Vägning av riskerna och fördelarna med CT-skanningar i barndomen

Som förälder, borde du vara orolig om ditt barn behöver ha en CT-skanning? Avlyssningen

CT (computertomografi) skanningar är speciella medicinska röntgenbilder som gör tredimensionella bilder. Dessa är mycket användbara vid diagnos och hantering av hälsotillstånd och skador. Deras potentiella nackdel är den typ av strålning från CT-skanningar (joniserande strålning), som orsakar DNA-skador som kan öka den senare risken för cancer.

Forskare har länge känt högre doser av strålning, från atomobombningarna i Japan i 1945, leda till ökningar av cancer in senare år. Det har emellertid inte varit klart om de mycket lägre doserna av strålning från CT-skanningar också kan vara skadliga.

Det är viktigt att svara på den här frågan eftersom lågdoserad strålning från CT-skanningar nu ger mycket betydande bidrag till övergripande strålningsexponeringar i de flesta populationer. En enda CT-skanning ger en dos av strålning som är ungefär lika med ett helt år av exponering från naturliga (bakgrund) strålningskällor.

I en färsk studie av nästan 11 miljoner unga australier, visade vi att de som utsattes för en CT-skanning före 20-åldern hade en liten ökning av cancerrisken i åren efter exponering, med ytterligare en cancer för alla 1,400-2,000 CT-skanningar.


innerself prenumerera grafik


Så det innebär att en CT-skanning skulle öka möjligheten till senare cancer, men endast med en mycket liten mängd - den absoluta risken för en "extra" cancer för en exponerad person är för närvarande ungefär en i 1,400 till en i 2,000. Och det skulle inte vara möjligt att säga, hos en person som får cancer under åren efter en CT-skanning, om det berodde på CT eller huruvida det skulle ha skett i alla fall.

Vi kan bara beräkna en sannolikhet för att den har orsakats av CT. För de med cancer efter CT i vår studie var den genomsnittliga sannolikheten 0.16 (så en i sex chanser) orsakad av CT. Men du tittar på det, risken för cancer i unga åldrar är liten, och därför är riskökningen på grund av CT, även om den är verklig, också liten.

Barn som utsattes för yngre åldrar var mer sårbara och upplevde en större proportionell riskökning. Våra senaste upptäckter, rapporterade vid en folkhälsokonferens och ännu inte publicerad, indikerar att de flesta av de överflödiga cancerna i dessa åldersgrupper uppträder mer än två år efter att exponeringen har orsakats av strålningen.

Om cancer uppträder inom två år efter CT-skanningen är det mer troliga antagandet att tidiga symptom på cancer orsakade CT-skanningen, vilket ledde till cancerdiagnosen.

De flesta radiologer accepterar nu cancerriskerna är verkliga, men mycket små. På grund av värdet av CT-skanningar som ett diagnostiskt verktyg, skulle det emellertid inte vara rationellt eller möjligt att överge CT-teknik på grund av riskerna, precis som vi inte har övergivit bilar på grund av dödsfall på vägarna.

Ändå visar de stora variationerna i CT-användning från land till land och från plats till plats att det finns någon överanvändning av CT utan motsvarande klinisk fördel.

Ändra CT-användning

I barndomen är det mest frekventa scenariet för huvudskada: den behandlande läkaren kommer sannolikt att beställa en CT-skanning av huvudet för att leta efter tecken på sprickor eller blödningar runt hjärnan som skulle vara livshotande om oupptäckt och obehandlat. Under de senaste åren har många läkare "fel på den säkra sidan" och beordrade huvudskanningar för mindre huvudskador som mycket osannolikt skulle ha så allvarliga konsekvenser.

Vi vet nu att en liten ökning av senare hjärncancer är den typiska risken efter en CT-skanning av huvudet hos ett barn. För att minska framtida risker, riktlinjer har utvecklats för att tillåta mindre huvudskador att hanteras genom observation, och utan behov av en CT-skanning.

Mer allmänt tenderar CT-skanningar att öka risken för cancer med en liten mängd i de undersökta organen, medan CT i ryggraden och buken kan orsaka en liten ökning i leukemi risk. Bredare antagande av relevanta kliniska riktlinjer som skisserar när en CT-scan är verkligen nödvändig, och när observation eller andra tester är mer lämpliga kommer att leda till ett välkommet fall i antalet onödiga CT-skanningar, särskilt i barndomen. Förskott i CT-teknik och övning fortsätter, så att varje CT-skanning görs med minsta stråldos.

Det övergripande professionella svaret har varit att ifrågasätta behovet av en CT-skanning för varje barnfall, och att göra stråldosen så låg som kan uppnås samtidigt som den ger en bra diagnostisk bild. Bekymrade föräldrar kan informera sig genom att samråda med riktlinjer som godkänns av yrkesorganisationer och regeringar, genom att fråga sin läkare om CT-skanningen verkligen behövs för deras barn och om det finns ett tillgängligt alternativt diagnostiskt test.

För vuxna och äldre patienter används CT-skanningar oftare än för barn, och cancerfrekvensen ökar med ålder, även utan strålning. Detta tyder på att för äldre individer är riskbedömningen för CT-skanning bättre än för barn.

På grund av de relativt höga användningsgraderna för CT-skanningar i Australien finns det dock utrymme att minska antalet onödiga skanningar för både vuxna och barn. Följaktligen bör vuxna patienter också fråga om varje föreslagen CT-skanning är motiverad av relevanta kliniska riktlinjer.

Nuvarande tillvägagångssätt, som involverar patienter och familjer, professionella och tillsynsorgan, hjälper till att uppnå en bättre balans mellan riskerna och fördelarna med CT-skanning som de förstås för närvarande. Med tiden kommer nya forskningsbevis att stödja förbättrade riktlinjer som bättre kan optimera balansen mellan risker och fördelar för varje patient.

Om författaren

John Mathews, honorär professor, University of Melbourne

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon