Framtida astronauter kommer att besöka Mars. Shutterstock / Vadim Sadovski
För första gången på 11 år rekryterar Europeiska rymdorganisationen (Esa) nya astronauter. Ansökan öppnas den Mars 31 2021 i åtta veckor följt av en urvalsprocess i sex steg för att identifiera nästa generation av europeiska astronauter.
År 2030 kommer människor återigen gå på Månens yta, resa till Mars och eventuellt njuta av semestrar under orbitalen. Den nya rymdtiden kommer att ge enorma fördelar för oss alla. Det kommer att driva teknik när vi hittar sätt att leva hållbart bortom planeten Jorden, det kommer att skapa spännande jobb och det kommer att skapa nya socioekonomiska möjligheter.
Att rekrytera nya astronauter är det första steget in i denna nya era av mänsklig rymdutforskning. Många har kanske drömt om att bli astronaut sedan barndomen, men har du vad som krävs?
Kriterierna
Att bli astronaut är inte enkelt och inte heller. Esa letar efter kandidater med olika profiler och bakgrunder. Det finns dock några minimikrav.
Kandidaterna ska vara kunniga inom vetenskapliga discipliner, med en universitetsexamen i fysik, biologi, kemi, matematik, teknik eller medicin. De måste ha visat operativa och ledande färdigheter och helst ha flygerfarenhet. Det finns dock många andra färdigheter som kan vara en verklig tillgång för urvalet, såsom vildmarksupplevelse, lagarbete och anpassningsförmåga, självkontroll och förmåga med språk.
Den här gången öppnar Esas kriterier för sökandes fysiska förmåga och uppmuntrar dem med fysiska funktionsnedsättningar att ansöka om de annars passar räkningen. Detta är en del av ett projekt som undersöker hur man bäst kan anpassa rymdresor för funktionshindrade astronauter.
De fysiska utmaningarna
Framsteg inom teknik har gjort det möjligt för oss att inte bara leverera människor till rymden utan också att leva i rymden.
Dessa längre rymduppdrag kommer dock att ge mycket större utmaningar för människors hälsa och prestanda än de utmaningar som för närvarande står inför astronauter. Oöverträffat avstånd, varaktighet, isolering och alltmer autonoma operationer kommer att kombineras med lång exponering för en annan typ av gravitation till jorden - såsom viktlöshet eller partiell gravitation på månen och Mars.
Rymden är en fientlig miljö för människors hälsa, med extrema temperaturer, brist på atmosfärstryck, mikrogravitation, sol- och galaktisk kosmisk strålning och mikrometeoriter med hög hastighet.
Strålning beaktas en av de mest hotfulla av rymdriskerna. På jorden skyddar planetens magnetfält och atmosfär oss från de flesta partiklar som utgör rymdstrålningsmiljön. Även kort exponering för rymdstrålning kan vara extremt hälsofarlig. Det har visat sig att strålning ökar cancerrisken, skadar centrala nervsystemet, förändrar kognitiva funktioner, minskar motorstyrning och påverkar beteende.
Att övergå från jordens allvar till en annan är också svårare än det låter. Exponering för icke-markbunden gravitation leder till dramatiska strukturella och funktionella förändringar i den mänskliga fysiologin, inklusive förändringar i kardiovaskulära, neurala och muskuloskeletala system.
Vid inträde i mikrogravitation avlägsnas till exempel tryck från kroppsvävnaderna, vilket orsakar en vätskevandring från benen mot överkroppen och huvudet - du kanske har märkt astronauternas svullna ansikten. Som ett resultat blir synen värst på grund av tryckförändringarna i hjärnan. Förändringar har märkts i musklerna, som krymper och absorberar extra vävnader från deras bristande användning, och i benen, som förlorar cirka 15% av sin strukturella densitet.
Astronauter måste göra experiment. NASA
De mentala utmaningarna
Bland de mest kritiska problemen som människor står inför i rymdfärd under lång tid är kognitiva, psykologiska och psykosociala utmaningar. Att bo i ett trångt utrymme, långt hemifrån, i mikrogravitation, under långa perioder med andra människor är inte en lätt uppgift.
Att hantera mikrogravitation är extremt svårt för den mänskliga hjärnan. Under de första dagarna av viktlöshet upplever mellan 40% och 60% av astronauterna ett tillstånd som kallas rymdanpassningssjuka. Detta orsakar symtom på yrsel, yrsel, huvudvärk, kallsvettning, trötthet, illamående och kräkningar. Konsekvenser sträcker sig från milt obehag till nedsatt kognitiv prestanda. Av denna anledning, nej aktiviteter utan fordon or rymdvandringar är tillåtna under de första dagarna av rymduppdrag.
Psykosociala förändringar har också observerats i astronauter. Vissa har visat en minskad förmåga att kommunicera, mindre interaktion med andra besättningsmedlemmar och en tendens att vara mer fokuserade på sig själva. Motiverande nedgång, trötthet och sociala spänningar kan lätt utlösas av isolering och inneslutning i en extraordinär mycket krävande och livshotande miljö.
Det är därför inte förvånande att rymdorganisationer uppmärksammar kognitiva och psykologiska krav när man väljer nya astronauter. Kandidater ska visa god resonemangsförmåga, minne och koncentration, förmågan att arbeta med andra, låg aggression och emotionell stabilitet för att klara av den stressnivå och nödsituationer som kan uppstå under rymdflygning.
Rymdflygning med lång varaktighet har avslöjat en mängd utmaningar för besättningar som arbetar i rymdmiljö. År av fysisk och psykologisk träning, såväl som medicinskt och operativt stöd under flygning, kommer att förse astronauter med utmärkta verktyg för att klara rymdflygmiljön. Det är inte ett enkelt jobb, men säkert en möjlighet en gång i livet.
Om författaren
Elisa Raffaella Ferrè, universitetslektor, Institutionen för psykologi, Royal Holloway
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång
av Richard N. Bolles
Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.
Klicka för mer info eller för att beställa
Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu
av Meg Jay
Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv
av Bill Burnett och Dave Evans
Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter
av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger
Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.
