Att normalisera användningen av masker av utsatta människor under influensasäsongen kan rädda många liv, även efter att hotet om covid-19 har avtagit. Den kanadensiska pressen / Darryl Dyck

Det här är ingen tid att ge efter för covid-19.

Det är förståeligt att alla efter två år är trötta på att vara rädda, stanna hemma, bära masker och stå i kö för omgångar med vacciner och tester.

Med virus som hittar ovaccinerade i större antal — som väntat — och genombrottsinfektioner som drabbar de vaccinerade, hotar en anda av resignation att få fäste.

Vissa menar till och med att det vore bäst att sluta försöka, eller till och med påskynda spridningen av viruset för att få det över, på samma sätt som förr i tiden sätta friska och infekterade barn tillsammans för att få vattkoppor och vara klar med det.

De hade ingen aning om att deras "vattkoppsfester" skulle komma till slut leda till smärtsamma, ibland försvagande, bältrosutbrott för många senare i vuxen ålder.

Omicrons inverkan

Även om Omicron-infektioner är det vanligtvis mildare än tidigare varianter, finns det fortfarande stor osäkerhet kring de långsiktiga konsekvenserna av covid-19.

Dessutom är effekten av en enorm våg av infektioner allvarlig, även när den är mild för många. Vi ser de förödande effekterna av smittade arbetare är frånvarande, inte bara inom hälso- och sjukvård och långtidsvård, utan även i företag och skolor som inte kan fungera som det ska eller i vissa fall alls.

Som forskare inom molekylär virologi och viral immunologi är vi här för att säga i otvetydiga ordalag att det skulle vara fel att ge upp nu.

Vacciner har hjälpt oss att undvika nära en viss katastrof under den nuvarande Omicron-vågen. De antalet dödsfall och förödande sjukdomar skulle vara mycket, mycket högre utan dem.

Det vet vi redan lång covid, med dess ibland mycket allvarliga fysiska och psykiska konsekvenser, är chockerande vanligt bland covid-19-patienter, med symtom som påverkar så många som en av tre. Vi ser också några bevis för att barn är det mer benägna att utveckla typ 1-diabetes efter covid-19. Det är inte heller risker vi har råd med.

Vårt samhälle kan ha blivit självbelåtet över infektionssjukdomar, även utan covid-19. Här i Kanada har vi haft turen att leva i en tid då vacciner är så framgångsrika att nästan inga andra folkhälsoåtgärder har varit nödvändiga för att skydda oss från infektioner som smittkoppor, polio och stelkramp som har plågat mänskligheten under större delen av dess naturhistoria.

Pandemier har alltid förändrat och förbättrat hur människor lever efteråt. Kolera ledde till avlopp och rent vatten. Gula febern och influensapandemier gav upphov till begreppet folkhälsa.

Vår nya "normala" kan vara mycket hälsosammare, med bara de mest subtila förändringarna.

En friskare "normal"

Förra året var det knappt någon influensa, och förkylningen tog ett uppehåll eftersom försiktighetsåtgärder mot COVID-19 också råkade utgöra en barriär för de välkända infektionerna. Den närmaste frånvaron av influensa räddade förmodligen ca 3,500 XNUMX bor i Kanada ensam, och de fördelarna kan fortsätta.

Om vi ​​normaliserar maskbärande av utsatta människor under toppar av influensa eller andra säsongsbetonade infektioner kan vi rädda tusentals liv globalt, även efter att hotet om covid-19 avtagit.

Vi lärde oss tidigt under pandemin att tvätta händerna bättre och oftare, vilket skyddar oss från många former av infektioner. Låt oss fortsätta. Likaså har förbättringar av byggnadsventilation väntat länge och kommer att fortsätta att gynna vår kollektiva hälsa framöver.

Vi har lärt oss att stanna hemma när vi är sjuka, kanske äntligen avskaffa krigarmentaliteten att slå sig igenom infektioner som om det på något sätt vore mer produktivt än att hålla sig borta från arbetsplatsen. Det är det inte, särskilt när ett utbrott kan dra ner en hel organisation.

Nu finns det mycket bättre sätt att arbeta på distans för dem vars jobb tillåter det. Kravet på att isolera när man är sjuk har också förnyat den offentliga diskussionen kring behovet av förbättrad betald sjukskrivningspolicy för att stödja utsatta arbetstagare. Att anta denna politik skulle förbättra livet för många under de kommande åren.

COVID-19 har exponentiellt ökat allmänhetens medvetenhet om infektionskontroll på grund av dess ständiga intrång i våra vardagliga liv under de senaste två åren. Det kan löna sig på andra sätt, om vi bestämmer oss för att dra nytta av alla verktyg vi har och lärdomar vi har lärt oss av nödvändighet.

Allt detta betyder verkligen inte att covid-19 är bra. Långt ifrån. Men vi kan dra nytta av det vi har lärt oss hittills, och vi ska absolut inte ge upp nu.

Vi har beprövade, effektiva verktyg. Att använda dessa verktyg på ett effektivt sätt kan hålla oss friska, skydda de mest sårbara medlemmarna i våra samhällen, tillåta företag att arbeta säkert och påskynda vår återgång till "normalt". Att bara vara trött på pandemin är ingen anledning att låta den brinna i befolkningen.

Om författaren

Karen Mossman, professor i medicin och vice VD, forskning, McMaster University och Matthew S Miller, docent i biokemi och biomedicinsk vetenskap, MG DeGroote Institute for Infectious Disease Research, McMaster University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa