Om en kirurg anlände till operationssalen med en mask som de hade gjort den morgonen från en torkduk, skulle de förmodligen bli avskedade. Detta beror på att utrustningen som används för viktiga uppgifter, såsom kirurgi, måste testas och certifieras för att säkerställa överensstämmelse med specifika standarder.
Men vem som helst kan designa och göra en ansiktsbeläggning för att uppfylla nya krav på folkhälsa för användning kollektivtrafik eller åka till affärer.
Faktum är att argument om kvaliteten och standarden på ansiktsbeläggningar ligger bakom de senaste kontroverserna och förklarar varför många tycker att de inte är effektiva för att skydda mot COVID-19. Till och med språket skiljer mellan ansiktsmasker (som normalt anses vara byggda enligt en viss standard) och ansiktsbeläggningar som kan vara nästan vad som helst annat.
Det kanske huvudproblemet är det, även om vi vet att väl utformade ansiktsmasker har varit det används effektivt under många år som personlig skyddsutrustning (PPE) under COVID-19-utbrottet brist på PPE har gjort det opraktiskt för hela befolkningen att bära reglerade masker och tränas att använda dem effektivt.
Som ett resultat, argumentet har flyttat bort från att bära ansiktsmasker för personligt skydd och mot att bära "ansiktsbeläggningar" för allmän skydd. Tanken är att trots att oreglerade ansiktsbeläggningar är väldigt varierande, reducerar de i genomsnitt spridningen av virus kanske på ett liknande sätt som att täcka munnen när du hostar.
Men med tanke på det stora utbudet av oreglerade ansiktsbeläggningar som människor nu bär på, hur vet vi vilket som är mest effektivt?
Det första är att förstå vad vi menar med effektiva. Med tanke på att coronaviruspartiklar handlar om 0.08 mikrometer och vävarna i en typisk tygytans täckning har luckor som är ungefär 1,000 1 gånger större (mellan 0.1 och XNUMX millimeter), "effektivitet" betyder inte pålitligt att fånga viruset. Istället, precis som att täcka munnen när vi hostar, är syftet med att bära tygbeläggningar att minska avståndet som ditt andetag sprider sig bort från din kropp.
Tanken är att om du har COVID-19 är det mycket bättre att deponera virus som du kan andas ut på dig själv eller i närheten (inom en meter) än att blåsa det över andra människor eller ytor.
Så en effektiv ansiktsbeläggning är inte avsedd att hindra bäraren från att fånga viruset. Även om vi ur ett personligt perspektiv kanske vill skydda oss själva, så skulle vi bära specialdesignade PPE-skivor som FFP2 (även känd som N95) -masker. Men som nämnts riskerar vi att skapa maskbrist och potentiellt genom att göra det sätta vårdpersonal i riskzonen.
Istället, om du vill undvika att fånga viruset själv, är de mest effektiva sakerna att göra att undvika trånga platser genom att helst bo hemma, rör inte i ansiktet och tvätta händerna ofta.
Två enkla tester
Om effektivitet för ansiktsbeläggning innebär att förhindra att andetaget reser för långt borta från våra kroppar, hur skulle vi göra för att jämföra olika design eller material?
Kanske är det enklaste sättet, som visas av flera alltmer delade bilder eller videor på sociala medier, att hitta någon som "vapes" och filmer dem andas ut ångan medan du bär en ansiktsbeläggning. En blick på en sådan bild avlägsnar alla förslag om att dessa ansiktsbeläggningar hindrar andetaget att rymma.
Istället visar dessa bilder att andetaget riktas över toppen av huvudet, ner på bröstet och bakom dig. Andetaget är också turbulent, vilket betyder att även om det sprider sig, går det inte långt.
Som jämförelse, om du tittar på en bild av någon som inte har ansiktsbeläggning, kommer du att se att utandningen för det mesta går fram och ner, men ett betydligt längre avstånd än med ansiktsbeläggningen.
Ett sådant test är förmodligen idealiskt för att undersöka olika design och passformer. Fungerar beläggningar som slingrar runt öronen bättre än halsdukar? Hur långt under hakan behöver en täckning gå? Vad är den bästa näsmonteringen? Hur jämför ansiktssköld med ansiktsmasker? Det här är alla frågor som kan besvaras med denna metod.
Men när vi genomför detta experiment bör vi uppskatta att "ångande" partiklar handlar om 0.1 till 3 mikrometer - betydligt större än viruset. Även om det förmodligen är rimligt att anta att de mindre viruspartiklarna kommer att resa i ungefär samma riktningar som de ångande partiklarna, finns det också chansen att de fortfarande kan gå rakt fram genom ansiktsbeläggningen.
För att få en uppfattning om hur mycket detta kan hända, kan man testa ett enkelt test med att försöka blåsa ut ett ljus direkt framför bäraren. Ursprungligen kunde avståndet i kombination med utandningsstyrkan undersökas, men sedan kunde ansiktsbeläggningar gjorda av olika material och kritiskt med olika antal lager testas. Utformningen av ansiktsbeläggning som gjorde det svårast att avleda ljusflamman kommer förmodligen att ge den bästa hinder för att projicera viruset framåt och genom ansiktsbeläggningen.
Försöker blåsa ut ett ljus med olika masker.
{vembed Y=pKk9GFur4Hc}
Utan någon mer sofistikerad utrustning skulle det vara svårt att genomföra några ytterligare enkla experiment hemma. Men att kombinera de två ovanstående testerna skulle ge bärare en god uppfattning om vilka av deras ansiktsbeläggningar som skulle fungera bäst om syftet var att undvika andningspotentialinfektion över andra människor.
Om författaren
Simon Kolstoe, universitetslektor i evidensbaserad hälsovård och universitetsetik rådgivare, University of Portsmouth
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
