Det är januari, så det är troligt att du har satt dig själv mål för att vara mer fysiskt aktiv och mindre stressad i 2018. Paradoxalt sett skulle bättre mål vara att sluta oroa sig för hur mycket motion du får och sluta oroa sig för att vara för stressad.

A färsk studie av över 60,000 amerikanska vuxna undersökte länken mellan perceptioner av motion och dödlighet. Forskarna hittade något nyfiken: människor som oroade sig för att vara mindre aktiva än andra var upp till 71% mer benägna att dö i uppföljningsperioden 21 år senare, oavsett deras faktiska nivåer av fysisk aktivitet eller övergripande hälsa.

omvänt, tro att du får tillräckligt med motion kan leda till bättre hälsa. I en studie utförd av Harvard University var en grupp hotellarbetare berättade att deras dagliga arbete uppfyllde rekommenderade träningsriktlinjer. En andra grupp - kontrollgruppen - har inte fått denna information. Efter bara en månad uppvisade personer i den informerade gruppen betydande hälsoeffekter, bland annat ett tio punktsfall i systoliskt blodtryck och två pounds viktminskning (0.9kg). Midjemotståndet förbättrades också, liksom kroppsmassindex. Alla dessa förändringar var signifikant större än förändringarna i kontrollgruppen.

Meta-stress

Det är en allmänt känd övertygelse att stress är dåligt för dig, men bevisen är inte tydlig snitt. Till exempel en 2016 UK studie av över 700,000 kvinnor, fann att självrapporterade stressnivåer inte hade någon direkt effekt på mortaliteten.

I likhet med vad som har hittats med aktivitetsnivåer kan hur du uppfattar eller tänker på stress vara lika stort ett problem som stress i sig. Ett antal studier tycks stödja denna idé.

I en stor studie, som sträckte sig över nio år, undersökte forskarna stressens roll och dess inverkan på hälsa och dödlighet. I denna undersökning utforskade forskarna inte bara människors stressnivå, utan också deras tro på att stress var farligt för deras hälsa.

Resultaten visade att varken stora mängder stress eller uppfattningen att stress har en negativ inverkan på hälsan var oberoende av samband med för tidig död. Men människor som båda trodde att stress påverkar hälsan och rapporterade en stor mängd stress hade en 43% ökad risk för för tidig död. Författarna drog slutsatsen: "Resultaten tyder på att bedömningen av både stress och dess inverkan på hälsan kan fungera tillsammans synergistiskt för att öka risken för för tidig död."

Intressant var att de som rapporterade höga stressnivåer men som inte trodde att deras stress var skadliga, hade de lägsta dödligheten, även i jämförelse med dem som hade mindre stress.

Nytt år, ny tankegång

Vad som länkar både dessa forskningsområden är tanken att din tankegång kan vara mycket viktig för att påverka både de positiva och negativa effekterna av stress och motion. Så hur kan du ändra din inställning?

En utgångspunkt med motion är att ge upp att oroa dig för hur mycket fysisk aktivitet du gör jämfört med andra. Detta är särskilt viktigt om dina jämförelser bygger på orealistiskt höga standarder, som de som ofta visas på sociala medier.

Följ riktlinjerna för folkhälsan på lämpliga nivåer av fysisk aktivitet, men kom ihåg att berömma dig för den övning och aktivitet du gör, och straffa inte dig för den övning du inte gör. Detta kan öka din motivation och ge en rad fysiska hälsofördelar - som med hotellarbetarna.

När det gäller stress måste du sluta tänka på psykisk stress som direkt farlig, särskilt om du är stressad, eftersom det är förhållandet mellan stress och dess upplevda effekt på hälsan som ökar dödligheten. När människor oroa sig för stress är farligt kan det leda till en rad beteenden som kan vara mycket farligare, till exempel rökning, binge-ätning och överdriven alkoholkonsumtion.

Två tillvägagångssätt kan vara till hjälp här: Först, oroa dig inte för att stress är dåligt för dig. Worry bara ökar en känsla av hot och stärker tron ​​att stress är farligt. Genom att välja att inte oroa dig, kan du kraftigt minska all stress du kan ha om stress. Detta kan också minska din önskan att delta i ohälsosamma livsstilsval.

För det andra, acceptera stress som en normal del av livet och en naturlig överlevnadsmekanism för att hantera hot. Det har visats att när människor flyttar till att se stress som förbättring snarare än försvagande, kan det leda till mer positiva resultat.

En förändring av uppfattningen och en minskning av oro kan vara ett fördelaktigt mål som vi alla kan uppnå.

Om författaren

Robin Bailey, universitetslektor i psykologiska terapier, University of Central Lancashire

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon