4 potentiella konsekvenser av att bära ansiktsmasker som vi måste vara försiktiga med Dragana Gordic / Shutterstock

Om sjukvårdspersonal bär kirurgiska masker finns det bra bevis att det begränsar spridningen av luftvägsinfektioner på sjukhus. Men det finns ingen klara bevis att kirurgiska masker skyddar allmänheten från att få eller överföra dessa slags infektioner - troligen på grund av felaktig användning. För tygmasker som bärs av allmänheten, bilden är ännu skummelare.

Kirurgiska masker består av flera lager av non-woven plast och kan effektivt filtrera mycket små partiklar, till exempel droppar av SARS-CoV-2 (viruset som orsakar COVID-19). Maskerna innehåller vanligtvis ett yttre vattentätt skikt och ett inre absorberande skikt.

Även om masker tillverkade av halsdukar, T-shirts eller andra tyger inte kan ge samma skyddsnivå och hållbarhet som kirurgiska masker, kan de blockera några av de stora dropparna som andas ut av bäraren och därmed skyddar andra från viral exponering. Men deras förmåga att filtrera droppar beror på deras konstruktion. Flerskiktsdukmasker är bättre på att filtrera men svårare att andas igenom. Och de blir våtare snabbare än enskiktsmasker.

Frågan vi behöver ställa är inte så mycket om tygmasker ger ett lika bra skydd som kirurgiska masker (vi vet det de gör det inte, och kanske är det bra), men om det är allvarliga oavsiktliga konsekvenser av att rekommendera deras utbredda användning av allmänheten.

När man beslutar om en säkerhetsåtgärd är värd att införa i skala är det viktigt att balansera eventuella fördelar mot potentiella skador. Här är fyra potentiella konsekvenser som, om inte mildras mot, kan förvärra saker. Förvarnad är förberedd.


innerself prenumerera grafik


De stora fyra

Först, vad som har blivit känt som Peltzman-effekt föreslår att införandet av en säkerhetsåtgärd, såsom bilbälten, kan leda till andra kompensatoriska riskbeteenden, till exempel fortkörning. (Om du uppfattar att din bil är säkrare än vanligt kan du kompensera för detta genom att köra snabbare.) I samband med COVID-19 har det hävdats att bära en mask kan få människor att känna sig säkrare, och därmed minimera andra skyddande beteenden som vi vet är effektiva, till exempel social distansering och regelbunden handtvätt.

Även om vi inte har några tydliga bevis för att detta händer under pandemin, fann några studier som genomfördes före utbrottet att människor verkligen hade sämre handhygien när du bär en mask.

För det andra, för att erbjuda alla skydd, måste masker bäras korrekt och konsekvent när de är i kontakt med andra människor. De flesta studier som hittills genomförts - varav ingen genomfördes under den nuvarande pandemin - tittade inte uttryckligen på graden av vidhäftning till maskbärande. De som gjorde det rapporterade variabel vidhäftning, allt från "bra" till "dålig".

Det är dock viktigt att notera att mer allvarligt en sjukdom verkar och ju mer mottagliga människor känner sig, desto mer sannolikt är det att de skyddar sig själva under en pandemi. Med tanke på det stora antalet globala infektioner och dödsfall kan människor uppvisa större än typiska nivåer av vidhäftning av maskslitage under pandemin.

För det tredje kan masker fungera som en extra överföringsväg eller leda till annat beteende som överför viruset, t.ex. vanligt ansikte vidrör. För att hindra att masker förvandlas till alternativa överföringsvägar måste de säkert tas på och tas av.

Människor rör vid ansikten 15-23 gånger per timme i genomsnitt - en kliande eller dåligt monterad mask kan innebära att människor rör vid sin ögon, näsa och mun ännu mer regelbundet. När du har rört på din mask finns det en risk att dina händer förorenas, med risken att du sedan sprider viruset till andra ytor, såsom dörrhandtag, räcken eller bord.

För det fjärde har de brittiska forskarna beräknat att om hela Storbritanniens befolkning började använda engångsmasker dagligen skulle det skapa en betydande miljörisk, nämligen 42,000 ton av potentiellt förorenat och återanvändbart plastavfall per år.

De flesta kommer också att ha märkt den ökade skräpningen av masker i samhällsutrymmen, vilket kan fungera som miljö- och infektionsrisker. Återanvändbara masker snarare än engångsmasker är därför att föredra.

4 potentiella konsekvenser av att bära ansiktsmasker som vi måste vara försiktiga med En allt vanligare webbplats. Michael D Edwards / Shutterstock

nationell och internationell folkhälsoorgan rekommenderar nu att allmänheten använder masker på platser där det är svårt att upprätthålla social distans, till exempel på kollektivtrafik. Vi uppmanar starkt läsarna att fortsätta med god handhygien och social distansering, inte vidröra ansiktet och använda återanvändbara (snarare än engångs) ansiktsbeläggningar - och på ett säkert sätt bortskaffa dem i slutet av deras användbara liv.Avlyssningen

Om författaren

Olga Perski, forskningsassistent, beteendevetenskap och hälsa, UCL och David Simons, doktorand, Zoonotiska infektioner, Royal Veterinary College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa