Lantgårdsskolaträdgårdar får studenterna i kontakt med sin mat, konstaterar en ny studie.
Eftersom teknik och stormarknader har gjort att köpa mat lättare och bekvämare än någonsin, tror forskare att människor växer längre bort från maten de konsumerar.
Eftersom kunskap om grödor, livsmedelsproduktion och hälsosamt ätande går förlorat under generationer - en process som sociologer kallar "avskickning" - är några skoldistrikt som vill återansluta barn med maten genom att utbilda dem i en trädgårdsmiljö.
För deras nya studie i Jordbruk och mänskliga värderingar, forskare observerade en sådan "skolträdgård" i ett lantligt Midwestern skolområde, där lärare höll klasser ute i en trädgård en eller två gånger per månad.
Inte bara integrerades konceptet framgångsrikt i ett annars normalt offentligt skoldistrikt, utan främjade också en uppskattning för färska, nyttig mat.
"Vi har tappat kontakten med många grundläggande färdigheter relaterade till mat, vilket väcker oro för framtiden för livsmedelsproduktionen och våra barns matvanor," säger Mary Hendrickson, docent i landsbygdsosiologi vid University of Missouris College of Jordbruk, mat och naturresurser.
”Vi ville se om att låta barn att” smaka ”sin utbildning i en trädgårdsmiljö skulle kunna ha potential att omorientera dem mot miljö- och hälsofrågor som bara kommer att bli viktigare när de växer. Denna fallstudie visade att svaret är "ja". Potentialen är där. ”
Idén om skolträdgårdar är inte ny, men den stora majoriteten av dessa program har skett i rika stadsområden. I det här fallet befann sig emellertid skolträdgården i ett skoldistrikt som inte var särskilt rik, vilket gjorde det möjligt för forskare att studera programmets påverkan på ett bredare socioekonomiskt område.
Början som en efterskolaklubb ledd av volontärer övergick programmet så småningom till kontrollen av skolområdet. Distriktet införlivade det i skoldagen i genomsnitt en eller två gånger per månad, då eleverna skulle delta i klasser utanför omgiven av Frukt och grönsaker. Varje klassnivå fick sin egen dedikerade trädgård.
Genom observationer på plats och intervjuer med deltagande lärare och personal fann forskare att skolträdgårdsutbildning påverkade barnen utanför klassrummet, med elever som förväntade sig hälsosammare alternativ på skolans salladbar och starta sina egna trädgårdar hemma, samt generellt uttrycka mer intresse för livsmedelsproduktion och beredning.
Dessutom säger forskare att skoldistriktets smidiga förvärv av programmet erbjuder ett ovanligt och uppmuntrande exempel på dess potential för mer omfattande antagande.
”Omskicklighet för våra barn handlar inte bara om att skapa ekonomiska möjligheter, dock som medelåldern på lantbrukare fortsätter att stiga, vi behöver fler unga människor som är intresserade av jordbruk, säger Sarah Cramer, som arbetade på studien medan hon fick en doktorsexamen.
”Det vi hörde från de människor som är involverade i detta program är att deras barn är mer intresserade av att äta hälsosammare och omfamna alternativa matsystem som ekologiska och bondens marknader. I slutändan handlar det om att ge barn mer kontroll över sina liv genom att visa dem att de har val. ”
Medan landsbygden i Amerika spelar en viktig roll i landets livsmedelsproduktion, konstaterade många deltagare som intervjuades för studien att en koppling mellan producent och konsument kvarstår. Att sätta barn i närmare kontakt med jordbruket i ung ålder skulle kunna stänga detta gap, säger Cramer.
"Jag tror att människor inser att vi är ett landsbygdssamhälle, men vi är inte hälsosamma ätare," sa en deltagare. ”Vi gör nötkreatur och kycklingar, men vi har inte trädgårdar för när jag växte upp ... vi pratade inte om hälsosam mat. Ingen odlade riktigt mat. ”
Genom att låta barnen se, smaka och lära sig om mat, erbjuder skolträdgårdarna chansen att ändra matkulturen för sig själva och deras samhällen, säger Cramer.
Om författaren
Anna Ball, tidigare vid University of Missouri och nu vid University of Illinois, bidrog till forskningen.
{vembed V=380273203}
