Utan ett vaccin skulle det vara många fler sjukdomar och dödsfall att få till flockimmunitet. Andreus K via Getty Images
Sedan koronaviruspandemin startade har användningen av termen "hjordimmunitet" spridit nästan lika snabbt som viruset. Men användningen är full av missuppfattningar.
I Storbritannien, tjänstemän i korthet betraktade som en flockimmunitetsstrategi att skydda de mest utsatta medlemmarna i befolkningen genom att uppmuntra andra att bli utsatta och utveckla immunitet mot viruset. Andra gjorde om diskussionen igen genom att fokusera på hur långt vi är från flockimmunitet. Men att försöka nå flockimmunitet utan vaccin skulle vara en katastrofisk pandemisvarstrategi.
As matematik och Datavetenskap professorer, vi tycker att det är viktigt att förstå vad besättningsimmunitet faktiskt är, när det är en livskraftig strategi och varför den utan vaccin inte kan minska dödsfall och sjukdomar från den nuvarande pandemin.
Vad är besättningens immunitet?
Epidemiologer definierar tröskelens immunitetströskel för ett visst virus som den procentandel av befolkningen som måste vara immun för att säkerställa att dess introduktion inte orsakar ett utbrott. Om tillräckligt många människor är immun, kommer en smittad person sannolikt att komma i kontakt med personer som redan är immun snarare än att sprida viruset till någon som är mottaglig.
Besättningsimmunitet diskuteras vanligtvis i samband med vaccination. Till exempel, om 90% av befolkningen (besättningen) har fått ett vattkoppsvaccin, kommer de återstående 10% (ofta inklusive personer som inte kan vaccineras, som spädbarn och immunförsvarat) att skyddas från införandet av en enda person med vattkoppor .
Men besättningsimmunitet från SARS-CoV-2 är olika på flera sätt:
1) Vi har inte ett vaccin. Som biologen Carl Bergström och biostatistikern Natalie Dean påpekade i en New York Times startade i maj, utan ett allmänt tillgängligt vaccin, de flesta av befolkningen - 60%-85% av vissa uppskattningar - måste smittas för att nå besättningsimmunitet, och virusens höga dödlighet innebär att miljoner skulle dö.
2) Viruset finns för närvarande inte. Om besättningsimmunitet uppnås under en pågående pandemi kommer det stora antalet infekterade människor att fortsätta sprida viruset och i slutändan kommer många fler människor än hjordimmunitetströskeln att smittas - troligt över 90% av populationen.
3) De mest utsatta människorna är inte jämnt spridda över befolkningen. Grupper som inte har blandat sig med ”besättningen” kommer att förbli sårbara även efter att tröskelens immunitetströskel uppnåtts.
Att nå flockimmunitet utan vaccin är kostsamt
För ett visst virus är varje person antingen mottaglig för att vara smittad, för närvarande infekterad eller immun från att bli smittad. Om ett vaccin finns kan en mottaglig person bli immun utan att någonsin smittas.
Utan vaccin är den enda vägen till immunitet genom infektion. Och till skillnad från vattkoppor, dör många människor som är smittade med SARS-CoV-2 av det.
Sara Krehbiel, CC BY-ND
I mitten av juni, mer än 115,000 19 människor i USA hade dött från COVID-XNUMX, och sjukdomen kan ha kvarstående hälsoeffekter för de som överlever. Dessutom vet forskare ännu inte i vilken utsträckning människor som återhämtar sig immun mot framtida infektioner.
Ett vaccin är det enda sättet att röra sig direkt från mottaglighet till immunitet genom att kringgå smärtan från att bli smittad och eventuellt dö.
Besättningsimmunitet som uppnåtts under en pandemi stoppar inte spridningen
En pågående pandemi slutar inte så snart som tröskeln för besättningens immunitet uppnås. Till skillnad från scenariot för en enda person med vattkoppor som kommer in i en i stort sett immunpopulation, är många människor smittade vid en viss tidpunkt under en pågående pandemi.
När besättningsimmunitetströskeln uppnås under en pandemi kommer antalet nya infektioner per dag att minska, men den betydande infektionspopulationen vid den tidpunkten kommer att fortsätta att sprida viruset. Som Bergström och Dean noterade, "Ett springande tåg stoppar inte omedelbart när spåret börjar luta uppåt, och ett snabbt spridande virus stoppar inte rätt när besättningsimmunitet uppnås."
Om viruset inte avmarkeras kommer den slutliga procentandelen av de smittade långt att överskrida hjordens immunitetströskel, vilket påverkar så många som 90% av befolkningen när det gäller SARS-CoV-2.
Proaktiva mildringsstrategier som social distansering och bärande masker plattar ut kurvan genom att minska graden av att aktiva infektioner genererar nya fall. Detta försenar den punkt där besättningsimmunitet uppnås och minskar också olyckor, vilket borde vara målet för varje svarstrategi.
Besättningens immunitet skyddar inte de sårbara
Människor som är särskilt utsatta för COVID-19, som personer över 65 år, har uppmanats att stanna kvar för att undvika exponering. Men många av dessa människor bor och umgås i samhällen med människor i samma kohort.
Även om besättningen immunitetströskel uppnås av befolkningen i stort kan en enda smittad person som kommer i kontakt med ett utsatt samhälle orsaka ett utbrott. Coronavirus har förstört vårdhem, som kommer att förbli sårbara tills vacciner finns tillgängliga.
Hur man svarar på en pandemi utan vaccin
Utan vaccin bör vi inte tänka på flockimmunitet som ett ljus i slutet av tunneln. Att komma dit skulle resultera i miljoner dödsfall i USA och skulle inte skydda de mest utsatta.
För tillfället är tvätt av händer, bärande masker och social distansering de bästa sätten att minska förstörelsen av COVID-19 genom att släta ut kurvan för att köpa tid för att utveckla behandlingar och vacciner.
Om författaren
Joanna Wares, docent i matematik, University of Richmond och Sara Krehbiel, biträdande professor i matematik och datavetenskap, Santa Clara University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
