Många använder bastu för att koppla av, men vissa bevis har visat att det kan förbättra vissa hälsoutfall. Från shutterstock.com
Varför använder människor bastu? Trots århundraden med anekdotiska bevis som säger att praxis är avslappnande och hälsosam, har forskare faktiskt aldrig ställt denna fråga. Tills nu.
Med allt fler bevis pekar på hälsofördelarna med bastu, beslutade australiska forskare att genomföra en global global bastuundersökning för att börja förstå varför människor regelbundet utsätts för extrem värme.
De hittade den överväldigande motivationen för bastubad var avslappning och stressminskning, tillsammans med andra hälsofördelar som smärtlindring och förbättrad sömn.
Men resultaten betonade att bastun inte verkar vara allmänt erkänd som ett hälsointervention för en rad kroniska tillstånd som det har visat sig gynna. Detta antyder att mer utbildning behövs för både läkare och det breda samhället.
Samtidigt behöver vi fortsatt vetenskaplig forskning för att bättre förstå hälsofördelarna med bastubadning.
Vad undersökningen fann
Undersökningen fick 472-svar från 29-länder (där Finland, USA och Australien utgör de tre bästa).
Medelåldern för deltagarna var 45, och respondenterna använde en bastu i genomsnitt en eller två gånger per vecka. Badare använde både traditionell och infraröd bastu, även om infraröd användning var mycket högre i Australien och USA (båda 30%, jämfört med endast 2% i Finland).
Alla svarande valde "avslappning / stressminskning" som ett mycket viktigt skäl för bastubadning. Resultaten visade att användning av bastu fem till 15 gånger per månad förknippades med högre betyg för mentalt välbefinnande jämfört med de som använde bastu mindre ofta. Men mer bevis behövs för att upprätta en koppling mellan termoterapi och mental hälsa.
Från shutterstock.com
Andra ledande motiv för att använda bastu inkluderade "för att lindra värk och smärta" (88%), "socialt - att träffa och prata med vänner" (85%), "för att förbättra cirkulationen" (85%), "avgiftning" (83%) ) och "professionell - att träffa och prata med affärskollegor" (50%).
De tre bästa aktiviteterna som rapporterades inträffa i bastun var avslappning (100%), prata med andra (79%) och meditation (68%) - vilket återigen lyfte fram bastunens funktion som ett utrymme för mental förnyelse.
Vissa 84% av de svarande rapporterade förbättrad sömn, varar en till två nätter efter bastubruk. Given sömnens betydelse för allmän hälsa, verkar bastun ha ett löfte som ett trevligt och icke-farmakologiskt verktyg för att främja bättre vila.
En tredjedel av de tillfrågade var överviktiga eller feta, vilket tyder på att regelbundet bastubad tolereras väl av denna befolkning.
Medan de exakta mekanismerna fortfarande inte förstås, är de fysiska effekterna av bastun - inklusive hjärtfrekvens, blodtryck och cellulära svar - motsvarar liknande fördelar sett med fysisk träning med måttlig intensitet.
Bastunanvändning återspeglar inte kunskap om nyligen visade bevis
Undersökningen avslöjade två viktiga bredare punkter. För det första använder människor bastu på ett sätt som inte helt har backats upp av medicinska bevis ännu. En tredjedel av de tillfrågade rapporterade ha ett medicinskt diagnostiserat hälsotillstånd, med det vanligaste ryggsmärtor, följt av muskel- och skelettproblem. Intressant nog berättade två tredjedelar av dessa svarande att bastubad förbättrade sitt tillstånd, åtminstone tillfälligt.
Men det finns lite bevis på bastu för dessa specifika hälsoproblem, och bastu är sällan en del av konventionella behandlingsplaner för sådana tillstånd. Detsamma gäller rapporter om förbättrad sömn.
För det andra, och däremot, var högt blodtryck och hjärtsjukdomar inte bland de största medicinska tillstånden för respondenterna, trots fördelarna som bastun har visat för hjärt-kärlshälsa. Nyligen observational och experimentell studier har visat att människor som regelbundet använder bastu upplever färre incidenter av högt blodtryck och har färre hjärtattacker och stroke.
Men det faktum att bastuanvändare inte badar ofta med dessa fördelar i åtanke tyder på att många hälso-och sjukvårdspersonal kanske ännu inte är medvetna om den vetenskapliga litteraturen kring de potentiella förebyggande hälsofördelarna med bastubruk.
Med tanke på bevis för stressminskning som visas i denna undersökning, visar bastun också löfte som ett ingripande för en rad kroniska sjukdomar där psykisk stress anses vara starkt associerad med mekanismerna bakom sjukdomen (t.ex. depression, hjärtsjukdomoch artrit).
Från bastuundersökning till bastubehandling
Bastu har potentiella fördelar för en rad stora hälsoutmaningar som dagens befolkning står inför. För att maximera dessa fördelar ligger några viktiga steg framåt.
Det viktigaste är mer uppmärksamhet från forskare. Hälsoutfallet som hittills har visats behöver alla ytterligare bevis, och vi behöver fortsatt socialvetenskap för att förstå mer om hur tekniken kan spridas på samhällsnivå. Ökad tillgång till gemensamma badanläggningar kommer att kräva offentligt stöd och entreprenörsvision.
Det andra viktiga steget är att bastunforskare ska samarbeta med hälso-och sjukvårdspersonal, så bastun kan bli erkänd tillsammans med andra evidensbaserade behandlingar för kroniska tillstånd i både kliniska och samhälleliga miljöer.
Om Författarna
Joy Hussain, GP-forskare, RMIT University och Jack Tsonis, lektor, forskarskola, Western Sydney University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.