Hur kronisk stress förändrar hjärnan och vad du kan göra för att vända skadorna Stress kan göra ditt liv betydligt mindre färgrikt. Semnisk Barbara Jacquelyn

Lite stress är en normal del av vårt dagliga liv, vilket till och med kan vara det bra för oss. Att övervinna stressande händelser kan gör oss mer motståndskraftiga. Men när stressen är allvarlig eller kronisk - till exempel orsakad av ett äktenskap eller partnerskap, dödsfall i familjen eller mobbning - måste den hanteras omedelbart.

Det beror på att upprepad stress kan ha en enorm inverkan på vår hjärna, vilket kan leda till att vi riskerar ett antal fysiska och psykologiska problem.

Upprepad stress är en viktig trigger för långvarig inflammation i kroppen. Kronisk inflammation kan leda till en rad hälsoproblem, inklusive diabetes och hjärtsjukdomar. Hjärnan är normalt skyddad från cirkulerande molekyler av en blod-hjärnbarriär. Men under upprepad stress blir denna barriär läckande och cirkulerande inflammatoriska proteiner kan komma in i hjärnan.

Hjärnans hippocampus är en kritisk hjärnregion för inlärning och minne och är särskilt sårbar för sådana förolämpningar. Studier på människor har visat att inflammation kan påverkar hjärnans system negativt kopplad till motivation och mental smidighet.


innerself prenumerera grafik


Det finns också bevis på kroniska stresseffekter på hormoner i hjärnan, inklusive Kortisol och kortikotropinfrisättande faktor (CRF). Höga, långvariga nivåer av kortisol har associerats med humörsjukdomar samt krympning av hippocampus. Det kan också orsaka många fysiska probleminklusive oregelbundna menstruationscykler.

Humör, kognition och beteende

Det är väletablerad att kronisk stress kan leda till depression, vilket är en ledande orsak till funktionshinder över hela världen. Det är också ett återkommande tillstånd - personer som har upplevt depression är i riskzonen för framtida depressioner, särskilt under stress.

Det finns många orsaker till detta och de kan kopplas till förändringar i hjärnan. Den minskade hippocampus som en ihållande exponering för stresshormoner och pågående inflammation kan orsaka ses oftare hos deprimerade patienter än hos friska människor.

Kronisk stress förändrar i slutändan också kemikalierna i hjärnan som modulerar kognition och humör, inklusive serotonin. Serotonin är viktigt för humörreglering och välbefinnande. Faktiskt, selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer (SSRI) används för att återställa den funktionella aktiviteten av serotonin i hjärnan hos personer med depression.

Sömn och cirkadisk rytmstörning är ett vanligt drag i många psykiatriska störningar, inklusive depression och ångest. Stresshormoner, såsom kortisol, spelar en viktig modulerande roll i sömnen. Förhöjda kortisolnivåer kan därför störa vår sömn. Återställning av sömnmönster och døgnrytmer kan därför ge en behandling tillvägagångssätt för dessa villkor.

Depression kan få enorma konsekvenser. Vårt eget arbete har demonstrerat att depression försämrar kognitionen i både icke-emotionella domäner, såsom planering och problemlösning, och emotionella och sociala områden, som att skapa uppmärksamhetsförskjutning till negativ information.

Hur kronisk stress förändrar hjärnan och vad du kan göra för att vända skadorna Slocknar? Var försiktig. Andrey_Popov

Förutom depression och ångest, kronisk stress och dess påverkan på jobbet kan leda till utbränd symptom, som också är kopplade till ökad frekvens av kognitiva misslyckanden i det dagliga livet. Eftersom individer krävs ökad arbetsbelastning på jobbet eller skolan kan det leda till minskade känslor av prestation och ökad mottaglighet för ångest, vilket skapar en ond cirkel.

Stress kan också störa vår balans mellan rationellt tänkande och känslor. Till exempel den stressande nyheten om den globala spridningen av nytt coronavirus har fått människor att hamstra handhämmare, vävnader och toalettpapper. Butikerna blir tomma från dessa leveranser, trots att myndigheterna försäkrade att det finns gott om lager.

Detta beror på att stress kan tvinga hjärnan att byta till ett ”vanesystem”. Under stress kan hjärnområden som putamen, en rund struktur vid foten av förhjärnan, visa större aktivering. En sådan aktivering har förknippats med att hamstra beteende. Dessutom, i stressiga situationer, ventromedial prefrontal cortex, som spelar en roll i emotionell erkännande - som utvärdering av sociala förhållanden och lärande om rädsla - kan öka irrationella rädsla. Så småningom åsidosätter dessa rädslor huvudsakligen hjärnans vanliga förmåga för kallt, rationellt beslutsfattande.

Att övervinna stress

Så vad ska du göra om du lider av kronisk stress? Lyckligtvis finns det sätt att hantera det. Det brittiska regeringens framsynsprojekt om mental kapital och välbefinnande har rekommenderat bevisade-baserade sätt att mental välfärd.

Vi vet till exempel att träning har visat fördelar mot kronisk stress. Motion tacklar inflammation av vilket leder till ett antiinflammatoriskt svar. Dessutom träning ökar neurogenesen - produktion av nya hjärnceller - i viktiga områden, till exempel hippocampus. Det förbättrar också ditt humör, din kognition och din fysiska hälsa.

Ett annat viktigt sätt att slå stress är att ansluta sig till människor runt omkring dig, till exempel familj, vänner och grannar. När du är under stress kommer avkoppling och interaktion med vänner och familj att distrahera dig och bidra till att minska stresskänslorna.

Lärande kan vara en mindre uppenbar metod. Utbildning leder till en kognitiv reserv - ett lager av tänkande förmågor - som ger ett visst skydd när vi har negativa livshändelser. Vi vet faktiskt att människor är mindre benägna att drabbas av depression och problem med kognition om de har bättre kognitiv reserv.

Andra metoder inkluderar uppmärksamhet, vilket gör att vi kan lägga märke till och vara nyfiken på världen omkring oss och spendera tid i ögonblicket. Att ge är en annan - volontär eller donation till en välgörenhet aktiverar belöningssystemet i din hjärna och främjar positiva känslor om livet.

Viktigare är att när du upplever kronisk stress, vänta inte och låt saker bli bättre för dig. Tidig upptäckt och tidig effektiv behandling är nyckeln till ett bra resultat och gott välbefinnande. Kom ihåg att agera på ett holistiskt sätt för att förbättra ditt humör, ditt tänkande och din fysiska hälsa.

Och du behöver inte vänta tills du är överväldigad av stress. I slutändan är det viktigt att vi lär oss från en tidig ålder för att hålla hjärnan i form under hela vår livscykel.Avlyssningen

Om författaren

Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoktorell forskningsassistent, kognitiv neurovetenskap, University of Cambridgeoch Muzaffer Kaser, klinisk lektor, University of Cambridge

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa