Enligt VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN (WHO), fler kvinnor drabbas av depression än män. Detta mönster ses i länder runtom i världen, inklusive USA.
Kors-nationella och tvärkulturella studier har visat att förekomsten av depression bland kvinnor är högre vid någon given tid än bland män. Detta mönster gör verkar inte ha många undantag.
Varför är det så? Biologiska skillnader mellan män och kvinnor, som hormoner, förklara en del av det. Det här är exempel på könsskillnader. Men sociala faktorer mellan män och kvinnor (könsskillnader) kan spela en större roll. Exempelvis upplever kvinnor i allmänhet mer stress än män, och forskning har visat att social stress är en huvudorsak till depression.
Men, ny forskning som jag har genomfört med min kollega Maryam Moghani Lankarani föreslår att män kan vara mer utsatta för depression orsakad av stressiga händelser.
Varför är fler kvinnor deprimerade än män?
Forskare har definierat stress som några större förändringar i status quo (befintlig balans) som potentiellt kan orsaka psykisk eller känslomässig belastning eller spänning. Dessa stressiga livshändelser kan omfatta äktenskap, skilsmässa, separation, äktenskaplig försoning, personskada eller sjukdom, uppsägning från arbete eller pensionering.
Män är mer benägna att få depressiva episoder efter arbetsproblem, skilsmässa och separation. Kvinnor är å andra sidan mer känsliga för konflikter, allvarlig sjukdom eller dödsfall i sitt nära sociala nätverk. Faktum är att forskning tyder på att de flesta stressiga händelser som orsakar depression bland kvinnor är relaterade till deras nära sociala nätverk, som romantiska och äktenskapliga relationer, barnuppfödning och föräldraskap.
Forskning tyder på att kvinnor i jämförelse med män tenderar att idissla (den tekniska termen för "övertygande") mer om stressorer och har negativa tankar som orsakar depression. Och åtminstone en studie föreslår att detta förklarar könsskillnaden i förekomsten av depression. Rumination kan göra stress sämre, och tyvärr är det vanligare bland kvinnor.
Dessa resultat tyder på att psykosociala orsaker till depression kan vara åtminstone delvis könsspecifika och att dessa skillnader är förankrade i olika livsbetingelser - sociala ojämlikheter - som män och kvinnor upplever. Och i allmänhet tenderar kvinnor att uppleva större social ojämlikhet och social stress och därmed depression än män.
Könsskillnaden i depression är störst i länder med störst könsskillnad. Könsmässig skillnad i depression är störst i de länder där kvinnor och män skiljer sig åt mer i tillgången till resurser och socialt kapital.
Och det märkligt kan förklara varför män kan vara mer mottagliga för depressionsinducerande effekter av stress. De är inte så vana att hantera det.
Män är mer sårbara för effekterna av stress över tiden
I ny forskning, min kollega Maryam Moghani Lankarani och jag fann att stressiga livshändelser är mer benägna att förutsäga depressioner hos män än hos kvinnor.
Faktum är män är mer mottagliga till de depression-inducerande effekterna av varje ytterligare stressor över långsiktiga perioder.
Vi tittade på data från en nationellt representativ studie som undersökte hur psykologiska faktorer påverkar fysisk och psykisk hälsa hos individer över tiden.
Vi studerade effekterna av stressiga livshändelser rapporterade män och kvinnor i början av studien till deras graden av depression 25 år senare. Vi fann att effekten av varje livsstressor på risken för klinisk depression var 50 procent starkare för män än kvinnor.
Dessa resultat motsvarar en studie vi publicerade i sen 2015 som visade vita män kan vara mest utsatta för effekten av stress på depression, möjligen för att de har en lägre exponering för stress jämfört med någon annan demografisk grupp.
Det är möjligt att kumulativ exponering för stress kan bygga motståndskraft eller habituation till stressorer. Med andra ord kan människor som hanterar stress hela tiden vänja sig.
Så den sociala gruppen som utsätts för de lägsta stressorerna (som lever det mest privilegierade livet) kan samtidigt vara mest utsatta till varje ytterligare stressor. De har inte lärt sig att hantera stress lika effektivt som de som upplever det mer.
Det här är potentiellt kostnaden för att leva en lättare, och därför mindre stressande liv.
Män som upplever depression kan inte söka vård
Män kan också vara sårbara för effekterna av stress eftersom de kan uppleva depression som en svaghet. De kan också definiera att prata om känslor och söka hjälp till ett känslomässigt problem, såsom depression, som en svaghet. Detta är speciellt fallet i U-länder där de traditionella könsrollerna starkare godkänns.
Dessa övertygelser formar starkt beteenden hos män som har behov av mentalvård och gör män utsatta när stress och känslomässigt problem händer. Alla dessa leder till att män ignorerar depression när det utvecklas och undviker vård när det behövs, att inte se svag ut.
Detta förklarar också delvis varför fler män med depression dödar sig själva (särskilt vita män) än kvinnor med depression.
Kön påverkar vår risk för depression på olika sätt. Det bestämmer vår risk för exponering för motgångar. Det förändrar vår sårbarhet mot stress. Och det kan också avgöra vilka resurser vi kommer att få tillgång till för att hantera stress eller depression.
Om författaren
Shervin Assari, forskarutredare av psykiatri, University of Michigan
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
