Efter en vinter av lockdown och med koronavirusbegränsningar som börjar lyfta över hela Storbritannien, kommer många att hoppas på bra väder i sommar. Begränsningar av utlandsresor har inneburit att fler planerar att stanna i Storbritannien under sin sommarsemester än någonsin tidigare.
Denna förändring, tillsammans med att våra sociala liv alltmer baseras utanför, gör det särskilt viktigt att människor inte underskattar riskerna med solen i Storbritannien.
Hudskador orsakade av solen är förknippade med både hudcancer och för tidig åldrande av huden. Den skyldige i båda fallen är ultraviolett strålning (UV). Osynlig för mänskliga ögon, även om det kan ses av många djur, inklusive renar, UV sitter strax bortom den lila änden av det synliga ljusspektrumet.
En anledning till att den är så skadlig är att dess energi kan absorberas av våra cellers DNA och orsaka att den skadas. Om cellen inte kan reparera denna DNA-skada kan detta leda till genetiska förändringar eller mutationer, vilket i sin tur kan orsaka cancer. På grund av sin placering på kroppens yta är hudceller huvudmålet för UV-skador.
Kroppen har ett visst skydd mot dessa skadliga effekter. Molekylära mekanismer i våra celler kan upptäcka och reparera DNA-skadorna innan det kan orsaka mutation. När hudceller upptäcker DNA-skador aktiverar de larmsignaler som skickas vidare till pigmentproducerande celler för att be dem börja producera mer pigment för att skydda mot ytterligare skador. Det är produktionen av detta pigment, melanin, som orsakar en solbränna.
En solbränna är därför ett tecken på att din hud har skadats. Skyddet det ger har uppskattats motsvara ett SPF på cirka 4. Det betyder att även om det tar fyra gånger längre tid i solen att göra det, kan du fortfarande bränna.
Om du inte har lätt tillgång till en ren kan du alltid kontrollera UV-index online. MM.Wildlifephotos / Shutterstock
Om du utsätts för mycket UV kan mängden DNA-skada överväldiga cellernas försvar. Allt går dock inte förlorat, för en skadad cell har en sista försvarslinje där den kan aktivera dödsprogram, "väljer" att dö genom en process som kallas apoptos. Detta innebär att dåligt skadade celler, som kan bli cancerösa, elimineras från kroppen innan de kan orsaka skada.
Den som någonsin har solbränt har upplevt denna process i aktion. Enorma mängder döende celler i huden leder till inflammation, vilket orsakar den karakteristiska smärtsamma rodnad i huden som kan vara ett obehagligt slut på en dag ute i solen.
Risken för cancer
Men ibland räcker inte dessa försvar, och skadorna på huden orsakade av UV kan leda till hudcancer. UK hudcancer har ökat under de senaste decennierna när utländska resor har blivit vanligare och attityderna till garvning har förändrats. Förbluffande, en ny studie har visat att hudcancer är upp till åtta gånger vanligare idag än den var i början av 1980-talet.
Vad betyder detta när vi alla håller fingrarna korsade för en "BBQ-sommar"?
Det är sant att UV-intensiteten inte är lika hög i Storbritannien som i Medelhavet eller andra semestermål med låg latitud, men landet är på väg att gå in i månaderna UV-intensiteten är som störst. Det är viktigt att komma ihåg att det fortfarande är möjligt att utsättas för skadliga nivåer av UV när du är ute och reser i Storbritannien, särskilt för barn eller personer med ljus hud som tenderar att brinna lätt eller fräkna. Efter månader av lockdown kan många vara desperata att komma ut i solskenet, men det är viktigt att inte överdriva det och det finns säkrare sätt att få en solbränna.
Det kan vara ganska svårt att bedöma hur mycket UV du utsätts för, eftersom nivåerna kan vara ganska höga även vissa molniga dagar. Ett sätt att skydda dig själv är att vara medveten om UV-indexet, vilket är ett mått på hur starka UV-strålarna är varje dag.
Detta hjälper dig att veta om du behöver använda solskydd som hattar, kläder och ett brett skydd solkräm med SPF 20 eller högre, och tänka på hur länge du är ute efter. Det är en bra idé att vara extra försiktig mellan 11:3 och XNUMX:XNUMX när solen är som högst.
Att ta några enkla försiktighetsåtgärder innebär att alla kan njuta av solen på ett säkert sätt när avstängningen slutar. Låt oss bara hoppas att den här sommaren har gott om soliga dagar att njuta av.
Om författaren
Sarah Allinson, Universitetslektor, Lancaster University
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
