Många av dessa riskfaktorer kan förebyggas. tonkid / Shutterstock

Även om det fortfarande inte finns något botemedel fortsätter forskare att utveckla en bättre förståelse för vad som ökar risken för att utveckla Alzheimers sjukdom. EN färsk studie som tittade på 396 studier har till och med kunnat identifiera tio riskfaktorer som visar sig öka sannolikheten för att utveckla sjukdomen.

Här är de faktorer som forskare har identifierat - och varför de är förknippade med en högre risk.

1. Utbildningsnivå

En lägre utbildningsnivå är förknippad med en ökad risk för Alzheimers sjukdom. Tidigare bevis visar att ju längre tid du spenderar i utbildning, desto mer sänka din risk att utveckla demens. Forskning att titta på hjärnorna hos människor med olika utbildningsbakgrund visade också att människor som var mer utbildade hade tyngre hjärnor. När du förlorar en tredjedel av din hjärnvikt på grund av demens, kan en tyngre hjärna göra dig mer motståndskraftig.

2. Kognitiv aktivitet

Bevis visar det hålla våra hjärnor aktiva kan också bekämpa demens. Aktiviteter som ordpussel stimulerar din hjärna och kan stärka anslutningen mellan hjärnceller. Detta anslutningen är uppdelad i demens.

Denna senaste studie visar att vi måste fortsätta hålla våra hjärnor aktiva, även i äldre ålder. Andra studier håller med om att det faktiskt är att utmana våra hjärnor minska våra chanser att utveckla demens.

3. Hypertoni i mitten av livet

Friska hjärtan har länge varit kopplad till en frisk hjärna. Här indikerar den aktuella studien att högt blodtryck (hypertoni) i medelåldern ökar Alzheimers risk.

Högre förekomst av hjärtsjukdom hos de som lider av högt blodtryck påverkar blodets och näringsförsörjningen till hjärnan. Intressant nog finns denna förening fortfarande även för dem som har högt blodtryck på egen hand. Slutsatsen är det minskad blodtillförsel till hjärnan är kopplad till Alzheimers.

4. Ortostatisk hypotension

Studien framhöll också ortostatisk hypotension som en riskfaktor. Detta är när någon upplever lågt blodtryck när han står efter att ha sittat eller lagt sig.

Eftersom kroppen inte kan hålla tillräckligt med blodtillförsel till hjärnan under hållning förändras, kan detta ha en långsiktigt försvagande inflytande on hjärnaktivitet, som ett resultat av brist på syre till hjärnan, vilket ökar risken för demens.

5. Diabetes

Studien fann att diabetes var förknippad med högre förekomst av Alzheimers. Eftersom diabetes gör att vår kropp inte kan reglera insulin på rätt sätt förändras detta både hur våra hjärnceller kommunicerar och vårt minnesfunktion - som båda är störd i Alzheimers sjukdom.

Insulin är viktigt, eftersom det reglerar metabolismen av kolhydrater, fetter och protein genom att hjälpa blodglukos att absorberas i levern, fettet och musklerna. Alzheimers sjukdom verkar störa hjärnans förmåga att reagera på insulin.

6.BMI

Ett högre kroppsmassaindex (BMI) på under 65 år är kopplat till ökad risk för demens. Studien antyder att ett kroppsmassaindex mellan 18.5 och 24.9 för de under 65 år - en hälsosam vikt, med andra ord - kan sänka demensrisken. I alla fall, vara underviktig i medelåldern och senare kan livet öka demensrisken.

Att vara överviktiga och underviktiga båda har ökad risk. Seksan.TH / Shutterstock

Man tror att en blandning av genetik, hjärt-kärlsjukdomar och inflammation alla bidrar till denna koppling mellan BMI och demens.

7. Huvudtrauma

Tidigare huvudtrauma är en riskfaktor - och det finns tydliga bevis på att huvudskada, såsom hjärnskakning, kan bidra till utveckling av demens. Den här länken var först observerades 1928.

Det är emellertid osäkert om enskilda eller upprepade huvudtrauma är den bidragande faktorn. Det är tydligt att hjärnskador från huvudtrauma liknar demens. Detta gör människor mer mottagliga för ytterligare skador senare från demens.

8. Hyperhomocysteinemi

Höga halter av den kemiska homocystein är en riskfaktor. Homocystein är en naturligt förekommande aminosyra som är involverad i produktionen av vår kropps försvarsmekanismer, inklusive antioxidanter som förhindra cellskador.

Förhöjda nivåer av homocystein hos personer med demens var först rapporterade 1998. Studier har sedan dess visat det minska nivåerna av homocystein kan skydda mot demens.

Djurstudier tyder på förhöjda nivåer av homocystein skada hjärnceller genom att störa deras energiproduktion. Konsumerar mer folat och vitamin B12 kan sänka nivåerna av homocystein - och kan minska demensrisken.

9. Depression

De som lever med Alzheimers också ofta lider av depressionäven om det är osäkert om depression orsakar Alzheimers eller bara är ett symptom på sjukdomen. Men en mängd bevis stöder att depression verkligen är en riskfaktor, som den senaste studien har funnit. Forskning har till och med indikerade en länk mellan antal depressiva episoder - speciellt tio år före debut av demens - och högre risk.

Depression ökar nivåerna av skadliga kemikalier i hjärnan. En obalans i dessa kemikalier kan leda till förlust av hjärnceller. Detta tillsammans med förlusten av hjärnceller vid demens ökar sannolikheten för Alzheimers.

10. Påfrestning

Slutligen identifierades stress som en riskfaktor. Långsiktig stress riktar sig mot kroppens immunceller, som är viktiga i hålla demens i fjärran. Speciellt visas att hormonet kortisol bidrar till stress och kan påverkan på minnet. Syftar till att minska stress och kortisolnivåer kan därför minska riskerna för utveckla demens.

Denna studie erbjuder en komplex bild av hur vi kan bekämpa uppkomsten av Alzheimers sjukdom - såväl som tio områden som forskare behöver koncentrera sig på i framtiden. Även om resultaten kan verka dyster, finns det ett löfte om att många av dessa riskfaktorer kan hanteras eller modifieras genom livsstilsförändringar, inklusive kost och motion.

Om författaren

Mark Dallas, docent i cellulär neurovetenskap, University of Reading

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa