Vet du verkligen vad du lägger på ditt hår? Många hårfärger du kan köpa i affärer eller frisör innehåller giftiga kemikalier som kan orsaka hudproblem eller till och med öka chanserna för DNA-mutationer (en potentiell orsak till cancer). Som ett resultat (och för att spara pengar) vänder många människor till förmodade naturliga alternativ, med internet som visar ett överflöd av hemmagjorda och växtbaserade koncoctions. Men väldigt få av dessa ger mycket bevis på att de färgar hår.

Mina kollegor och jag genomförde nyligen forskning för att se om ultraljud, som används för att uppmuntra tyger att absorbera färgämnen, också kan hjälpa naturliga hårfärger att bli effektivare. Men medan resultaten var positiva, fann vi också att behandlingen - och några av de naturliga färgämnena själva - kan också orsaka hårskador.

Hårfärger arbetar genom att fylla hårsträngar med färgade kemikalier, som tränger igenom hårets porer. I permanenta färgämnen går två typer av molekyler genom dessa hål och reagerar sedan på att bilda en större typ av molekyl som är för stor för att komma ut igen. Halvvariga färgämnen penetrerar under tiden bara hårets yttre lager och använder kemikalier som gillar att hålla fast vid keratinproteinet i hår. I båda fallen kan alkaliska lösningar som ammoniak hjälpa till att svälla håret, öppna hårkutlarna och bredda porerna för att förbättra penetrationen och förbättra färgen.

Ett stort utbud av naturliga produkter rekommenderas online för att täcka gråa hår, skapa höjdpunkter eller till och med ändra hela hårfärgen. Föreslagna ämnen inkluderar kaffe, te, rödbetor, morötter, lökskinn, nigella frön och en välsmakande sammansättning av ättika och sojasås. Eftersom dessa är alla saker vi äter, är de naturligt giftfria, men de flesta artiklar som rekommenderar dem föreslår att de appliceras varje vecka eller två veckor och ger lite bevis de faktiskt arbetar.

Ett vanligt förslag till markering är att använda citronsaft, honung och solljus. Solens ultravioletta strålar skadar hårmelanin vilket resulterar i en gulfärgad färg och den lilla mängden citronsyra i citronsaft kan påskynda denna reaktion. Men syran kan också krympa axeln på varje sträng, vilket ger håret tunnare och band håret av eteriska oljor och fukt.

Du kan också köpa hårfärger som använder naturligt härledda ingredienser. Om du inte har något att ha lila hår, en naturlig ingrediens som har visat sig fungera är svartbär extrakt. De vanligaste ingredienserna i naturliga färgämnen är dock Henna eller Indigo, med Henna användning som går tillbaka till forntida egyptier. När blandas med indigo kan henna skapa en rad nyanser från brunt till svart. Dessa färg extrakter fungerar på liknande sätt som tillfälliga färgämnen och adsorberas på hårets yta. Men som andra växtbaserade färgämnen är hennabehandlingar begränsad av deras rodiness och behovet av att återanvända dem ofta.

Henna hårfärg är naturligt men begränsat. fotolotos / Shutterstock

För att se om vi kunde förbättra hårfärgningsegenskaperna hos naturliga hårfärger, mina kollegor och jag nyligen testad effekterna av ultraljud på prov av gethår. Mycket till lindringen av högskolans etikbedömningskommitté innebar det inte att ta en get till den lokala frisören. Prover av ljusfärgat gethår ​​ger en konsekvent källa för testning och det har liknande egenskaper som mänskligt hår.

Vi vet redan att ultraljud kan förbättra prestanda hos naturliga färgämnen på ylle, silke och bomull. Det skapar en tryckvåg i vätskor som växer och kollapsar små bubblor, vilket skapar mikroturbulens som, beroende på ultraljudsegenskaper, kan hjälpa vätskans molekyler att röra sig snabbare. Under vissa förhållanden kan ultraljud också öppna porerna i naturliga material. Våra resultat visade att ultraljud med de rätta inställningarna kunde halvera den typiska två timmars färgningstiden för hennabaserade färgämnen.

Hårskador

Men vi tog också förstorade bilder av håret med hjälp av ett scanningelektronmikroskop före och efter olika behandlingar. Dessa visade att när ultraljud applicerades tillräckligt länge, ändrade det hårstrukturen, vilket skapade en annan form hårfollikel som tidigare har sett i ektodermala dysplasi patienter.

I vissa fall var det också en del ytskada på håret, troligen från erosion orsakad av ultraljudsbubblorna som kollapserar nära eller på hårytan. Bilderna visade också att henna-baserad färgämne kan skada det yttre skiktet eller hårnålsnickan, som vanligtvis är kopplad till torrt och skadat hår.

Sammantaget kunde ultraljud under de rätta förhållandena skapa en mer intensiv färg som var mer motståndskraftig mot tvättning än att använda hennafärgen på egen hand och utan att skada håret. Men innan du klämmer huvudet i ett ultraljudsbad måste vi utarbeta alla säkerhetsimplikationer. Vårt nästa steg är att titta på hur ultraljud kan användas på bästa sätt för att förbättra olika färgämnesformuleringar utan att skada håret och hur det kan användas i den verkliga världen.

Hittills ser det inte ut som det finns några naturliga hårfärger utan deras nackdelar. Men det finns definitivt utrymme för nya produkter som inte innebär att man smälter illaluktande, klibbig mat i håret.

Om författaren

Madeleine Bussemaker, docent i kemiteknik, University of Surrey

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon