Vallmo i ett spannmålsfält. Jordi Recasens Guinjuan, författaren förutsatt

När våren är här, är många odlingsfält prickade med röda vallmo. Bönderna vet att detta inte är ett gott tecken, även om hundratals människor dyker upp med mobiltelefoner i handen på jakt efter det bästa fotografiet.

Vallmo kan, tillsammans med andra arter som växer på fält, vara ett problem för grödor om de förekommer i stort antal. Vi kallar dem informellt ogräs, men vad är de egentligen och hur dåliga är de?

Imitatorer av odlade växter

Ogräs är i allmänhet ettåriga eller fleråriga örtartade växtarter som är anpassade till miljöer som ofta störs, såsom åkrar med grödor. Deras överlevnadsstrategi är att likna grödan så mycket som möjligt, för att maximera deras chanser till överlevnad och reproduktion. För att åstadkomma det gror de, blommar eller mognar ibland som liknar grödan, eller så har de en liknande tillväxtstrategi.

Det finns arter som är mycket anpassade till vinterns spannmålscykel, som vallmo (Papaver roheas) och ettårig rajgräs (lolium rigidum). Andra, såsom lammkvarter (Chenopodium-album) och redroot pigweed (Amaranthus retroflexus), är anpassade till sommargrödor (till exempel majs), som har regnvatten eller bevattning tillgängligt.

Träiga fält som olivlundar och vingårdar har också sina egna arter som wall-rocket (Diplotaxis spp.). I dessa fall är plantorna mer anpassade till skötsel (skörd, bearbetning) och inte så mycket till tidpunkten för själva grödan.

Med tanke på deras adaptiva strategi är ogräs växter som trivs i bördiga miljöer som regelbundet störs, en strategi definierad som "typ R", för "ruderal". Åker med grödor är en av de främsta platserna där dessa förhållanden uppstår. De höga nivåerna av fertilitet tillhandahålls av gödsel eller gödningsmedel och störningarna inkluderar bearbetning av jorden, skörd, flisning och/eller applicering av herbicider.

En art av väggraket (Diplotaxis catholica). Jordi Recasens, författaren förutsatt

Ogräs: är de alltid dåliga?

Eftersom de växer på samma ställen som grödor, konkurrerar ogräs om utrymme, ljus och resurser som vatten och näringsämnen. Det uppskattas att dessa växter över hela världen kan minska skördarna med upp till 30 %. De är de organismer som orsakar flest förluster, till och med mer än skadedjur och växtsjukdomar.

Bortsett från skördeförluster kan ogräs försämra kvaliteten på den skördade produkten (förorening av spannmål eller foder), överföra sjukdomar till grödor och försvåra jordbruksuppgifter.

Vissa arter och deras frön bidrar dock också till tillhandahålla ekosystemtjänster. De bidrar till exempel till biologisk mångfald, värd för nyttiga insekter och pollinatörer, mata fåglar och minska erosion vid vissa tider på året.

Så vad avgör då om en växt är ett ogräs? Även om detta är en komplex fråga, ligger svaret i växtens täthet och tillväxttid, dess konkurrenskraft med grödan i fråga och dess fröproduktion. Det senare kommer att avgöra om problemet kvarstår under flera år.

Det är sant att vissa mycket konkurrenskraftiga arter (som klyftor, Galium aparine) kan i sin tur främja ekosystemtjänster genom att hysa en stor mängd nyttiga insekter. De mer aggressiva och dominerande arterna är dock vanligtvis inte de som är bäst på att ge dessa positiva effekter.

Konsekvenser av felaktig hantering

För att en växt ska bli ett "ogräs" måste den frodas på åkrar med grödor, och det är där paradoxen kommer in: många av de mest konkurrenskraftiga och aggressiva ogräsen är ofta på detta sätt på grund av olämplig skötsel. Till exempel har en överdriven användning av herbicider tillsammans med dålig växtföljd främjat, hos flera arter, urvalet av biotyper som är resistenta mot dessa kemiska produkter. Detta har förvärrat deras inverkan på grödor och det försvårar kontrollalternativen.

Likaså har en överdriven användning av gödningsmedel i vissa fall gynnat utvecklingen av mycket konkurrenskraftiga arter anpassade till sådana scenarier. Detta är resultatet av den stora graden av motståndskraft hos dessa växter; det vill säga deras förmåga att anpassa sig och vidmakthålla sig själva när de står inför de olika förändringar som sker genom deras ledning.

I de flesta fall där ogräs orsakar stora skördeförluster är det en eller bara ett fåtal arter som är funktionellt mycket lika varandra som är boven. Det betyder att dessa arter har liknande groningstider eller liknande tillväxtstrategi och resursassimilering. I spannmålsfält kan vi till exempel titta på ettårig rajgräs, vildhavre (havre sterilis), och vallmo. Likaså i majsfält är lammkvarter, svart nattskugga (Solanum nigrum), och rävsvans (Setaria spp.).

Dessa arter är de som lyckas passera genom alla "filter" som sätts på plats av miljön (temperatur, nederbörd/bevattning, etc.) och grödor (bearbetning av åkrarna, ogräsmedel, etc.). De är de mest konkurrenskraftiga arterna och tränger undan andra.

För att försöka kontrollera dem faller vi ibland i fällan att höja trycket mot dem, använda samma verktyg (fler doser herbicider, mer arbete i allmänhet) och inte lämna bakom själva systemet som möjliggjorde deras närvaro i första hand (som monokultur). Det finns många goda skäl till varför bönder agerar på det här sättet, men sanningen är att ibland gör denna mentalitet bara problemet värre.

Kan vi leva med ogräs?

För att komma ur denna onda cirkel är det nödvändigt att diversifiera – inte bara grödor, utan också markvårdstaktik, ogräsbekämpningsverktyg, skördetider och till och med mentaliteter.

På medellång och lång sikt leder diversifieringen av agroekosystem också till diversifiering av ogrässamhällen. Vissa nya studier bekräftar att ju större mångfald av ogräs, den mindre konkurrenskraft det resulterande samhället har med grödan. Ju fler arter samexisterar på ett ställe, desto lägre är sannolikheten för att det finns en dominerande art.

Det är värt att fråga oss själva om vi kunde designa ogrässamhällen som är mindre konkurrenskraftiga. Det är där vi är: att försöka designa produktiva agroekosystem där förvaltningen går hand i hand med de ekologiska processer som styr grödornas (och även ogräs) liv.

Om författarna

Bàrbara Baraibar Padró, Investigadora postdoctoral Beatriu de Pinos en Malherbologia, Universitat de Lleida och Jordi Recasens Guinjuan, Catedrático de Botánica Agrícola y Malherbología, Universitat de Lleida

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning