En ny regel som träder i kraft 2025 kommer att göra det mycket lättare att säga upp prenumerationer. violetkaipa/iStock via Getty Images

I den här artikeln:

• Hur kommer den nya FTC-regeln att göra det lättare att säga upp prenumerationer?
• Vilka utmaningar står konsumenterna inför i prenumerationsekonomin?
• Varför kände FTC ett behov av att ingripa i prenumerationspolicyer?
• Vad betyder "klicka för att avbryta" för framtida prenumerationsmodeller?
• Hur kommer dessa förändringar att påverka företag och konsumenter?

Varför det blev enklare att säga upp prenumerationer 2025

av David Arditi, University of Texas i Arlington

Att prenumerera på en streamingtjänst eller tidning har aldrig varit enklare.

Att avbryta det kan å andra sidan vara en besvärlig resa som involverar telefonsamtal, brev eller att hitta möjligheten att avbryta begravd i en fjärrmeny på en app.

Och det är om du kommer ihåg att avbryta i första hand.

Nu, tack vare en ny regel som antagits av US Federal Trade Commission, kan du ha lättare att bli av med prenumerationer du inte längre vill ha.

Regeln syftar till att göra det lika enkelt att säga upp ett abonnemang som att skapa ett. Federal Trade Commission hänvisar till det som "klicka för att avbryta" under logiken att ett klick ska kunna avbryta en prenumeration.

Den träder i kraft den 14 april 2025.

Flytten uppdaterar en förordning från 1973 som kallas "Negativ alternativregel", som styrde prenumerationstjänster för produkter som tidningar eller månadens bokklubbar - fysiska föremål som skickas om och om igen. Frasen "negativt alternativ" syftar på det faktum att en abonnent, enligt reglerna för tjänsten, inte behöver göra något för att förbli prenumererad; om en kund misslyckas med att säga upp ett abonnemang kan ett företag ta betalt för ytterligare ett år. Tystnad är acceptans.

1973 års regel reglerade endast "föranmälan”-prenumerationer, där en tjänst skulle skicka en produkt till prenumeranter och, om ingen åtgärd vidtogs, var kunden ansvarig för att betala för den – en modell som Columbia Records använde för sin Columbia House Record Club, som med jämna mellanrum skulle skicka musik till prenumeranter och debitera dem för det om de inte returnerade den.

Den nya regeln kräver att företag som registrerar kunder online ska tillåta kunder att avboka online. Vissa företag har tvingat kunder som har registrerat sig online att avbryta via telefon eller personligen. Enligt regeln klicka för att avbryta kommer företag inte längre att kunna tvinga kunder att avbryta på ett annat sätt.

Men jag undrar om den här regeln bara är ett plåster på ett brutet ben, särskilt eftersom fler och fler företag börjar se värde i att se till att kunder låses till regelbundna betalningar – och i vissa fall aldrig helt äger vad de köpa.

Oändlig konsumtion

Enligt 2021 Subscription Economy Index, hade prenumerationsekonomin vuxit med 437 % sedan 2012. Och i takt med att prenumerationerna ökar, det kan vara svårt att komma ihåg dem alla, särskilt eftersom de vanligtvis fungerar genom automatiska betalningar.

Prenumerationstjänster inkluderar stöttepelare som tidningar och tidskrifter. Men nu finns det rakblad, videospel, programvara och måltidsabonnemang. BMW krävde till och med ett kort abonnemang i vissa länder att använda funktioner i sina bilar, såsom uppvärmda säten, innan de backar under ett ramaskri.

Allt är en del av en bredare förändring mot vad jag i min bok om streaming kallar "oändlig konsumtion”: en affärsmodell baserad på köparens konstanta konsumtion.

Det är konstant eftersom konsumenterna betalar en återkommande avgift på autopay. Det är konsekvent eftersom priset är relativt stabilt.

Företag föredrar tröghet framför churn

Du kan se varför den här affärsmodellen får företag att salivera.

De flesta företag har vad som kallas "hög churn rate.” Med andra ord, en hög andel av deras kunder köper bara av dem en eller två gånger innan de slutar.

Prenumerationer, å andra sidan, ge företagen en inkomstström. I affärer kallas detta "tröghet”, för när någon väl prenumererar på en tjänst tenderar de att fortsätta prenumerera.

Innan digital streaming, den genomsnittliga musikfantasten spenderade ungefär 45 USD per år, justerat för inflation, på CD-skivor, band och skivor. En Spotify-prenumeration kostar $120 per år. Och vad händer om du betalar för Spotify, men inte använder det mycket under en given månad? Spotify får dessa $10 som övervärde.

Det är inte bara medieföretag som vänder sig till prenumerationer. Inom elfordonsbranschen behöver ägare i allt större utsträckning abonnemang för att få tillgång till vissa funktioner i sina bilar. Till exempel kräver Tesla ett abonnemang för att förlänga ett fordons batteri räckvidd Och använda självkörande funktioner.

Teknik- och samhällsforskarna MC Forelle och Aaron Shapiro har myntat termen "prenumeration" för att beskriva hur personliga fordon förvandlas till "tillgångar som genererar hyror för biltillverkare."

Ta det kortlivade BMW stolsvärmeabonnemang. När kunderna köpte sin nya bil hade deras stolar värmekapacitet. Men de behövde prenumerera på en tjänst för att de skulle fungera: Ägarna kunde betala $18 per månad, $180 per år eller $415 under ett fordons livstid för att använda det.

Det är lätt att se hur BMW gynnas: Förare behöver förmodligen bara de uppvärmda sätena under årets kallaste månader. Men hur många kommer att glömma att avboka? Detta hjälper biltillverkaren att få konsekventa inkomster från prenumerationen även under varma månader.

Gratis provperioder och dolda prishöjningar

Detta är inte att säga att prenumerationer inte kan vara bekväma. Att betala för TV-program varje gång du vill streama ett program skulle vara tröttsamt. Och att köpa en tidning på väg till jobbet innebär att du inte kan läsa den innan du går hemifrån.

Jag kan dock inte låta bli att se ett samband mellan ökningen av prenumerationsbaserade affärsmodeller och ballongerande personliga skulder i USA

Lönerna har stagnerat i decennier, med början på 1970-talet. Men amerikaner fortsätter att betala för fler prenumerationsbaserade tjänster, av vilka många inte längre ses som lyx, utan nödvändigheter: internetåtkomst, mobiltelefoner, Amazon Prime, Netflix, Spotify, Microsoft 365, molnlagring och så vidare. I själva verket, enligt en omröstning, underskattar mer än hälften av prenumeranterna hur mycket de spenderar på prenumerationer varje månad, drivet av en ansenlig mängd människor som glömmer sina prenumerationer helt och hållet.

Klicka för att avbryta lovar att hjälpa människor att hantera sitt utbud av prenumerationstjänster. Men enligt min uppfattning löser detta inte ett antal orättvisa prenumerationspraxis.

Att ge människor en gratis provperiod är en strategi företag använder eftersom de vet att många kunder kommer att glömma att avboka innan provperioden går ut – oavsett om de använder tjänsten. Regeringen skulle kunna råda bot på detta genom att förbjuda måste ange kreditkortsinformation innan köpet.

Människor kan också sluta betala för mycket genom abonnemang som ökar i kostnad utan att varna kunderna. Amazons "Prenumerera och spara", till exempel, tillåter priser för att prenumererade varor ska öka, och företaget kommer inte att meddela abonnenten.

Enligt en undersökning, 69 % av amerikanerna tycker att det redan finns för många prenumerationstjänster tillgängliga. Men företagen krånglar ändå att utveckla sina egna, oavsett om det är filmstudior som Paramount som rullar ut sina egna prenumerationsbaserade streamingtjänster eller Hewlett-Packard som erbjuder prenumerationer för skrivarbläck. Även den mest populära appen för att hantera prenumerationer, Raketpengar, kräver ett abonnemang.

Även om klicka för att avbryta kommer att göra det lättare att ta sig ur bysantinska prenumerationsplaner, verkar en prenumerationsbaserad ekonomi vara redo att expandera – tillsammans med alla åtföljande fällor att suga in konsumenter.

David Arditi, Professor i sociologi, University of Texas i Arlington

Artikelrecap

Artikeln undersöker US Federal Trade Commissions nya "klicka-för-avbryta"-regel, som gäller 2025, som syftar till att förenkla avbokning av prenumerationer genom att göra det lika enkelt som att registrera sig. Detta betydande regelverk kommer att omforma den växande prenumerationsekonomin, vilket säkerställer att konsumenter möter färre hinder och dolda avgifter.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.