IMG Stock Studio / Shutterstock

Coronaviruspandemin har haft en allvarlig och potentiellt skadlig inverkan på ungdomarnas liv i Storbritannien. De störningar i resultat på A-nivå är ett betydande exempel, men är inte det enda sättet på ungdomarnas framtida karriärmöjligheter har påverkats.

De i åldrarna 16 till 24 har varit bland de hårdast drabbade av pandemin. De är mest utsatta för arbetslöshet och har minskade möjligheter för sysselsättning och utbildning.

Min undersökning fokuserar på de beslut som ungdomar fattar om sin framtid, inklusive hur social klass och plats påverkar de beslut som fattats av 16-18-åringar när de lämnar skolan. Nyligen, som en del av ett pågående forskningsprojekt, talade jag med tio ungdomar om hur coronaviruspandemin hade påverkat deras planer för framtiden.

Störda planer

Jag hade intervjuat dessa ungdomar ett år tidigare, när de alla var vidareutbildade för sina A-nivåer eller yrkeskvalifikationer. Alla hade GCSE: er och förväntade A-nivåer eller BTEC-betyg som skulle göra universitetet perfekt möjligt, men ändå hade många varit ute efter att hitta ett jobb, börja utbildningsplaner eller lärlingsutbildningar eller återvända till college för mer studier. Vissa var bara djupt osäkra på vad de skulle göra efter att ha lämnat college.

Sex av de unga betonade att pandemin (och den regeringsstyrda avstängningen) hade saktat eller begränsat sina möjligheter till jobb, ansökningar om utbildningskurser eller försenat startdatum för utbildning. Robin beskrev till exempel hur många företag som tidigare hade erbjudit praktikplatser antingen hade satt ansökningar i beroende eller inte längre accepterat dem.

Situationen var liknande för Becky, som arbetade för ett pizzaleveransföretag medan hon sökte efter andra jobbmöjligheter. Hon förklarade att pandemin hade gjort det svårare att hitta alternativ anställning eller att få stöd från andra när det gäller utbildning eller utbildningsmöjligheter.

Coronavirus-pandemin har minskat möjligheterna till lärlingsutbildningar. Monkey Business Images / Shutterstock

Det överväldigande meddelandet här var ett av frustration: stannande och bromsande möjligheter, jobbmöjligheter som begränsas och ansökningar om utbildning stängs av. Detta gjorde det svårare att undkomma otillfredsställande eller dåligt betalda deltidsjobb.

Dessa erfarenheter bekräftas av resultaten från annan forskning: en undersökning av Resolution Foundation-tanken fann att a tredje av människor i åldern 18-24 hade tappat arbetet som ett resultat av pandemin, medan kampanjen Hope not Hate fann att 55% av de unga som de undersökte trodde att deras alternativ för framtiden hade varit begränsade.

Känslan av osäkerhet som låg framåt var djupt frustrerande för vissa, men de unga människorna jag pratade med behöll hopp om att möjligheter skulle komma igen när pandemin hade gått. Ingen av dem sa att de hade haft en radikal förändring av hjärtat eller förutsåg en helt annan väg som ett resultat.

Osäkerhet och oro

Icke desto mindre var de oro som dessa unga kände var slående eftersom de jag intervjuade i min tidigare forskning hade inte uttryckt denna osäkerhetsnivå. De ungdomar jag pratade med i min tidigare forskning var till stor del optimistiska för att de skulle säkra anställningsmöjligheter i stadsområden, vilket för många innebar att flytta hemifrån.

Ändå var dessa unga planer ofta mycket tentativa. Medan de kände att att gå till universitetet och flytta hemifrån var vägen till ett "bättre" jobb, var få säkra på exakt vad de skulle göra (när det gäller arbete eller karriär) i framtiden.

Dessa ungdomars erfarenheter, både från min nuvarande och tidigare forskning, visar den bräcklighet med vilken denna grupp fattar beslut för framtiden. Unga människors planer, hopp och ambitioner förändras. Deras banor och övergångar genom utbildning och anställning efter 18 år är för många inte linjära utan istället tar oväntade kurser och vändningar. De påverkas ofta av sammanhang och omständigheter utanför deras kontroll.

Detta är särskilt så för ungdomar som inte kommer från en familj med erfarenhet av högre utbildning eller med ekonomiska, kulturella eller sociala resurser som skulle ge en smidigare övergång efter 18 års ålder.

Inom en osäker miljö kan de minskade möjligheterna till sysselsättning eller stoppad tillgång till utbildning vara potentiellt skadliga, särskilt de som inte går över till högre utbildning. Om det är svårare att få jobb och utbildningsmöjligheter kan unga människor som redan riskerar att uppleva psykiska hälsoproblem kännas en förvärrad känsla av osäkerhet och ångest just nu.

Stöd och vägledning för ungdomar som navigerar under dessa osäkra tider är avgörande. Skolor, högskolor och utbildningsleverantörer kan spela en viktig roll här genom att nå ut för att ge stöd när drömmar, hopp och planer inte fungerar. Om något ska läras av den här pandemin är det att vi måste erbjuda medkänsla och omsorg till de unga som tar sig igenom denna mycket utmanande och osäkra tid.

Om författaren

Ceryn Evans, lektor i utbildning, Swansea University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_karriär