Midjemått är en bättre prediktor för hälsa än BMI. Shutterstock
Vi är ett samhälle besatt av siffror, och inte mer än när vi hanterar vår hälsa.
Vi använder smartklockor för att räkna steg och spåra vår dagliga aktivitet, skapa poäng för vår kondition och övervaka vår puls och sömnkvalitet för att mäta vår hälsa och vårt välbefinnande.
Läkare kan vara lika besatta av siffror och förlita sig på mätningar och ekvationer för att skapa poäng för vår hälsa, en av de mest populära är Body Mass Index (BMI).
Men BMI – ett mått på förhållandet mellan din vikt och längd – granskas allt mer. Fler och fler experter ifrågasätter dess noggrannhet och läkares fixering vid att använda den som en enda indikator på hälsa och hälsosam vikt.
Här är allt du behöver veta om BMI – och varför det är nonsens att använda det som det enda mått på din hälsa, som börjar med en snabb historielektion.
Var kom BMI ifrån och varför är det förknippat med hälsa?
Begreppet BMI utvecklades 1832 (ja, nästan 200 år sedan!) av en belgisk statistiker Lambert Adolphe Quetelet, som uppmanades att skapa en beskrivning av "genomsnittsmannen" för att hjälpa regeringen att uppskatta antalet fetma bland den allmänna befolkningen.
Spola fram 100 år till USA, där livförsäkringsbolagen hade börjat jämföra människors vikt med en genomsnittlig befolkningsvikt för liknande individer för att beräkna försäkringspremier utifrån en förutspådd risk att dö.
Irriterad över detta något ovetenskapliga tillvägagångssätt avslutade den amerikanske fysiologen Ancel Keys forskning med 7,000 XNUMX friska män som använde Quetelets mått, att hitta denna metod var en mer exakt och enklare prediktor för hälsa som också var billig.
Quetelets beräkning döptes därefter om till BMI och antogs som en primär indikator på hälsa, tack vare efterföljande studier som bekräftar ökade risker för hjärtsjukdomar, leversjukdomar, artrit, vissa cancerformer, diabetes och sömnapné med ökat BMI.
Dess användning blev snart utbredd, och idag finns BMI överallt, från läkarmottagningen till gymmet.
Hur mäts BMI och vad betyder poängen?
BMI-formeln är enkel och lätt att beräkna tack vare de många gratis BMI-räknare som finns tillgängliga online.
För att beräkna BMI:
-
ta din vikt i kilogram
-
för att få ditt index, dividera din vikt med kvadraten på din längd i meter.
Ditt resultat klassificerar dig i en av fyra kategorier som beskriver din kroppsvikt med ett enda ord:
• undervikt – ett BMI på mindre än 18.5
• normalt – ett BMI mellan 18.5 och 24.9
• övervikt – ett BMI mellan 25.0 och 29.9
• fetma – ett BMI på 30 eller högre.
Så är BMI ett korrekt mått på hälsan?
Kort sagt: nej.
Även om BMI är ett tillgängligt och prisvärt sätt att screena en persons hälsa, bör det inte litas på som ett enda mått på hälsa.
Här är varför.
1. BMI missar ett viktigare mått – kroppsfettprocent
BMI baseras på kroppsvikt, men en persons sjukdomsrisk är kopplad till kroppsfett, inte vikt.
Även om kroppsvikt kan vara en proxy för kroppsfett, finns det en viktig anledning till att den inte alltid berättar en korrekt historia: muskler är mycket tätare än fett.
Eftersom BMI-räknare inte kan skilja fett från muskler kan människor lätt klassificeras fel. På det yttersta har BMI klassificerats idrottare i toppkondition, som sprintern Usain Bolt, som nästan är överviktig, och den amerikanske fotbollsspelaren Tom Brady som överviktig.
2. BMI mäter inte fördelningen av kroppsfett
Många studier har funnit att personer med samma BMI kan ha väldigt olika sjukdomsriskprofiler, främst på grund av var fett fördelas i deras kroppar. Detta beror på att inte allt fett är lika.
Om du har fett lagrat runt magen är din risk för kronisk sjukdom mycket högre än människor som har fett lagrat runt sina höfter, eftersom detta är en indikator på hur mycket visceralt fett du har - den typ av fett djupt inne i magen som ökar risken stroke, typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar.
I vita populationer är en midjeomkrets på mer än 80 cm för kvinnor och mer än 94 cm för män associerad med en ökad risk för kronisk sjukdom, och för asiatiska befolkningar är den mer än 80 cm för kvinnor eller 90 cm för män.
3. BMI tar inte hänsyn till demografiska skillnader
BMI är något ingen av oss gillar – rasistiskt och sexistiskt.
När Quetelet skapade och Keys validerade BMI, studerade de till stor del manliga medelålders anglosaxiska populationer. Deras metod råder, även om BMI:s beräkningar och klassificeringar används universellt idag.
Våra kroppar, av naturen, har vissa distinkta egenskaper som drivs av vårt kön, inklusive att kvinnor generellt har mindre muskelmassa och mer fettmassa än män. Vi vet också att muskelmassan minskar och skiftar runt i kroppen när vi åldras.
Forskning har också bekräftat signifikanta skillnader i kroppsvikt, sammansättning och sjukdomsrisk baserat på etnicitet. Detta inkluderar fynd från tidigt 2000-tal som hittats på åtgärder för optimal hälsa bör personer av asiatisk etnicitet ha ett lägre BMI, och personer med polynesisk etnicitet kan vara hälsosammare vid högre BMI.
Detta problem har lett till föreslagna omdefinierade BMI-gränsvärden för personer med asiatisk etnicitet (där ett hälsosamt BMI är mindre än 23) och polynesier (där ett hälsosamt BMI är mindre än 26).
Så vad ska vi använda istället?
För att vara tydlig: vikt och hälsa är relaterade, med otaliga studier som visar att personer som är feta eller överviktiga har en ökad risk för sjukdom.
Men även om BMI kan användas som ett screeningverktyg, borde det inte vara det enda verktyget man litar på för att bedöma en persons hälsa och hälsosamma vikt.
Istället måste vi fokusera på åtgärder som berättar mer om fett i kroppen och var det fördelar sig, mäta viktomkrets, midja-höftförhållanden och kroppsfett för att få en bättre förståelse för hälsa och risk.
Vi måste också överväga de många andra sätten att mäta din hälsa och sannolikheten för sjukdom, inklusive nivåer av triglycerider (en typ av fett som finns i ditt blod), blodtryck, blodsocker (socker), hjärtfrekvens, förekomst av inflammation och stressnivåer.
Som ett enda mått är BMI inte ett bra mått på hälsa – det saknar noggrannhet och tydlighet och missar i sin nuvarande form att mäta de många viktiga faktorer som påverkar din risk för sjukdom.
Även om BMI kan vara en användbar utgångspunkt för att förstå din hälsa, bör det aldrig vara det enda måttet du använder.
Om författaren
Nicholas Fuller, forskningsprogramledare för Charles Perkins Center, University of Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
