För tjugosju år sedan bodde jag på en prestigefylld adress i det exklusiva området Pacific Heights nära Golden Gate Bridge i San Francisco. Om du hade sett mig då kanske du har tänkt, "Wow, vilken framgång!" Men som vi vet kan utseenden bedraga.

Sanningen var att jag var platt bruten. Bill samlare hounding mig. Jag hade inga besparingar. Jag körde med en utgått licens och förtida registrering. Jag stod bakom mina hyror och bilbetalningar. Och saker blev stadigt värre. Kort sagt, jag var i en ekonomisk röra.

Hur kunde saker har blivit så dåligt?

När vi delade upp sålde min ex-man och jag det hem som vi hade byggt tillsammans. Detta, i kombination med min skilsmässa bosättning innebar att jag kunde sätta en snygg summa i banken. Det kunde ha gått länge om jag hade förstått någonting om min relation med pengar. Men jag var inte i kontakt med verkligheten - eller med de inre krafterna som körde mig.

Inom kort tid sköt jag igenom alla mina pengar. Varje dag skulle jag komma hem och kasta mina räkningar i en djup träskål ovanpå mitt kylskåp - ignorera dem då. Skålen höll dussintals oöppnade räkningar, inklusive flera meddelanden från IRS. Jag var i ett hål och grävde mig snabbt djupare och djupare. Det var läskigt att vara bakom mina räkningar, men jag var för generad för att nå ut för hjälp.

På Verge of Financial Ruins

Ingen i mitt liv gissade att jag var på gränsen till ekonomisk ruin utom min vän Tom Johnson. Vi pratade inte direkt om det, men han började dyka upp vid min dörr med hjälp av självhjälp ljudkassetter. En natt fann jag mig själv i en försvagande rädsla. Jag hade fått ett meddelande om utvisning. Med tryckbyggnaden nådde jag för en av dessa band, ett program som heter Flytta framåt med möjligheten att tänka av Robert H. Schuller. Schullers ord av hopp och uppmuntran var en balm till min rädsla. Lyssna på meddelandet, jag kände mig upplyftad och energiserad för att vidta åtgärder. "När du har handlat," sa han, "kommer fler möjligheter att öppnas för dig."

Jag öppnade mitt sinne för möjligheten att tänka och samlade modet att dra den stora skålen ner från kylskåpet. Jag satt vid mitt köksbord och öppnade varje proposition. Jag gjorde då en lista över vad jag skylde. Även om det var läskigt att äntligen se summan av alla mina räkningar var det också en känsla av lättnad som kom med att äntligen titta på verkligheten av mina ekonomiska omständigheter. En sak var säker: Jag kunde inte längre leva som jag hade levt. Någonting måste förändras och förändras snabbt.

Finansiell Wake-Up Call

Det var mitt väckarklocka. Jag insåg att det skulle vara omöjligt för mig att betala både hyran och en bilbetalning. Någonting måste gå. Eftersom jag var i försäljning var min bil nyckeln till min försörjning, så valet verkade självklart. Jag skämdes för att berätta för min familj om min situation, så jag var tvungen att göra någonting för att komma med lite pengar snabbt, och jag var tvungen att hitta en ledig plats att leva. Jag hämtade upp San Francisco Chronicle och hittade en annons som läste: "Professionellt par i Pacific Heights söker kock för att laga mat fem nätter i veckan i utbyte mot rum och bräda."

Den lördagen höll jag en försäljning på gården i min lägenhetsbyggnad och sålde allt jag ägde. Jag kom fram till min nya position som live-in-kock med alla mina tillhörigheter - som nu passar in i en mycket liten bil.

Du skulle tro att det nya levande arrangemanget skulle ha löst mitt omedelbara problem, men det gjorde det inte. Jag var tvungen att utveckla ett nytt förhållande med pengar. Jag var tvungen att lära mig några grundläggande praktiska kunskaper om hur man hanterar pengar. Jag var tvungen att upptäcka vad som ledde till mina problem så att jag inte skulle hitta mig själv i den här situationen någonsin igen.

Finansiell återhämtning är född

Jag upptäckte snart att det inte fanns några tjänster för människor som jag. Det fanns ett gap - a stor gap där miljontals människor som jag faller. Å ena sidan var det ekonomiska planerare, rådgivare och revisorer för att hjälpa människor som hade pengar, och å andra sidan var det kreditrådgivare som erbjöd minimalt stöd med strikta budgetplaner för dem som inte gjorde det. Jag var inte heller en kandidat för. Varken tjänsten åtgärde min smärta, känsla av deprivation, skam och rädsla eller kunde hjälpa mig att förstå hur min historia hade drivit sådana skadliga val om pengar.

Det var dock lite hjälp där ute, och jag hittade det när jag oavsiktligt snubblat till ett Debitors Anonymous (DA) möte, ett gratis självhjälpsprogram. Genom att delta i möten började jag komma ur min hemlighet och isolering; Jag visste för första gången att det fanns otaliga andra människor som jag och jag kunde ge upp kampen och skammen i det liv jag hade ledt. Det hjälpte mig att titta på mitt mönster av "skuldsättning" och överskott. Förutom att delta i DA-möten fortsatte jag att lyssna på inspirerande band som höll mig fokuserad på möjligheter och ta en dag i taget.

En ny finansiell väg

Genom att skapa en uppsättning enkla kalkylblad och enkla pengar spårningsverktyg till skillnad från vad jag hade hittat, satte jag mig på en ny finansiell väg. Bemyndigad av dessa verktyg och de strategier och insikter jag hade förvärvat började jag snabbt se resultat, upplever inte bara mer finansiell stabilitet utan också en större välbefinnande.

Denna period av mitt liv och allt jag lärde kände mig som en extraordinär upplevelse av nåd. Jag ville dela det jag hade upptäckt. I det som sedan framkommit som mitt livsarbete började jag lära mig finansiell återhämtning till alla dem omkring mig som lidit på samma sätt som jag hade varit.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Finansiell återhämtning: Utveckla ett hälsosamt förhållande med pengar
av Karen McCall.

Omtryckt med tillstånd från utgivaren New World Library. © 2011. www.newworldlibrary.com

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Om författaren

Karen McCall är grundare och ägare till Financial Recovery Institute. Sedan 1988 har Karen rådat individer, par och företag genom ett helhetsriktigt, omvandlingsperspektiv som resulterar i en stabil och säker finansiell grund. Hon har presenterats i sådana publikationer som Money Magazine, Entreprenör, och USA Weekend. Hon var med på PBS-serien Finansrådgivarna och var värd för radio talk showen Mental välstånd. Hennes publicerade verk inkluderar Det är dina pengar: Uppnå ekonomiskt välbefinnande; Financial Recovery Workbook; och som bidragsyter till Jag handlar, därför är jag: kompulsiv köp och sökandet efter själv, en bok för psykisk hälso-och sjukvårdspersonal. Besök Karen hemsida på www.financialrecovery.com.