Att ha några drinkar till jul är för vissa människor lika mycket en del av den festliga traditionen som presenterar, dekorationer eller julsånger. Så om du befinner dig amma a baksmälla på Boxing Day kanske du är intresserad av att veta vad som faktiskt händer i din kropp och varför du känner dig så dålig.
Vi tenderar att dricka eftersom alkohol i låga doser initialt är en euforian, det gör dig känner mig lyckligare. Det gör detta genom att få kroppen att göra det släpp dopamin och endorfiner, kemikalier som stimulera hjärnans belöningssystem. Men efter ett tag och när du dricker mer undertrycker det i slutändan viss hjärnaktivitet och bromsar hjärtat och andas.
Effekterna av det första intaget av alkohol är det första av många stadier av narkos, varav den sista är döden. Det råkar bara vara ett stort fönster mellan en effektiv dos (som gör att du tror att du är mycket mer vittig och stiligare än du faktiskt är, och senare springa ner på gatan med en trafikkon i huvudet) och en dödlig dos (som har du på en dödskiva).
Observera att du redan innan du når den typiska gränsen för dryckesdrift kan uppleva spänning, okoordinering, funktionsnedsättning, slamning av tal, svängande och förlust av hämning. Och ändå kommer du fortfarande att kunna köra bil. Små mängder alkohol påverkar det limbiska systemet i hjärnan, vilket resulterar i aggression och fredags- och lördagskvällen vanliga i många stadskärnor.
Alkohol är också en vasodilatator, vilket innebär att den utvidgar blodkärlen och leder blod från kroppens kärna till dess extremiteter. Detta resulterar i karakteristiken spolade kinder du kan få från att konsumera alkohol och även den röda näsan som ofta sportas av färgade-i-ull-drickare.
Till att börja med dricker alkohol självförstärkande. Det som kanske verkar vara en bra idé verkar initialt vara en ännu bättre idé när du har haft några. Alkohol absorberas snabbare än de flesta saker eftersom vissa absorberas i magen (snarare än tunntarmen). Den sprids sedan över hela kroppen och distribueras till alla organ inklusive hjärnan och levern, där kroppen gör ett tapperande försök att bryta ner och kassera alkoholen.
För att göra detta producerar levern enzymer, små molekyler som hjälper antingen att göra eller bryta ned viktiga molekyler. I detta fall enzymet alkohol dehydrogenas bryter ner alkoholen (etanol) till acetaldehyd (etanol), som sedan nedbryts ytterligare till ättiksyra och sedan till koldioxid.
Energi frigörs också i alla skeden av nedbrytningen, vilket förklarar varför tunga drickare ibland kan vara överviktiga. Faktiskt, långvariga alkoholister får ofta de flesta av sina kalorier från alkohol och äter mycket lite. Detta kan göra dem överviktiga men underligt undernärda eftersom de konsumerar tomma kalorier och inga vitaminer eller protein, vilket kan ge ett allmänt utseende och sjukdomskänsla.
Varför du spy
Den första etappens nedbrytningsprodukt, etanol, är en emetik, vilket betyder att den får dig att kräkas. När du dricker och blir mer euforisk övervakas din etanolnivå i blodet av område postrema, den del av din hjärna som kontrollerar ditt blod efter saker som inte borde vara där. Om du äter mat som orsakar kräkningar och diarré är det ditt postrem som har instruerat din kropp att bli av med de kränkande comestiblesna.
Ethanal har samma effekt. Postrema fungerar med mycket fina toleranser, och så snart din kropp innehåller tillräckligt med etanol och tröskeln som naturen har fastställts, instruerar postremet din mage att dra sig samman och gör dig sjuk. Att försöka stoppa detta är som att försöka hålla tillbaka tidvattnet. Du kanske har lagt märke till den mycket korta tiden mellan att dricka entusiastiskt och inse att det är en fråga om när, och inte om, du kommer att kräkas.
Disulfiram (Antabuse) är ett läkemedel som används för att behandla kronisk alkoholism som stoppar den efterföljande nedbrytningen av etanol efter att du dricker, vilket orsakar en omedelbar baksmälla och explosiva kräkningar. Det är effektivt en form av aversionsterapi.
Baksmälla orsaker
Tyvärr finns det inget läkemedel som kan behandla berusningen själv - eller en baksmälla. När du är berusad måste du bara vänta. Levern kan metabolisera mellan 8 g och 12 g alkohol på en timme och det enda sättet att bli mindre berusad är att sluta dricka så att alkoholen kan diffundera ur din hjärna och din lever kan fullborda uppdelningen.
Bortsett från kräkningen vet vi inte exakt varför vi känner oss så fruktansvärda när vi är hungover, men det tros vara en annan effekt av etanol och kongener, den alkoholfria kemiska röran som är en biprodukt från jäsning. Dessa inkluderar oljor, mineraler och andra former av alkohol, såsom metanol (vedalkohol), vilket kan få dig att bli blind i höga doser.
Mörkare drycker har högre mängder kongener. Rött vin orsakar också en särskilt ond baksmälla eftersom det innehåller en vasokonstriktor, som skär dina blodkärl och orsakar att bankande huvudvärk. Under tiden kan vodka vara mer förlåtande sedan “Ren” vodka är bara alkohol och vatten.
Det enda som kan hjälpa till att minska din baksmälla efter en stor dricksperiod är ett glas vatten före sängen. Alkohol stoppar hypofysen och producerar det anti-diuretiska hormonet vasopressin, vilket normalt begränsar urinproduktionen. Det betyder att du förlorar mer vatten än du tar i, vilket orsakar uttorkning som irriterar blodkärlen, vilket leder till huvudvärk.
Annars måste du bara trösta dina blues efter jul med matrester och din favoritferiefilm.
Om författaren
Hal Sosabowski, Professor i offentlig förståelse av vetenskap, University of Brighton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
