Hur man väljer det bra från Bad Apps Smart Apps

Med uppskattade 100,000-hälso- och fitnessapps tillgängliga på de två ledande smarttelefonplattformarna, iOS och Android, verkar det som om det finns en app för allt - från att spåra dina tarmrörelser, för att öva din pimple-popping teknik.

Ett antal appar börjar dock höja irländska regeringsmyndigheter. Brain-training juggernaut Lumosity var nyligen böter US $ 2 miljoner (A $ 2.7 miljoner) för att få obefogade påståenden att dess app kan förbättra arbetsprestanda och fördröja Alzheimers start.

"Ultimeyes", en vision-tränings-app som vinkade till att "vända klockan till din vision" och minska behovet av glasögon och kontaktlinser, var böter US $ 150,000 för att förvrida vetenskaplig forskning och beordrade att sluta göra bedrägliga marknadsföringskrav.

"MelApp" hävdade att kunna bedöma melanom på grundval av ett fotografi av molan och någon annan inmatad information, analyserad med "patentskydd, höga sofistikerade matematiska algoritmer och bildmönsterigenkänningsteknik". USA Federal Trade Commission (FTC) fann sina påståenden saknade vetenskapliga bevis, vilket leder till en rejäl fin och strikta instruktioner om framtida marknadsföring.

Hittills har myndigheterna i första hand drivit rogue health apps från ett konsumenträttighetsperspektiv på grundval av vilseledande reklam - det vill säga de appar som hävdar att de ska göra något när de i själva verket kan vara ineffektiva - snarare än från ett medicinskt säkerhetsperspektiv .


innerself prenumerera grafik


I USA är Food and Drug Authority (FDA) traditionellt ansvarig för godkännande av medicinsk utrustning. Men appar som i grunden tillåter en smartphone att bli en medicinsk enhet presenterar ett grått område. FDA har utfärdat riktlinjer, men efterlevnaden är främst frivillig. Bara en liten andel av appar som finns tillgängliga i Apple och Google Play-butikerna har FDA godkännande.

De flesta appar som presenterar sig som ersättningsmedicinska apparater erbjuder fria utskrifter, till exempel "FDA-cleared" och "för underhållningsändamål". Denna information är begravd i den expanderbara beskrivningen av appen i appbutiken, som de flesta användare aldrig kommer att läsa.

Ett intressant fall är den väldigt populära "Instant Blood Pressure" -appen, som har sålt uppskattade 148,000-kopior. Denna app och andra tycker att det hävdar att man läser blodtrycket - "ingen manschett krävs" (istället använder appen telefonens mikrofon som pressas mot bröstet och ett finger över kameran).

Oberoende testning publicerad i Mars JAMA Internmedicin fann att appen misslyckades med att identifiera högt blodtryck i omkring 80% av sanna fall.

Detta är störande, med tanke på att sådana appar kommer att vädja till personer med högt blodtryck. Det är tänkbart att användarna kan fördröja läkarvård på grundval av falska normala mätvärden, med potentiellt skada konsekvenser.

Så i det här utökande och i stort sett oreglerade applandskapet, hur kan du gå på att skilja de goda hälsapprogrammen från de dåliga?

1. Använder appen telefonens inbyggda hårdvara för att utföra medicinska diagnoser?

Medicinsk diagnostisk utrustning är högspecialiserad och specifik, strängtestad och tolkas vanligtvis av kvalificerade proffs. Det är därför mycket tvivelaktigt att en smartphone-app kan matcha dessa diagnostiska funktioner, baserat på den inbyggda mikrofonen och kameran, och tolkning av en kommersiell algoritm (som vanligtvis är opublicerad och obevisad).

2. Använder appen telefonens inbyggda hårdvara för att behandla ett medicinskt tillstånd?

Medan det finns appar som hävdar att man behandlar tillstånd som smärta, akne och säsongsbetonad sjukdom med hjälp av smartphones vibrationer och / eller skärmsljus (ja, verkligen, och de har haft tusentals betalande nedladdningar), sådana utsignaler saknar vetenskapligt bevis och är extremt osannolikt att de är av terapeutisk kvalitet eller intensitet.

3. Är appen från en ansedd källa?

Anknytning till en välrenommerad toppkropp, universitet eller statlig avdelning tyder på att appen är trovärdig. Akta dig för att snygga utvecklare har blivit uttrålade och felaktigt associerar deras app med ledande universitet (när de faktiskt bara studerade där år tidigare). Anmärkningar från obskurliga kroppar bör inte heller ge förtroende.

4. Använder appen självhjälpsmetoder?

Självövervakning, målinställning och återkoppling är väl etablerade tekniker för att öka motivationen och underlätta beteendets förändring. Sådana tekniker är vanligtvis erbjuds i hälsoprogram och kommer sannolikt att vara till nytta för båda som arbetar med hälsoprojekt som de normalt inte skulle se en läkare för (som ökad fitness) och människor som självhanterar ett hälsotillstånd i samråd med sin läkare.

5. Har appen dåliga recensioner?

Om recensioner är dåliga fungerar appen nog inte bra, så ge det en sak. Bra recensioner är dock inte nödvändigtvis ett tecken på att en app är grundläggande trovärdig.

6. Kan du avstå från att se en läkare baserat på råd från appen?

Helt enkelt, gör det inte. Medan många appar innehåller sund medicinsk information, de är inte ersättare för ett samråd med en läkare. Om du har hälsoproblem bör du se en läkare.

Landskapet med smartphoneshälsapprogram utvecklas snabbt och regulatorer kämpar för att hålla takten. Det finns många utmärkta appar för att hjälpa människor att förbättra sin hälsa. Mitt råd? Ha kul att experimentera med hälso- och fitnessapplikationer - var noga med att ta med en hälsosam dos av sunt förnuft och skepsis.

Och kom ihåg, en app lägger inte en doktor och specialistläkare i fickan.

Om författaren

maher carolCarol Maher, National Heart Foundation Seniorforskare i fysisk aktivitet, sedentär beteende och sömn, University of South Australia. Hennes forskning undersöker relationerna mellan människors dagliga aktivitetsmönster (t.ex. fysisk aktivitet, sömn och stillasittande beteenden som tv-tittande) och deras hälsa.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon