Det är inte för läkare, forskare eller andra kommentatorer att avgöra om riskerna med hormonbehandling i klimakteriet överväger fördelarna för enskilda kvinnor. racorn / Shutterstock
Användningen av hormonersättningsterapi (HRT) fördubblar risken för bröstcancer hos australiska kvinnor i klimakteriet, vår ny forskning visar.
Studien, publicerade i International Journal of Cancer, överensstämmer med internationell forskning och visar att mer välgrundad användning av hormonterapi kan minska graden av bröstcancer.
Men det betyder inte att HRT inte har någon plats att lindra måttliga till allvarliga symtom på klimakteriet, såsom värmevallningar och vaginal torrhet.
Hormoner och bröstcancer
Hormonnivåer har länge varit kända för att påverka utvecklingen av bröstcancer. Minskningen av hormonnivåerna som inträffar under klimakteriet är skyddande; medan risken för bröstcancer ökar med åldern, ökar den mindre brant efter klimakteriet.
Bröstcancer är också vanligare hos kvinnor med högre östrogennivåer och kan minskas med östrogenblockerande mediciner som tamoxifen.
Vår gemensamma Cancer Council NSW-Australian National University-studie jämförde användningen av menopausal hormonterapi hos 1,236 kvinnor med nyligen diagnostiserade invasiv bröstcancer och 862 kvinnor utan cancer.
Resultaten överensstämmer med internationella bevis som visar att risken för bröstcancer ökar ju längre menopausal hormonbehandling används. Riskerna är större med användning av kombinerat östrogen-progestagen än med endast östrogenbehandling.
Nuvarande användare av endast östrogenbehandling (som har varit på HRT i cirka fem år) har a 20% ökning i den relativa risken att utveckla bröstcancer. Användning i cirka tio år leder till en ökning av 30%.
Motsvarande Siffrorna för östrogen-gestagen-terapi är 60% (för fem års användning) och 120% (i tio år).
Riskerna för bröstcancer ökar, men i mindre utsträckning, med användning under mindre än fem år.
Bröstcancer är relativt vanligt. Bland 1,000 kvinnor i sina 50 väntas cirka tio utveckla bröstcancer under en femårsperiod. Detta skulle öka till 16 om dessa 1,000-kvinnor tog östogen-gestagen-menopausal hormonbehandling.
Bland kvinnor med bröstcancer, menopausal hormonbehandling ökar risken av cancer som kommer tillbaka.
Den goda nyheten är att de förhöjda riskerna för behandling med klimakteriet i allmänhet försvinner inom några år efter att användningen upphört.
Risker och fördelar med HRT
Hormonterapi är en effektiv behandling för menopausala värmevallningar, nattsvett, torrhet i vaginal och tunnare vävnadsvävnader. Dessa symtom kan ha stora effekter på livskvaliteten för kvinnor.
Det är mindre klart om menopausal hormonbehandling lindrar andra klimakteriebesvär som inte är så tydligt relaterade till hormonnivåer, som irritabilitet, låg humör och humörsvängningar.
Menopausal hormonbehandling har också visat sig minska risken för höftfrakturer och potentiellt tarmscancer.
Men när det gäller balansen mellan potentiellt livshotande sjukdomar med användning av menopausal terapi överstiger antalet fall av bröstcancer, stroke, äggstockscancer, blodproppar och endometrial cancer som orsakas av terapi antalet höftfrakturer och tarmscancer förebyggas.
Så riskerna med dessa allvarliga sjukdomar överväger fördelarna. Och riskerna med kombinerad östrogen-gestagen-terapi är större än endast östrogen.
Dessa risker och fördelar ligger till grund för tillsynsmyndigheternas rekommendationer i mer än ett decennium Australien, den Storbritannien och USA att:
-
Menopausal hormonbehandling bör endast användas för kortvarig behandling av menopausala symtom (som värmevallningar, nattsvett, vaginal torrhet)
-
Kvinnor som överväger att använda menopausal hormonbehandling bör informeras om dess risker och fördelar
-
Menopausal hormonbehandling bör inte användas för att förhindra sjukdom, eller (i Europa och Australien) som förstahandsbehandling för osteoporos
-
HRT bör användas under så kort tid som möjligt och behovet av fortsatt användning bör ses över var sjätte till 12 månad.
Förhindra bröstcancer
Publiceringen av studier i 2002 och 2003 som visade riskerna för allvarlig sjukdom med HRT uppvägde fördelarna medförde omedelbara och snabba minskningar i användning.
Menopausal hormonbehandling i Australien minskade med 55% från 2001 till 2005. Detta åtföljdes av en 9% faller vid bröstcancerdiagnoser hos kvinnor i åldern 50 och över, eller cirka 800 färre kvinnor som diagnostiseras med invasiv bröstcancer årligen. Liknande minskningar i användning och efterföljande bröstcancerfrekvenser inträffade i USA.
Forskningen som publicerades i början av 2000 lockade intensiv granskning. Det släpptes vid en tidpunkt då menopausal terapi användes allmänt och främjades för dess fördelar, inklusive tanken att det var "bra" för kvinnor och skulle hålla dem friskare och på något sätt yngre. Starka kommersiella intressen spelades också.
Cirka 12% av kvinnorna i åldern 40 till 65 år, eller 500,000 kvinnor i Australien, är använder för närvarande menopausal hormonbehandling. Majoriteten har använt den i mer än fem år.
Menopausal hormonbehandling uppskattas orsaka minst 450 bröstcancer varje år i Australien - runt 3.5% av alla bröstcancer.
Mer förnuftig och kortvarig användning av hormonbehandling med klimakteriet kan därför ytterligare minska antalet kvinnor som lider av hormonterapierad bröstcancer, äggstockscancer och stroke.
Vad betyder det för dig?
Menopausal hormonbehandling bör inte vara universell eller automatisk för kvinnor som går genom klimakteriet. Den bör inte heller användas för att förhindra åldrande sjukdomar. Detta är en stor förändring från vad jag fick lära mig när jag gick på medicinskolan i början av 1990.
Även om nyheterna om riskerna med hormonterapi inte är bra, är det bra att vi är medvetna om dessa risker och vi inte längre står inför situationen där många miljoner kvinnor använder den, med lite tillförlitliga bevis för dess effekter.
Vi vet nu att menopausal hormonbehandling är ett läkemedel som alla andra, med risker och fördelar och specifika indikationer för användning, inklusive behandling av måttliga till svåra menopausala symtom, hos informerade kvinnor.
Det är inte för läkare, forskare eller andra kommentatorer att bestämma hur man ska balansera lindring av klimakteriebesvär mot riskerna för HRT för enskilda kvinnor som överväger användning. Den svåra uppgiften faller på kvinnor själva, stödd av summan av den globala bevisning och yrkesverksamma och praxis som informeras av detta bevis.
När vänner och familj frågar mig om de ska använda menopausal hormonbehandling, rekommenderar jag att det aktuella beviset är att de bör undvika det om de kan.
Om de har menopausala symtom som är tillräckligt allvarliga för att garantera terapi, förblir hormonbehandling ett viktigt alternativ. Men det ska användas så kort tid som möjligt, med regelbundna (helst sex månaders) recensioner för att kontrollera om det fortfarande behövs.
Om författaren
Emily Banks, vetenskaplig chef för 45 and Up Study, Sax Institute; Professor i epidemiologi och folkhälsa, Australian National University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
