Människor som har en känsla av syfte i sitt liv tenderar att göra hälsosammare livsstilsval och rapportera att de känner sig bättre om sin egen hälsotillstånd, enligt en ny studie.

"Vår analys visade att deltagarnas känsla av syfte var positivt förknippat med deras rapporter om både kraftig och måttlig aktivitet, grönsakintag, tandtråd och sömnkvalitet", säger studiens ledande författare Patrick Hill, biträdande professor i psykologi och hjärnvetenskap i Washington University at St. Louis.

Studien, som framträder i Journal of Health Psychology, identifiera vägar och mekanismer som kan förklara hur en känsla av syfte bidrar till hälsofördelar. Analysen använder data från den långvariga Hawaii longitudinella studien av personlighet och hälsa, inklusive nya undersökningar av en varierad grupp av 749-personer med en medelålder av 60.

Hawaii studie deltagare var ursprungligen undersökta som barn, en del av ett ursprungliga samhälle urval av grundskolestudenter på öarna Oahu och Kauai, och har återkontaktats som vuxna för att slutföra undersökningar ungefär vartannat år. Provet är känt för sin etniska och kulturella mångfald.

De stora fem

"Deltagare som rapporterar en högre känsla av syfte har också rapporterat en större sannolikhet att anta alla hälsoproblem av intresse och högre självhävd hälsa," säger Hill. "Sammantaget pekar dessa fynd på vikten av att överväga hälsosamma livsstilsvanor som en framträdande förklaring till varför målmedvetna individer upplever bättre hälsoutfall."

"Dessa överväganden åt sidan, funderingarna stöder igen fallet att ett ändamålsrikt liv kan också vara ett hälsosammare liv."

Ett syfte med studien var att visa att ett syfte i livet har positiva hälsoeffekter som är oberoende av de stora fem personlighetsdrag - öppenhet, samvetsgrannhet, extraversion, överensstämmelse och neurotik.

Deltagarna fullbordade åtgärdsförmåga, hälsopraxis och självrapporterad hälsa, som kombinerades med deras självrapporter om Big Five-personlighetsdrag från en undersökning som genomfördes två år tidigare.

Deltagarna svarade på en rad hälsoproblem, som hur ofta de åt friska grönsaker, hur bra de sov och om de flossade rutinmässigt. De bedömde också hur ofta i en typisk vecka de engagerade i ansträngande träning eller måttlig träning, som: spring / jogging vs walking; surfing / kajakpaddling / vindsurfing vs segling; basket vs volleyboll; kraftig simning vs. lätt simning; och så vidare.

Vilken tandtråd indikerar

Som författarna noterar, har vissa beteenden de undersökt fungera som proxy för bredare hälsovariabler. Till exempel, om en individ flossar regelbundet, kommer den personen sannolikt att delta i andra friska aktiviteter. Att äta grönsaker med jämna mellanrum signalerar hälsosam matvanor. Sömnkvalitet har förknippats med minskad stress, säger Hill.

Forskare granskade varje beteende självständigt och i kombination med andra beteenden och demografiska variabler, såsom personlighetstyp. I alla scenarier hade en känsla av syfte en signifikant direkt effekt på självbedömd hälsa och en mer blygsam indirekt effekt på individuella hälsoproblem.

"Deltagare som rapporterade en högre känsla av syfte också rapporterade större ansträngande och måttlig aktivitet, sannolikhet att äta grönsaker och tandtråd, liksom bättre kvalitet sömn," Hill säger. "Alla dessa föreningar hölls även när de kontrollerade de Big Five personlighetsdrag, med undantag för tandtråd."

Resultaten ger ytterligare bevis för att de hälsofördelar som är förenade med mening av syfte inte helt kan hänföras till breda personlighetsdrag, till exempel Big Five. De föreslår att ett syfte i livet kan ses som en mångfacetterad konstruktion som påverkar både självregleringskapacitet och specifika beteenden, såsom fysisk aktivitet, sömnkvalitet, kost och självvård.

"Framtida forskning bör diskutera om de specifika hälsoproblem som undersökts här är direkt ansvariga för målhälsoorganisationen eller om några av dem helt enkelt kan vara indikatorer för andra hälsoproblem som verkligen driver föreningen, säger Hill.

"Dessa överraskningar åt sidan", säger Hill, "funderingarna stöder igen fallet att ett ändamålsrikt liv kan också vara ett hälsosammare liv."

Förenta staternas avdelning för hälsa och mänskliga tjänster, National Institute of Health, National Institute for Aging stödde forskningen. Ytterligare medförfattare av studien är från Oregon Research Institute.

Källa: Washington University i St. Louis

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon