luftkvalitet och hälsa 2 24
 Shutterstock/Annette Shaff

Vår självbelåtenhet om inomhusluft bidrog till vår sårbarhet för covid-19, och vi kommer att fortsätta att vara sårbara för covid och andra framväxande hot tills vi omprövar hur vi delar vår luft.

Människor är sociala; vi behöver vara med varandra. Det var det som gjorde oss sårbara. Vårt första försvar mot COVID-19 var social distansering och låsningar – mycket effektivt mot spridningen av viruset, men skadar våra ekonomier och straffa för våra psykisk hälsa, sociala stödnätverk, familjerelationer och barn utveckling.

Nu när Omicron sprider sig och låsningar sannolikt är över, kan vi bevara den personliga upplevelsen utan risk? Vetenskapen varnar fler varianter och patogener kommer säkert, inklusive dem vi inte har något vaccin mot. Räcker det med masker? Kan vi göra saker bättre nästa gång?

Kan du minnas de tidiga, rädda dagarna av pandemin, utan att veta när ett vaccin skulle komma, om någonsin? Men hela tiden fanns en enkel folkhälsoåtgärd tillgänglig för alla: frisk luft.

Redan från början sa jag till folk att inte stanna permanent inomhus där vi delar vår luft, utan att ge sig ut ofta (med bibehållen avstånd) där luften är frisk.


innerself prenumerera grafik


Att upprätthålla inomhusluftens kvalitet är inget nytt problem

Jag har ägnat mer än 20 år åt att undersöka hur utomhusluft snabbt späder ut och tar bort föroreningar, och hur vi kan ta in denna kraft inomhus. Tusentals mätningar visar hur turbulensen (slumpmässig virvling) som finns naturligt i rörlig luft snabbt blandar alla föroreningar (som ett virus i vår andedräkt) med frisk luft, späder ut dem samtidigt som de förs bort.

Inomhus kan du öka utspädningen av din andedräkt med tio gånger helt enkelt genom att öppna några fönster. Även om vi bara sällan ser denna effekt (vape, till exempel), kan våra lukt- och känselsinne hjälpa till att bekräfta att det är sant om vi är uppmärksamma.

Innan covid-19 bestod dålig inomhusluftkvalitet av en rad allvarliga men till synes frånkopplade problem.

Att känna igen uppbyggnaden av mögel och gammal luft i skolor ledde till utvecklingen av riktlinjer för inomhusluft för nya klassrum. Utsläpp av biproduktgaser från inomhus gasvärmare orsakat förgiftning och allvarlig sjukdom.

Rök från vedbrännare på vinternätter och avgaser från vägtrafiken tränger in i tusentals hem, vilket bidrar till hämmad lungutveckling hos barn, försämring av luftvägssjukdomar och tidig död.

Höga nivåer av dieselångor kan samlas i hytter av fordon. Färger, lösningsmedel, möbler och byggmaterial fylla många av våra hem och arbetsplatser med otrevliga kemikalier.

Där vi kan bör vi minska dessa utsläpp vid källan. Men genom att medvetet ventilera inomhusutrymmena där vi är mest utsatta kan vi minska alla dessa risker samtidigt.

Mot lufthygien

Det faktum att covid-19 överförs från person till person genom delad luft var långsamt att erkännas och översatt till statliga råd. Men det är nu allmänt accepterad.

Omicron verkar vara ännu mer överförbar än tidigare varianter. Följaktligen talar byråer alltmer om ventilation som ett avgörande verktyg som ska läggas till (och kanske överleva) distansering, masker och vacciner.

Detta uppfattas ofta som att montera dyra maskiner i byggnader, vilket är ett stort uppdrag. De byggnader som utgör den större infektionsrisken (hem, skolor, gudstjänstlokaler och hälsovårdsmiljöer) tenderar att vara de utan befintliga system.

Luftkonditionering redan förbrukar 10 % av all global elektricitet med tillhörande koldioxidutsläpp. Höga kapital- och driftskostnader, såväl som maskinbuller, kan göra vissa tekniker opraktiska eller oacceptabla för många miljöer (tänk på skolor), särskilt där deprivation redan gör ett samhälle mer sårbart för viruset.

Men med tillräcklig ansträngning är dessa utmaningar lösbara. Avkastningen på investeringen, genom förbättrad motståndskraft mot hälsorisker, kan vara enorm.

En handlingsplan

Höga vaccinationsfrekvenser, efterlevnad av låsningar, maskering och QR-kodskanning och den vård vi nu tar över avstånd och fysisk kontakt tyder på att storskaliga beteendeanpassningar är möjliga. Detta är viktigt eftersom ventilation inte bara handlar om maskiner – det handlar också om att utveckla nya vanor.

Ju mer vi är medvetna om luften, desto mer målmedvetna kommer vi att vara med att skydda den. I ett typiskt delat inomhusutrymme har 1–5 % av luften du andas nyligen andats ut av någon annan. Föreställ dig om varje måltid du åt inkluderade mat som tidigare tuggats av någon annan.

Lufthygien är en sinnesstämning. Jag är lugnad av de åtgärder som vidtagits för att säkerställa att friska vindar blåser genom öppna dörrar till kaféer och butiker över hela Auckland i sommar, och håller dem säkra och öppna, ofta utan extra kostnad.

Lärare över hela Nya Zeeland använder allt mer koldioxidmätare att identifiera exakt vilka klassrum som kommer att behöva ytterligare åtgärder när vintern närmar sig.

Förutom fönster och maskiner finns det andra omedelbart tillgängliga alternativ: mer flexibel användning av inomhus- och utomhusutrymmen, minskning av antalet personer i ett utrymme eller användningstiden, eller regelbundna luftspolningar när rummen lämnas.

Dessa beteendelösningar kommer att behöva anpassas till miljön, tillgänglig infrastruktur och kultur. Att hitta rätt, rättvis lösning med låga koldioxidutsläpp för varje utrymme är en akut utmaning som ligger framför oss.

Vi har tagit ren och säker luft för givet alltför länge. Om vi ​​fortsätter att göra det kommer vi att fångas om och om igen. Vi borde inte acceptera förorenad luft mer än förorenat vatten eller mat.

Det blir lika enkelt som att veta när man ska öppna ett fönster och lika svårt som att installera komplexa maskiner för miljarder dollar. Kostnaden för att misslyckas kommer att vara att behöva leva genom fler covid-19-liknande upplevelser med vetskapen om att vi kunde ha förberett oss.Avlyssningen

Om författaren

Ian David Longley, förste luftkvalitetsforskare, National Institute of Water and Atmospheric Research

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa