En del av svaret på en mer funktionell och hållbar stad kan ligga i din trädgård. (Shutterstock)

I byggandet av städer har vi skapat några av de hårdaste livsmiljöerna på jorden - och sedan valt att bo i dem.

Temperaturen i städerna är vanligtvis mellan 2 och 3 ° C varmare än i det omgivande landskapet. Föroreningsnivåer och buller kan nå nivåer sett få andra platser på jorden. För mycket dränering lämnar jorden torr i värmen, men de förseglade ytorna på vägar och trottoarer leder till översvämningar när det regnar.

Därför att städerna rymmer nu över 80 procent av kanadensarna, deras påverkan på miljön sträcker sig långt över stadens gränser. Städer driver nu stora miljöförändringar som förhöjda föroreningsnivåer, klimatförändringar och livsmiljöförlust.

Vi måste hitta lösningar för att skapa mer hållbara och funktionella städer. En del av svaret kan ligga i din trädgård.

Växter gör att staden kan svettas

Området för stadsekologi är relativt nytt, men under de senaste tre decennierna har det belyst hur grön infrastruktur - träd och andra växter i gröna utrymmen, trädgårdar och våtmarker - kan erbjuda lösningar på de frågor som stadsutvecklingen står inför.

De få ekologiska studier som gjorts inom städer före 1990 baserades på isolerade gröna utrymmen. På 1990-talet skedde ett skifte från att studera ekologi in städer mot att studera ekologi of städer, var hela staden sågs som ett sammanhängande, fungerande ekosystem, vilket ledde till det tvärvetenskapliga området urban ekologi.

Stadsekologi hjälper oss att förstå hur och varför grön infrastruktur tillhandahåller ekosystemtjänster - de specifika fördelarna med komponenterna i ekosystemet - som förbättrar stadsområdenas livskraft och hållbarhet.

Till exempel sänker vegetationen stadens temperatur med 1 C till 9 C. Detta handlar inte bara om att ge skugga - transpiration från bladytan gör att staden kan svettas. Bladen sänker också regndroppar och rötter gör att regn kan infiltrera marken, vilket minskar ytavrinning. Vidare lövverket fångar upp partikelföroreningar och minskar buller.

Betydelsen av växtbaserade lösningar

Betydelsen av detta kan ses i städer över hela USA, där kopplingen mellan demografi och stadsplanering har studerats väl. Årtionden av begränsad utveckling av greenområdet i stadsdelar som domineras av färgade människor har lämnat dessa områden både varmare och mindre livliga än i närliggande, vitare stadsdelar. Skillnader i vegetationstäckning har blivit en drivkraft för socioekonomiska och rasavvikelser i välbefinnande.

Tillägg och underhåll av grön infrastruktur är nu centralt för stadsplanering i de flesta städer. Detta inkluderar plantering av träd och buskar, naturalisering av parker, återställande av våtmarker och främjande av andra former av grön infrastruktur som gröna tak. Vissa städer, inklusive Edmonton, har startat getprogram för att bekämpa skadliga ogräs.

Privatägda trädgårdar kan utgöra en stor del av stadens gröna utrymme och kan ha mycket hög funktionell mångfald. (Karen Christensen-Dalsgaard), förutsatt författare

En komplicerande faktor är att mycket av det urbana gröna området finns i privatägda trädgårdar. Beroende på stad kan trädgårdarna utgöra mellan 16 och 40 procent av den totala tätorten och mellan 35 och 86 procent av det totala greenområdet. Regeringar har lite inflytande över dessa områden och lämnar det upp till enskilda människor att fatta rätt beslut.

Hur du trädgårdar för ditt samhälle

De bästa besluten om hur du ska arbeta för ekosystemtjänster och hälsosamma livsmiljöer beror på vad du försöker uppnå, men vissa tillvägagångssätt överskrider de flesta mål.

Förslutna ytor som betong eller asfalt är bana för stadsutveckling. De ökar värmehållningen och ytavrinning och är ogästvänliga för nästan alla organismer, vilket bidrar till den låga biologiska mångfalden som ses i vissa stadsområden.

Att bryta upp förseglade ytor och plantera vegetation förbättrar biologisk mångfald, översvämningsdämpning och kylning. I vilken utsträckning vegetationen modifierar mikroklimatet varierar beroende på växtsammansättning och strukturella egenskaper.

En nyligen genomförd studie jämförde olika typer av grön infrastruktur med låg höjd som gräsmattor, ängar och låg buskmark i Montréal. Yttemperaturer, mätt med infraröd värmeavbildning, var högre i tomter med mindre växtvolym. Gräsmattor var till exempel varmare än blomsterängar eller buskmarker.

Blommaängar har fler skalbaggar, spindlar, tusenfotar, fjärilar, bin och andra insekter än gräsmattor. (Shutterstock)

Leddjur - såsom skalbaggar, spindlar och tusenfotar samt fjärilar, bin och andra insekter som är viktiga för pollinering - var rikligare och varierande i områden med fler växtvarianter. Blommaängar hade cirka 50 procent högre artropodrikedom än gräsmattor.

Grannens gräsmatta kan vara grönare, men din bevuxna buske ger sannolikt bättre livsmiljö för leddjur och andra djur och ekosystemtjänster som värmebeständighet och vatteninfiltration.

Stadsgröna utrymmen kan vara ett tillflyktsort

Värdet av trädgårdar som biologisk mångfald är relaterat till ett koncept som kallas funktionell mångfald. Detta är ett mått på hur många olika funktionella grupper som finns i en livsmiljö. En funktionell grupp är en uppsättning organismer som delar viktiga egenskaper som livsmedelsval, reproduktionsstrategier och beteenden.

Med vegetation innebär en hög funktionell mångfald att det finns en mängd olika typer av växter - gräs, andra örtartade ettåriga och perenner, buskar, lövträd och barrträd.

Trädgårdar med hög funktionell mångfald utmärker sig i de flesta ekosystemtjänster. De flerskiktade baldakinen och rotsystemen är mer effektiva för att främja vatteninfiltration i jorden. Djupare rötter tillåter transpiration under varmare dagar. Och en större funktionell mångfald av växter tenderar att resultera i ett större antal djur som lever i trädgården.

På grund av detta kan välskötta trädgårdar ersätta den livsmiljö som förlorats på grund av stadsutveckling, tillverkning urbana grönområden blir allt viktigare som tillflykter för naturlig biologisk mångfald. Plantering funktionellt annorlunda och idealiskt sett inhemska arter som förlänger blomnings- och fruktperioden under hela växtsäsongen ger utmärkt livsmiljö för pollinerande insekter, fåglar och andra djur. De biologisk mångfald i trädgårdar som förvaltas för förbättring av livsmiljöer kan matcha naturområdenas.

Om du äger en trädgård äger du en del av lösningen för att skapa livliga och hållbara städer. Det är upp till dig att välja vad du ska göra med det. De val du gör kommer att påverka det urbana ekosystemet du är en del av, avgöra hur din stad fungerar och hur den interagerar med de omgivande halvstads-, landsbygds- och vilda områdena.

Om författaren

användning

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen