Telepresence robot, IFA 2015. Fotokrediter: K?rlis Dambr?ns. (CC 2.0)

Under det senaste århundradet har amerikanska skolor integrerat en allt mer varierande grupp av studenter. Racial integration är mest framträdande, men det är inte bara indianer, svarta och latinamerika som har blivit publicerade.

Skolor tjänar idag barn med tillstånd på autismspektrum, Downs syndrom och många andra medicinska problem. Men det finns en grupp barn som fortfarande inte kan gå i skolan: de med allvarliga kroniska sjukdomar.

Dessa homebound studenter, som kan ha cancer, hjärtsjukdomar, immunförsvar eller andra sjukdomar, verkar vara den sista uteslutna befolkningen i det amerikanska utbildningssystemet. Fram till nyligen har det inte varit ett sätt att inkludera dem i skolan utan stor risk för deras hälsa. Tekniken har gett oss ett nytt, kraftfullt alternativ att äntligen inkludera dessa studenter - Den telepresence robot.

Telepresence-robotar tillåter sina användare att se, höra, flytta runt och interagera i realtid med personer på avlägsna platser. De erbjuder ett sätt att slutligen inkludera kroniskt sjuka barn i traditionella skolmiljöer. Det homebound barnet driver roboten hemifrån, inrätta en rullande kamerahögtalare i rörelse för att delta i små gruppdiskussioner, resa från klassrum till klassrum, gå med vänner vid urtagning eller lunch och till och med delta i efterskole- och extracurricular aktiviteter, som kör eller pojkescouter.

{youtube}LTJNGY5FJ24{/youtube}
Robot avatarer i klassrummet.

Vår första forskning visar att robotarna hjälper eleverna att övervinna isolering och accepteras av de flesta klasskamrater. Och väsentligt hjälper de eleverna att fortsätta med sina kamrater i skolarbetet.

Dra nytta av alla studenter

Det finns så många som en miljon Amerikanska studenter hemma på grund av svår sjukdom. De omfattas inte av någon federal utbildning riktlinjer och statliga riktlinjer är inkonsekventa. Även den svepande federala Personer med funktionshinder Utbildningslagen ignorerar denna grupp studenter.

Ofta kan de bästa dessa elever hoppas på är att deras skoldistrikt skickar en resande lärare till sitt hem att tillhandahålla individuell handledning för en till fem timmar per vecka. Även om detta är bättre än ingenting, så är det inte ens nära en lämplig ersättare för de pedagogiska och sociala fördelarna med det dagliga deltagandet i klassrummet.

Hemundervisningstjänster tar normalt inte hänsyn till homebound elevernas totala akademiska eller sociala behov. Vi har nyligen kontaktats av en advokat i New Jersey representerar en 16-årig elev med flera sjukdomar. Studenten förväntas vara utom skolan i mer än ett helt läsår. Hans skoldistrikt har vägrade tillåta skolans närvaro via robot. Hans föräldrar är så oroliga över sin sons isolation att de har gått till domstol för att försöka tvinga en förändring.

Göra skillnad

Robotar kan verkligen hjälpa sjuka elever. Daniel är en sjätte grader med cancer vars fall vi granskade. Han var för sjuk för att delta i klassen, och hans familj hade problem med att betala för barnomsorg under dagen medan hans föräldrar var på jobbet. Till följd av detta tillbringade han de flesta dagar ensamma hemma. Han misslyckades i skolan, helt isolerad från sina vänner och blev deprimerad.

Daniens första skoldistrikt skulle inte tillåta honom att använda en telepresencerobot, så hans familj flyttade till ett skolområde som skulle. När han började gå hem i skolan hemifrån via robot trivdes han. Han hamnade i skolan, passerade sjätte klass, tyckte om att "hänga" med sina klasskamrater och började känna sig mycket mer optimistisk om livet.

Klassmedlemmarna av kroniskt sjuka barn som Daniel verkar också gynnas. Eleverna behöver inte undra vad som hände med sin klasskamrat, eller uppleva en långvarig frånvaro som något som en försvinnande. Och den homebound-studenten kan fortsätta bidra till klassrumsmiljön. Dessutom får alla studenter - och lärare - självklart erfarenhet av innovativ robotteknik.

Teknik är lösningen och problemet

En anledning till att telepresence robotar inte används mer ofta kan vara ekonomiska. Skolor får statlig och federal finansiering baserad på genomsnittlig daglig närvaro av de elever som de tjänar. I ett antal stater ingår hemundervisningstjänster som en del av den beräkningen, men skolans närvaro via telepresence-roboten är inte.

I Kalifornien, till exempel, om ett distrikt skickar en handledare i totalt fem timmar per vecka till en student hus, kommer distriktet att få samma summa pengar som om den studenten var i klass i fem fulla dagar. Bara en timme heminstruktion anses vara likvärdig - för finansieringsändamål - till en hel dag med skolpresentation. Och Kalifornien-distrikten får inte någon finansiering för studenter som använder telepresence-robotar, även om en student skulle använda en robot för att delta i klass hela dagen varje dag i veckan.

Vi har dock funnit att den största anledningen till att inte använda roboten är rädsla för risker. Många skoldistrikt berättar för oss att de är oroliga för att robotens kamera, som utspelar klassrumsevenemang men inte registrerar dem, skulle kunna låta föräldrar eller andra vuxna i hemmet observera klassrumsinstruktion och kanske kritisera det. Tekniken som hjälper en homebound student till skolan skapar också oro för lärare och klasskamrats integritet. Utbildare behöver förstå tekniken och hitta sätt att säkerställa studentens integritet i både hemmet och klassrummet.

Ett första steg

Telepresence-robotar är inte ett paradis för att lösa alla problem med homebound barn med kroniska sjukdomar. Men de erbjuder ett sätt att låta dessa barn stanna kvar i skolan och vara anslutna till sina klasskamrater. Forskning föreslår att social sammanhang bidrar att kroniskt sjuka barnens välbefinnande.

Tiden och tekniken är mogna för att inkludera dessa elever i sina lokala skolor äntligen. Fackliga, statliga och lokala utbildnings tjänstemän kommer alla att behöva agera tillsammans för att avsluta denna segregering. Om utbildare och policymakers tror att kroniskt sjuka studenter har rätt att delta i sina lokala skolor via robot, kommer de att skapa lagstiftning och policyer som uppfyller dessa studerandes lärandebehov. Nyligen infördes en proposition i Maryland State legislature som skulle hjälp offentliga skolor köper telepresence robotar eller andra distansdeltagningssystem för kroniskt sjuka elever som inte kan delta i klassen personligen.

Därefter måste skolor och forskare utvärdera hur väl de fungerar. Eftersom dessa robotar används mer allmänt, bör formella objektiva studier av deras användning i skolorna hjälpa lärare och administratörer att känna sig mer bekväma med systemen, och avskräcka privatlivet och andra oro för att tillåta tvåvägs videoåtkomst in i klassrum. Historien visar att varje gång en ny grupp studenter integreras i offentliga klassrum, alla barn nytta.

Om Författarna

Veronica Newhart, Ph.D. Kandidat i utbildning, University of California, Irvine och Mark Warschauer, professor i utbildning och informatik, University of California, Irvine

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon