Klappar för vårdgivare i april 2020. Sarah Bardsley / Shutterstock
Arbetet ger många saker utöver den månatliga lönekontrollen: status och identitet, gemenskap och social koppling, att göra uppgifter som vi tycker är stimulerande och möjlighet att ge ett positivt bidrag till samhället. Alla dessa saker gör att arbetet känns meningsfullt.
My forskning utforskar hur betalt arbete upplevs som meningsfullt jämfört med andra aktiviteter som människor gör i sin vardag. Jag identifierar också de typer av jobb där människor upplever mest meningsfullhet och undersöker hur dessa resultat kan förklaras med de olika kvaliteterna hos olika yrken.
Forskningen använder American Time Use Survey, som samlar in data om hur människor i USA spenderar sin tid. Undersökningen ber människor inte bara att rapportera vilka aktiviteter de gjorde under en viss dag utan hur meningsfulla de upplevde att dessa aktiviteter var på en skala från 0-6.
För den genomsnittliga amerikanen är arbete inte det mest meningsfulla de gör i sin vardag. I själva verket är det betydligt mindre meningsfullt än många andra aktiviteter som klassificeras i undersökningen, inklusive vård av familjemedlemmar och andra, volontärarbete, sport och motion samt religiösa och andliga aktiviteter. Arbetet är dock betydligt mer meningsfullt än shopping, hushållsarbete och fritidsaktiviteter.
Vilka jobb är mest betydelsefulla?
Bilden förändras när vi tar hänsyn till vilken typ av betalt arbete människor gör. Människor inom samhälls- och socialtjänster (som inkluderar socialarbetare, rådgivare och präster) upplever den mest meningsfulla i sitt arbete.
De andra topprankade yrkena är: vårdgivare och tekniska yrken; utbildning, yrkesutbildning och biblioteksyrken; och, kanske överraskande för vissa, juridiska yrken. Mer allmänt rapporterar personer som arbetar i ideell sektor och egenföretagare betydligt mer meningsfullhet i sitt arbete än de som är anställda i vinstdrivande företag.
Dessa resultat tyder på att jobb där människor har mer kontroll över sitt arbete tenderar att vara mer meningsfulla. Men vilken typ av varor du producerar spelar också roll. Jobb där huvudproduktionen är att hjälpa andra med viktiga aspekter av deras liv (till exempel deras hälsa, utbildning eller juridiska problem) är också de mest meningsfulla.
Jag hittade liknande resultat för Storbritannien med hjälp av Årlig befolkningsundersökning och Undersökning av färdigheter och sysselsättning. Det finns en signifikant korrelation mellan yrken som bedöms värda och de där det finns ett högt organisatoriskt engagemang. Detta antyder att anställda som tror på vad deras organisation gör och är engagerade i arbetsgivarens uppdrag också är de som tycker att deras arbete är meningsfullt.
Meningsfull betyder inte alltid behagligt
Ett annat intressant resultat från amerikanska data är att du inte behöver njuta av något för att hitta det meningsfullt. Även om deras arbete är meningsfullt rankas personer som arbetar inom hälso- och utbildningsyrken lägre än genomsnittet när det gäller hur behagligt deras arbete är i förhållande till deras andra dagliga aktiviteter.
Mer slående, på denna indikator för ”nöje” (som kombinerar bedömningar av lycka, sorg, stress, trötthet och smärta) är advokatyrket överlägset det lägst rankade yrket av alla. Detta innebär att arbetet kan vara svårt, stressande eller tröttande men samtidigt meningsfullt.
Ändå är yrken inom samhälls- och socialtjänster både de mest meningsfulla och mest behagliga av alla yrken, vilket visar att det är möjligt att ha det bästa från två världar.
Varför klappar vi för vårdgivare men betalar inte för dem
Ett av de mest ikoniska minnena från den första låsen av pandemin 2020 är ljudet av applåder som ekar över våra städer och städer varje vecka när folket i Storbritannien sa tack till NHS och alla nyckelarbetare som gjorde viktigt arbete i utmanande tider. Att "klappa för vårdgivare" avslöjar mycket om hur vi värdesätter det arbete som görs av oss själva och andra. Arbete är inte bara något vi gör för att lägga mat på bordet. Det betyder - eller kan åtminstone - betyda mycket mer än så.
När vi kommer ut ur pandemin och livet återgår till det normala kommer klappen för vårdgivare snart att bli ett blekande minne. Men vad har vi lärt oss om det verkliga värdet av arbete?
År 2021 kritiserades den brittiska regeringen allmänt för att erbjuda en löneökning på 1% till NHS-personal i England och frysning av löner för andra offentliga arbetstagare. Premiärministern citerade budgetbegränsningar, men kanske finns det mer grundläggande lagar om utbud och efterfrågan. När arbete är meningsfullt blir det en belöning i sig och generösa lönerbjudanden prioriteras inte för att motivera människor och behålla personal. Däremot har mindre meningsfullt arbete inget sådant inneboende värde, så det krävs en monetär belöning för att få människor att göra dessa jobb.
Detta leder naturligtvis till den perversa situationen där de mest socialt användbara jobben är de som får minst betalt. Det kan verka orättvist men det är verkligheten i hur arbetsmarknaden fungerar.
Om författaren
Andrew Bryce, Universitetslärare, University of Sheffield
Relaterade böcker:
Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång
av Richard N. Bolles
Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.
Klicka för mer info eller för att beställa
Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu
av Meg Jay
Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv
av Bill Burnett och Dave Evans
Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter
av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger
Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
