vill säga att någon som är infekterad med viruset skulle sprida det till i genomsnitt två till tre andra

.flockimmunitet2 6 3
Varje person med den förfäders stam av viruset infekterade två till tre andra. Men senare varianter infekterade många fler. Shutterstock

Om vi ​​antar att vi arbetade med ett vaccin med en effektivitet på 80 %, ger detta en uppskattning av flockimmunitetströskeln på 60-80 %. Det vill säga, när den ursprungliga stammen av viruset cirkulerade skulle vi ha behövt vaccinera 60-80 % av hela befolkningen för att se epidemin minska. Åtminstone matematiskt var detta inte utom räckhåll.

Men som vi vet har omständigheterna förändrats dramatiskt under pandemins gång, med det ursprungliga SARS-CoV-2-viruset ersatt av mycket mer smittsamma varianter.

Även om uppskattningar av infektionsförmågan för varianterna är föremål för viss osäkerhet, är det rimligt att anta att Delta har ett reproduktionstal på cirka fem och Omicron kan vara i bollplanet på cirka 20, vilket placerar det där uppe bland de flesta infektionssjukdomar känd.

Eftersom du inte kan vaccinera mer än 100 % av befolkningen kan du se hur att förlita sig på vaccination för att uppnå flockimmunitet har blivit allt mer matematiskt omöjligt i takt med att pandemin fortskridit.

Det är inte allt

Under pandemins gång har vi lärt oss mer om hur vaccinerna har fungerat i den verkliga världen och vilken typ av immunsvar vi har.

Vacciner blockerar inte all överföring

Flockimmunitet via vaccination, och beräkningarna ovan, antar att vacciner stoppar överföringen 100 % av tiden.

Även om vacciner minskar överföringen till en betydande grad, de förhindrar det inte helt. Om vi ​​räknar in detta i våra beräkningar blir utmaningen att uppnå flockimmunitet svårare igen.

Immuniteten avtar med tiden

Att uppnå flockimmunitet förutsätter också att immuniteten mot covid bibehålls på lång sikt. Men nu vet vi immunitet avtar efter vaccination och efter naturlig infektion.

Så om immuniteten inte upprätthålls, även om flockimmunitet skulle vara teoretiskt möjlig, skulle den bara vara övergående. Att bevara det skulle bara komma med betydande ansträngningar, vilket kräver regelbunden leverans av boosters för hela befolkningen.

Nya virala varianter

Då har vi sett nytt varianter uppstå med en förmåga att undvika immunsvaret. Varje förändring av immunogeniciteten hos nya varianter flyttar målstolparna längre bort, vilket äventyrar vår förmåga att uppnå flockimmunitet i ännu större utsträckning.

 

Så varför bryr vi oss om att vaccinera?

Även om det inte längre är ett realistiskt förslag att uppnå flockimmunitet via vaccination, måste detta sättas i perspektiv.

Vaccin går hand i hand med andra åtgärder

Det är bättre att betrakta flockimmunitet som en gradient snarare än ett binärt koncept. Det vill säga, även om vi inte når tröskeln för flockimmunitet, ju större andel av befolkningen som vaccineras, desto svårare blir det för viruset att sprida sig.

Därför kan vaccination kombineras med andra beteende- och miljöåtgärder (såsom fysisk distansering, bärande av masker och förbättrad ventilation), för att väsentligt påverka virusets förmåga att röra sig genom befolkningen.

Vacciner skyddar individer

Trots lockelsen med flockimmunitet har det primära syftet med covid-vaccination alltid varit att skydda individer från svår sjukdom och död, och därmed sjukdomens inverkan på befolkningen.

I detta avseende, trots det avtagande skyddet mot infektion, verkar vacciner ha råd med mer ihållande skydd mot svår sjukdom.

Så att vaccinera sig är lika viktigt nu som det alltid har varit. Just nu, i början av vintern och med få covid-restriktioner, har det aldrig varit viktigare att se till att du är helt vaccinerad.

Om författarenAvlyssningen

Hassan Vally, docent, epidemiologi, Deakin University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa