Om du engagerar dig i kognitivt stimulerande aktiviteter i midlife, som att läsa och spela spel, kan du minska risken för demens med cirka 26 procent, enligt forskning. (Unsplash / Rawpixel), CC BY-SA

Många människor vill inte tänka på demens, särskilt om deras liv ännu inte har berörts av det. Men totalt 9.9 miljoner människor världen över diagnostiseras med demens varje år. Det är en person varje 3.2 sekunder.

Antalet växer: cirka 50 miljoner människor lever med demens idag, och detta nummer kommer att stiga till över 130 miljoner över hela världen av 2030.

Du behöver inte vänta tills du är 65 för att vidta åtgärder. I avsaknad av behandling måste vi tänka på sätt att skydda vår hjärnhälsa tidigare. Den här månaden är Alzheimers medvetenhet månad - Vilken bättre tid att lära sig att minska risken för demens, oavsett din ålder?

I mitt arbete vid Baycrests Rotman Research Institute behandlar jag kognitiva, hälso- och livsfaktorer i åldrande. Jag undersöker hur vi kan behålla vår hjärnhälsa, samtidigt som vi minskar risken för demens när vi åldras. För närvarande rekryterar jag för två kliniska prövningar som undersöker fördelarna med olika typer av kognitiv träning och livsstilsintervention för att förebygga demens.

Det finns tre demensfaktorer som du inte kan göra någonting om: ålder, kön och genetik. Men en växande bevisning är att upptäcka tidiga, mid-life och late life-bidragsgivare till demensrisk som vi kan göra någonting åt - antingen för vår egen eller vår barns framtida hjärnhälsa.

Innan vi går längre, låt oss räkna upp en viss gemensam förvirring mellan Alzheimers sjukdom och demens. Demens är en term för att beskriva nedgången i kognitiva förmågor som minne, uppmärksamhet, språk och problemlösning som är allvarliga för att påverka en persons dagliga funktion. Demens kan orsakas av ett stort antal sjukdomar, men den vanligaste är Alzheimers.

Riskfaktorer i tidigt liv

Barn som föds med låg födelsevikt för sin graviditetsalder är ungefär dubbelt så stor risk att uppleva kognitiv dysfunktion i senare liv.

Många studier har också identifierat en koppling mellan barndoms socioekonomisk ställning eller utbildning och demensrisk. Till exempel, låg socioekonomisk status i början av barndomen är relaterad till nedgången i livslängd i slutet av livet, och en meta-analys identifierade a sju procent minskad risk för demens för varje ytterligare år av utbildning.

Dålig näringsmässiga möjligheter som ofta åtföljer låg socioekonomisk ställning kan leda till kardiovaskulära och metaboliska tillstånd som högt blodtryck, högt kolesterol och diabetes som är ytterligare riskfaktorer för demens.

Och låg utbildning minskar möjligheterna att engagera sig i en livstid av intellektuellt stimulerande yrken och fritidsaktiviteter under hela livet som bygger rikare, mer eftergivliga neurala nätverk.

Arbeta och spela hårt i medelåldern

Det finns väsentliga bevis på att personer som bedriver betalt arbete som är mer socialt eller kognitivt komplext har bättre kognitiv funktion i slutet av livet och lägre risk för demens. På samma sätt engagemang i kognitivt stimulerande aktiviteter i midlife, som att läsa och spela spel, kan minska risken för demens med cirka 26 procent.

Vi vet alla att träning är bra för vår fysiska hälsa, och engagerar sig i måttlig till kraftfull fysisk aktivitet i midlife kan också minska demensrisken.

Aerob aktivitet hjälper oss inte bara att behålla en hälsosam vikt och hålla vårt blodtryck nere, det också främjar tillväxten av nya neuroner, särskilt i hippocampus, området av hjärnan som är mest ansvarig för att bilda nya minnen.

En diet hög i oraffinerad korn, frukt, grönsaker, baljväxter, olivolja och fisk har kopplats till lägre demensfrekvenser. (Unsplash / Ja ma), CC BY

Medan influenser av socioekonomisk ställning och engagemang i kognitiv och fysisk aktivitet förblir viktiga demensfaktorer i det sena livet, ensamhet och brist på socialt stöd framträder som risker för sen livsdemens risker.

Seniorer som har en genetisk risk för att utveckla Alzheimers sjukdom är mindre benägna att uppleva kognitiv nedgång om de lever med andra, är mindre ensamma och känner att de har socialt stöd.

Du har hört att du är vad du äter, eller hur? Det visar sig att det vi äter är viktigt som en demensriskfaktor också. Äta oraffinerad korn, frukt, grönsaker, baljväxter, olivolja och fisk, med låg köttförbrukning - det vill säga en medelhavsstil diet - har kopplats till lägre demensfrekvenser.

Tillsammans med mina Baycrest kollegor har vi lagt samman en Brain Health Food Guide baserat på tillgängliga bevis.

Vad sägs om Ronald Reagan?

När jag presenterar denna typ av information säger någon alltid: "Men min mamma gjorde alla dessa saker och hon fick fortfarande demens" eller "Vad med Ronald Reagan? "

(Unsplash / Bruce Mars)

Bo socialt och äta bra under senare år

Min far tjänade en kandidatexamen, var den globala kreativa chefen för ett större reklamföretag, hade ett rikt socialt nätverk under vuxenlivet och njöt av 60 års äktenskap. Han gick bort med Alzheimers sjukdom. Min erfarenhet med min pappa motiverar min forskning vidare.

Ledande en förlovad, hälsosam livsstil är tänkt att öka "kognitiv reserv"Som leder till ökad hjärnförmåga så att människor kan upprätthålla kognitiv funktion i senare liv, trots den potentiella ackumuleringen av Alzheimers patologi.

Således, även om alla dessa faktorer inte kan stoppa Alzheimers sjukdom, kan de låta människor leva längre i god kognitiv hälsa. Enligt min mening är det ensamt värt en resolution att leda en hälsosammare och mer engagerad livsstil.

Om författaren

Nicole Anderson, docent i geriatrisk psykiatri, University of Toronto

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon