Att säga att kön ökar risken för cancer är varken helt korrekt eller på något sätt användbart Shutterstock

En studie påstår sig ha hittat en koppling mellan att ha haft tio eller fler sexpartner och en ökad risk för cancer. Men det är inte så enkelt som det.

Samtidigt med en sexuellt överförbar infektion (STI) kan öka risken av vissa typer av cancer, att använda en persons livslängd av sexuella partners som en markör för deras troliga sexuella hälsohistoria är en av flera brister i denna forskning.

Beviset från denna studie är inte tillräckligt stark för att dra slutsatsen att att ha haft flera sexuella partners ökar en persons risk för cancer.

Felaktig tolkning av dessa resultat kan leda till stigma kring STI och ha flera sexuella partners.

Vad studien gjorde

Forskningen, publicerad i tidskriften BMJ Sexual & Reproductive Health, använde data från 2,537 män och 3,185 kvinnor som deltog i Engelska longitudinell studie av åldrande, en nationellt representativ studie av vuxna över 50 år i England.


innerself prenumerera grafik


Medelåldern för deltagarna var 64. De flesta gifte sig eller bodde med en partner, vita, icke-rökare, drack alkohol regelbundet och var minst måttligt aktiva en gång i veckan eller mer.

Deltagarna ombads att komma ihåg antalet personer som de någonsin haft vaginal, oral eller analsex under sin livstid. Forskarna grupperade svaren i fyra kategorier som visas i tabellen nedan.

Forskarna undersökte sedan samband mellan antal sexuella partner och livredovisade hälsoutfall (självklassad hälsa, begränsande långvarig sjukdom, cancer, hjärtsjukdom och stroke).

Forskarna kontrollerade för en rad demografiska faktorer (ålder, etnicitet, partnerskapsstatus och socioekonomisk status) samt hälsorelaterade faktorer (rökningsstatus, frekvens av alkoholintag, fysisk aktivitet och depressiva symtom).

Vad studien fann

Män med 2-4 partner och 10+ partners var mer benägna att ha fått diagnosen cancer jämfört med män med 0-1 partners. Det var ingen skillnad mellan män med 0-1 partners och 5-9 partners.

Jämfört med kvinnor med 0-1 partners, hade kvinnor med 10+ partners mer sannolikt att ha diagnostiserats med cancer.

Kvinnor med 5-9 partners och 10+ partners var också mer benägna att rapportera en ”begränsande långvarig sjukdom” än de med 0-1-partner.

Författarna anger inte vad som utgör en begränsande långvarig sjukdom, men när vi tittar på frågorna de ställde deltagarna kan vi konstatera att det är ett kroniskt tillstånd som stör den dagliga verksamheten. Det är troligt att dessa varierade från milt irriterande till försvagande.

Det fanns inget samband mellan antalet sexpartner och självbedömd allmän hälsa, hjärtsjukdom eller stroke för varken män eller kvinnor.

Även om det var statistiskt signifikant, var effektstorleken för alla dessa föreningar blygsam.

Att säga att kön ökar risken för cancer är varken helt korrekt eller på något sätt användbart Misförståelse av dessa resultat kan skapa stigma kring STI, vilket kan avskräcka människor från sexuella hälsokontroller. Shutterstock

Vad har antalet sexpartner att göra med cancerrisk?

Det finns en anledning att undersöka huruvida en persons livslängd av sexuella partners har något att göra med sin cancerrisk. Om du har haft många sexpartners är det det mer sannolikt du har blivit utsatt för en STI. Att ha en STI kan öka din risk av flera typer av cancer.

Till exempel är humant papillomavirus (HPV) ansvarig för 30% av alla cancerformer orsakade av smittämnen (bakterier, virus eller parasiter), som bidrar till livmoderhalscancer, pencancancer och cancer i munnen, halsen och anus.

Viral hepatit kan överföras genom sex och med kronisk hepatit B eller C ökar risken av levercancer.

Obehandlad HIV ökar risken av cancer som lymfom, sarkom och livmoderhalscancer.

Hur kan vi känna till detta?

Studiens författare erkänner de många begränsningarna i analysen och rekommenderar att ytterligare arbete görs för att bekräfta deras resultat. Vi måste tolka deras resultat med detta i åtanke.

Deras användning av antalet sexpartner under livslängd som ett fullmakt för STI-historien är ett viktigt problem. Även om det finns en koppling mellan att ha ett högre antal partners och en ökad risk för STI, många andra faktorer kan vara viktigt för att bestämma en persons risk att bli smittad med en STI.

Dessa inkluderar om de har praktiserat säkert sex, vilken typ av infektion de kan ha stött på och om de har vaccinerats mot eller behandlats för speciella infektioner.

Vidare baserades analysen på tvärsnittsdata - en ögonblicksbild som inte står för förändringar över tid. Deltagarna ombads att återkalla information från det förflutna, snarare än att mätningar gjordes direkt vid olika tidpunkter. Det är inte möjligt att fastställa orsakssamband från en tvärsnittsanalys.

Även om föreningen bekräftas i prospektiva, longitudinella studier, kanske resultaten inte gäller andra grupper av människor.

Nya framsteg i utvecklingen av vaccin (till exempel den stora tillgången på HPV-vaccin), bättre STI-förebyggande (t.ex. användning av profylax före och efter exponering - PreP och PEP - för HIV) och mer effektiv terapi (t.ex. direktverkande antivirala medel för att behandla hepatit C) kommer att minska påverkan av STI på cancerrisken för dem som kan komma åt dem.

Att säga att kön ökar risken för cancer är varken helt korrekt eller på något sätt användbart Vi har nu ett vaccin för att förhindra HPV, vilket i sin tur minskar risken för livmoderhalscancer och andra cancerformer. Shutterstock

Personer med högre antal sexpartner var mer benägna att röka och dricka ofta (öka risken för cancer), men också att göra mer kraftfull fysisk aktivitet (minska risken för cancer).

För kvinnor var ett högre antal sexpartners associerat med vit etnicitet; för män, med ett större antal depressiva symtom. Även om forskarna kontrollerade för dessa faktorer, belyser dessa punkter vissa inkonsekvenser i resultatmönstret.

Forskarna kunde inte förklara varför ett större antal sexpartners förknippades med en större sannolikhet för ett begränsande kroniskt tillstånd för kvinnor, men inte för män.

I slutändan ställer denna studie fler frågor än den svarar. Vi behöver ytterligare forskning innan vi kan använda dessa resultat för att informera policy eller förbättra praxis.

Avsnittet avslutas med att säga att förfrågningar om sexuella partner i livet kan vara till hjälp vid screening för cancerrisk. Detta är en mycket lång sträcka baserad på de framlagda bevisen.

Detta tillvägagångssätt kan också vara skadligt. Det kan invadera privatlivet och öka stigma om att ha flera sexuella partners eller ha en STI.

Vi vet att vi upplever stigma kan avskräcka människor från att delta i sexuella hälsokontroller och andra tjänster.

Det skulle vara bättre att lägga begränsade hälsoresurser på att förbättra förebyggande, screening och behandlingar av STI.Avlyssningen

Om författaren

Jayne Lucke, hedersprofessor, University of Queensland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa