Ångest är kopplad till dödsfall från cancer hos män

Omkring en av 14-personer runt om i världen påverkas av ångestsjukdomar när som helst. De som lider av dessa tillstånd upplever nedsatt funktionsnedsättning och är i en hög risk för missbruk och självmord. Trots dessa stora risker ligger forskning om ångest långt bakom andra gemensamma psykiska problem - och många drabbade vet inte ens att de har detta tillstånd.

I många fall kan ett årtionde eller mer förfalla före någon som utvecklar ångest går till läkaren för behandling. Att vänta på denna långa tid kan dock få allvarliga konsekvenser. Ny forskning tyder på att generaliserad ångestsyndrom är förknippad med en två gånger högre risk för cancerdöd - men bara hos män.

Hur kan det vara såhär?

Innan vi pratar om hälsoeffekterna av ångest måste skillnad göras mellan normal ångest och patologisk ångest - den typ av ångest som vi tittade på i vår studie. Normal ångest är något som vi alla upplever när vi befinner oss i hotande situationer eller när vi förbereder oss för att hantera utmaningar, till exempel en stressig arbetsintervju.

När ångestet blir överdriven, försämras och försvagas, men det är då en ångestsyndrom kan utvecklas. Till exempel personer med generaliserad ångestsyndrom oroa sig överdrivet och okontrollerat kring ett antal områden av livet, de kan inte styra sina bekymmer och har problem att flytta sitt fokus från ett ämne till ett annat. De upplever också symtom som irritabilitet, rastlöshet och muskelspänningar.

Personer med generaliserad ångestsyndrom har svårt att fokusera, och upplever ofta sömnlöshet och känner sig mycket trötta på grund av detta. Denna sjukdom kan störa bildandet och upprätthållandet av sociala relationer, produktivitet i arbetet och pedagogisk prestation. De drabbade är mer benägna att vara ensamstående eller skilda och har högre risk för depression jämfört med personer som inte lider av detta tillstånd.


innerself prenumerera grafik


Men många som har en ångestsyndrom misstänker inte att de gör det. En orsak till detta är att folk ofta tycker att "ångest" bara är en del av deras personlighet - i själva verket att det är en otålig personlighet. Det är också därför att människor tenderar att vänta länge mellan symtomutveckling och kontakt med sjukvården. När hjälpen är äntligen sökt, har ångestet redan utvecklats till ett avancerat stadium, vilket då blir svårare att behandla.

En annan anledning till varför att vänta länge om att söka hjälp för ångest kan vara skadligt är att detta psykiska problem har förknippats med ökad risk för tidig dödsfall från cancer. Men varför? Tidigare studier har kopplat ångest till inflammatoriska processer i kroppen och undertryckande av immunsystemet, vilket kan öka risken för sjukdomar såsom cancer.

Ångest kan därför maskera underliggande hälsoförhållanden eller kan utgöra en tidig varningssignal för dålig hälsa som kan uppstå på vägen. Tidigare studier har visat att ångest kan öka risken för en mängd andra negativa resultat, såsom hjärtsjukdomar, diabetes och sköldkörteln. Viktigare är att symptom på ångest också har visat sig föregår dålig hälsa. Vi har också för första gången upptäckt att ångest är associerad med en ökad risk för tidig dödsfall från cancer hos män.

Varför är män mer mottagliga?

En anledning kan vara att männen tenderar att vänta länge innan de besöker kliniken när de känner sig osäkra jämfört med kvinnor. Förseningar i att söka hjälp kan leda till att underliggande hälsoförhållanden upptäcks på ett senare, mer avancerat stadium, vilket gör dem svårare att behandla framgångsrikt. Kvinnor å andra sidan tenderar att se läkaren mycket tidigare efter att ha upplevt symtom jämfört med män, vilket leder till tidigare upptäckt och behandling av hälsoproblem.

Vi analyserade data från en stor studie av mer än 20,000-personer. De rika uppgifterna gav oss möjlighet att se på länken mellan generaliserad ångestsyndrom, uppmätt i 1996-2000 och dödsfall från alla cancerformer till 2015. Vi fann att 126 av 7,139-män och 215 av 8,799-kvinnor hade ångest och 796-män och 648-kvinnor dog av cancer under uppföljningsperioden.

Även om ångest kan ge upphov till ohälsosamma beteenden, såsom dricker alkohol och rökning för att lindra oroliga känslor, när vi redogjorde för dessa faktorer, fann vi fortfarande samma förhållande. Vi tog också hänsyn till en rad andra viktiga faktorer som kan påverka sambandet mellan ångest och cancerdöd, såsom fysisk inaktivitet, tidigare diagnoser av allvarliga kroniska sjukdomar och social klass - men förhållandet hölls. Det finns fortfarande möjlighet att vi inte fullständigt redogjorde för livsstilsfaktorer eller vi kan ha missat, inklusive andra faktorer som kan påverka föreningen, men denna möjlighet finns för alla forskningsstudier.

Vad kan vi göra åt det?

Vår forskning visar att ångest inte bara är en otrevlig personlighet, men kan representera en tidig varningssignal för något mer allvarligt som kan uppstå på vägen.

Det finns vissa åtgärder vi kan vidta för att lindra känslor av ångest och förbättra vår övergripande hälsa. Sinnet och kroppen är invecklad: en påverkar den andra. Därför engagerar sig i regelbunden fysisk aktivitet, får tillräckligt med sömn, dricker tillräckligt med vatten och undviker långvarig användning av ljusemitterande enheter, såsom smartphones, bärbara datorer och tv innan du går och lägger dig viktigt för både mental och fysisk hälsa.

Kognitiv beteendeterapi är ett effektivt psykiatrisk behandlingsalternativ - och yoga och medvetenhetsmeditation har också visat sig ha positiva effekter på mental hälsa, vilket gör att du känner dig mindre stressad och orolig. Enligt forskning från Harvard, mindfulness meditation kan faktiskt förändra din hjärnstruktur och påverka dina stressnivåer, vilket är en fascinerande upptäckt.

Innan vi upptäcker huruvida administrering av farmakologiska och psykoterapeutiska ingrepp till personer med ångest kan bidra till förbättrade hälsoeffekter på lång sikt, eftersom vetskap om att ångest kan utgöra en tidig varningssignal för dålig hälsa är ett värdefullt steg framåt.

Om författaren

Olivia Remes, doktorand, University of Cambridge

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon