Varför din arbetsplats är den plats du känner dig sämst

Är du glad när du jobbar? Svaret på den frågan kan bero på när du blir frågad. Betydande undersökningar tyder på att människor - övergripande - är nöjda med sina jobb och får en känsla av syfte från jobbet. Men vår forskning föreslår det är inte så enkelt.

Det sätt på vilket vår studie skiljer sig från många andra är hur vi utförde det. Mest forskning om lycka är beroende av undersökningar som ber folk att reflektera över och utvärdera sina erfarenheter "dessa dagar" eller "nuförtiden". På så sätt lägger respondenterna vanligtvis vikt vid händelser som är relaterade till deras övergripande känsla av välbefinnande eller tillfredsställelse med sina liv.

Dessa studier visar konsekvent bevis på att betalt arbete spelar en viktig roll i människors lycka och övergripande livstillfredsställelse. Forskningen finner också att det blir arbetslösa resultat i en utbredd nedgång i välbefinnandet, från vilket - till skillnad från de flesta andra förändringar i personliga förhållanden - folk återhämtar inte helt.

Betalt arbete är en central del av de flesta människors liv, så det borde inte vara överraskande att finna att det är kritiskt för hur vi känner oss själva och vår känsla av välbefinnande. Kanske beror det på att arbete ger en känsla av att vara värdig, vilket leder till en mening för mening eller syfte i livet.

För att få reda på hur människor känner sig när de är på jobbet - för tillfället - utformade en av oss (George) en app som heter Mappiness, vilket gör det möjligt för människor att registrera sitt välbefinnande på resan via en smartphone. Detta gjorde det möjligt för oss att fånga och analysera människors känslor när de gör en aktivitet, snarare än på eftertanke efteråt.


innerself prenumerera grafik


Realtidssvar

Med Mappiness kunde vi samla mer än en miljon observationer på tiotusentals individer i Storbritannien, från augusti 2010. Personer som laddade ner appen fick slumpmässigt tidsbestämda "dings" på sin telefon för att begära att de slutförde en mycket kort undersökning. De blev ombedda att betygsätta hur glad de kände och hur avslappnade de var; om de var ensamma och, om inte, vem de var med; oavsett om de var inomhus, utomhus eller i ett fordon och om de var hemma, på jobbet eller någon annanstans. Slutligen blev de frågade vad de gjorde "just nu".

På så sätt fick vi ett spektrum av svar - inklusive deras känslor på jobbet, hemma eller på annat håll. Tillsammans med svaren på undersökningen överför appen den enskildes plats (via satellitpositionering) och den exakta tidpunkten för undersökningen. Det registrerar också tiden som gått mellan det slumpmässiga "ding" och svaret, vilket gör det möjligt att skilja mellan omedelbara, slumpmässiga svar och fördröjda.

Även om det finns nackdelar med denna metod för datainsamling (såsom icke-slumpmässig provtagning av deltagare) har den stora fördelar gentemot mer traditionella forskningsmetoder där individer ombeds rekonstruera sina aktiviteter och erfarenheter från föregående dag. Dessa undersökningar kan vara föremål för återkallande bias och retrospektiv distorsion. Mappiness får däremot omedelbara svar så att människor rapporterar sina känslor när de bedriver aktiviteten.

Överallt men jobba?

Det är påfallande att vår analys av alla dessa data visar att betalt arbete rankas lägre än någon av de andra 39-aktiviteterna människor engagerar i, med undantag för att vara sjuk i sängen. Effekten motsvarar en minskning av 7-8% i lycka i förhållande till omständigheter där någon inte arbetar. Tid i betalat arbete har en liknande dålig (faktiskt lite större) effekt på hur avslappnade människor känner.

Exakt hur olycklig eller orolig någon är medan de arbetar beror på omständigheterna. Välbefinnande på arbetsplatsen varierar väsentligt med var du arbetar (hemma, på jobbet eller på annat håll); om du kombinerar arbete med andra aktiviteter oavsett om du är ensam eller med andra och tiden på dagen eller natten där du arbetar. Många av dessa omständigheter kan formas av en offentlig politik för att underlätta "lyckligare" arbetsförhållanden - vilket också kan förbättra produktiviteten.

Men varför verk verkar ha en sådan negativ inverkan på människors momenta välbefinnande? Vi vet att en del av svaret är relaterat till ångest på jobbet. Trots att människor är positiva till betalt arbete när de reflekterar över deras livs mening och värde, kommer det faktiskt att ta del av betalt arbete till viss personkostnad när det gäller de stress och stress de står inför medan de arbetar.

Men det här är inte hela historien. Arbetet fortsätter att vara negativt korrelerat med lycka, även när det kombineras med andra aktiviteter som är roliga, som att chatta med vänner. Plus, även när vi redogör för hur avslappnade människor kände, fortsätter arbetet att vara negativt associerat med tillfälligt välbefinnande.

Istället verkar det som om vi bara skulle göra andra saker än att arbeta. Därför har ekonomer länge teoretiserat att arbetet är beroende av att få betalt för att göra det - och varför människor brukar lägga in mer timmar och mer ansträngning när lönen är högre.Avlyssningen

Om författaren

Alex Bryson, professor i kvantitativ samhällsvetenskap, UCL och George MacKerron, docent in Economics, University of Sussex

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon